La pizarra de Utica es una unidad estratigráfica de la era del Ordovícico superior en la cuenca de los Apalaches . Se encuentra debajo de gran parte del noreste de los Estados Unidos y partes adyacentes de Canadá.
Toma el nombre de la ciudad de Utica, Nueva York , ya que fue descrito por primera vez como un afloramiento a lo largo del arroyo Starch Factory al este de la ciudad por Ebenezer Emmons en 1842. [2]
La pizarra de Utica está compuesta de pizarra calcárea, orgánica y rica . [3]
El yacimiento de esquisto de Utica es una fuente importante de gas de esquisto no convencional en Quebec , y rápidamente se está convirtiendo en tal en Ohio .
La perforación y producción en el yacimiento de esquisto de Utica comenzó en 2006 en Quebec, concentrándose en una zona al sur del río San Lorenzo, entre Montreal y la ciudad de Quebec . El interés en la región ha crecido desde que Forest Oil Corp., con sede en Denver, anunció un descubrimiento significativo allí después de probar dos pozos verticales. Forest Oil dijo que sus activos en Quebec pueden contener hasta cuatro billones de pies cúbicos de reservas de gas, [4] y que el yacimiento de esquisto de Utica tiene propiedades rocosas similares a las del yacimiento de esquisto de Barnett en Texas.
Forest Oil, que tiene varios socios menores en la región, ha perforado pozos tanto verticales como horizontales. Talisman Energy, con sede en Calgary , ha perforado cinco pozos verticales en Utica y comenzó a perforar dos pozos horizontales en Utica a fines de 2009 con su socio Questerre Energy , que posee bajo arrendamiento más de 1 millón de acres brutos de tierra en la región [ cita requerida ] . Otras empresas en el yacimiento son Gastem, con sede en Quebec, y Canbriam Energy, con sede en Calgary.
El yacimiento de esquisto de Utica en Quebec contiene potencialmente 4 × 10 12 pies cúbicos (110 × 10 9 m 3 ) a tasas de producción de 1 × 10 6 pies cúbicos (28.000 m 3 ) por día. [5] [6] Entre 2006 y 2009 se perforaron 24 pozos, tanto verticales como horizontales, para probar el yacimiento de esquisto de Utica. Se informaron resultados positivos de las pruebas de flujo de gas, aunque ninguno de los pozos estaba produciendo a fines de 2009. [7] Gastem, uno de los productores de esquisto de Utica, llevó su experiencia en el yacimiento de esquisto de Utica para perforar al otro lado de la frontera, en el estado de Nueva York . [8]
La provincia de Quebec impuso una moratoria sobre la fracturación hidráulica en marzo de 2012. [9]
La perforación y producción de esquisto de Utica comenzó en Ohio en 2011. A partir de 2013, Ohio se está convirtiendo en un importante productor de gas natural y petróleo en el esquisto de Utica, en la parte oriental del estado. [10] Mapa de permisos y actividad de perforación de esquisto de Utica en Ohio por fecha. [11] [12] En 2011, la perforación y los permisos para perforar en el esquisto de Utica en Ohio alcanzaron niveles récord. [13]
Empresas como CNX Resources han tenido éxito en la expansión de la producción de esquisto de Utica en Pensilvania, perforando su primer pozo en Utica en 2015 en el condado de Westmoreland. [14] En 2022, CNX formó una asociación con el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh en el condado de Allegheny para desarrollar el esquisto de Utica en la propiedad del aeropuerto y convertirlo en GNL y GNC para su uso en el abastecimiento de combustible para aviación y otras maquinarias. [15]
En 2009, la empresa canadiense Gastem, que había estado perforando pozos de gas en el yacimiento de esquisto de Utica en Quebec, perforó el primero de sus tres pozos de esquisto de Utica autorizados por el estado en Nueva York. El primer pozo perforado fue en el condado de Otsego . [16]
En 2008, Nueva York impuso una moratoria sobre la fracturación hidráulica de gran volumen. [17] Esta fue renovada por el gobernador Andrew Cuomo en 2014 y continúa vigente en diciembre de 2017. [18]
En 2012, la Administración de Información Energética de Estados Unidos estimó que el yacimiento de esquisto de Utica en Estados Unidos contenía 15,7 billones de pies cúbicos de gas técnicamente recuperable no comprobado. Se estimó que el pozo promedio producía 1130 millones de pies cúbicos de gas. [19] Ese mismo año, el Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que el yacimiento de esquisto de Utica tenía 38,2 billones de pies cúbicos de gas técnicamente recuperable no descubierto, 940 millones de barriles de petróleo y 208 millones de barriles de líquidos de gas natural . [20]
En 2022, un equipo de investigadores en un artículo publicado en Energy Policy identificó el yacimiento de esquisto de Utica como una "bomba de carbono", un proyecto de combustible fósil que generaría más de una gigatonelada de emisiones de dióxido de carbono si se extrajera y quemara por completo. [21]
La formación de esquisto de Utica se encuentra debajo de la mayor parte de Nueva York, Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental, y se extiende debajo de partes adyacentes de Ontario y Quebec en Canadá y Kentucky, Maryland, Tennessee y Virginia en los Estados Unidos.
Se encuentra en afloramientos en el estado de Nueva York [1] y en el subsuelo en las provincias de Quebec y Ontario . [3]
Partes de la pizarra de Utica se encuentran debajo de la Isla de Montreal , y su debilidad en relación con las calizas de Trenton y Chazy que se encuentran debajo de gran parte del resto de la isla complicó la construcción del metro de Montreal . Algunas estaciones tuvieron que construirse a cielo abierto o con un perfil de plataforma dividido y estrecho para reducir la carga sobre el lecho de roca. En particular, la estación De l'Église sufrió un derrumbe durante la construcción y tuvo que ser replanificada apresuradamente.
En algunas regiones de Pensilvania, la pizarra de Utica alcanza casi dos millas por debajo del nivel del mar. Sin embargo, la profundidad de la roca de pizarra de Utica disminuye hacia el oeste en dirección a Ohio y hacia el noroeste en dirección a Canadá. [22]
Alcanza un espesor de hasta 1.000 pies (300 m) [1] y puede ser tan delgado como 70 pies (20 m) hacia los márgenes de la cuenca. 250 pies (80 m) están expuestos en la sección tipo.
La pizarra Utica se encuentra debajo del Grupo Lorraine y sobre la piedra caliza del Grupo Trenton y la pizarra Canajoharie en el valle del río Mohawk .
La formación de esquisto de Utica se divide en la zona Nowadaga, la zona Loyal Creek y la zona Holland Patent. [1]
Se encuentra a unos miles de pies bajo la formación de esquisto Marcellus .