La Formación Tillita Port Askaig (PATF) (también conocida como Formación Port Askaig ) es una secuencia de rocas sedimentarias glacigénicas depositadas durante el período Criogénico de la era Neoproterozoica , que forma parte del Supergrupo Dalradian . [1] Está expuesta a lo largo del afloramiento Dalradian desde Galway , Mayo y Donegal en Irlanda en el oeste a través de Islay y Garvellachs en las Hébridas Interiores hasta Schiehallion , Braemar y Fordyce al este en Escocia continental. [2] La formación registra un momento en la historia de la Tierra donde hubo glaciaciones repetidas donde las capas de hielo se extendieron a latitudes bajas, a veces denominadas Tierra Bola de Nieve . [3]
La PATF forma afloramientos dispersos a lo largo de toda la extensión de aproximadamente 600 km del Supergrupo Dalradian. Siempre está metamorfoseada y deformada de forma variable como resultado de la orogenia de Grampian . El espesor de esta unidad varía mucho a lo largo del afloramiento, con su desarrollo más grueso, estimado en 1.100 m, [3] en las Hébridas Interiores en Garvallachs e Islay. La sección tipo se encuentra en Islay, cerca de Port Askaig , por el cual la formación recibe su nombre. Esta área ha sido identificada como un depocentro importante para el Grupo Argyll, posiblemente como resultado de una falla extensional activa . Incluso en esta área, la unidad se adelgaza notablemente hacia el oeste y la base está marcada por una discordancia con la Formación de Caliza Lossit subyacente, parte del Grupo Appin más antiguo . En Garbh Eileach , la isla más grande de Garvallachs, la base de la PATF es conformable y sigue a la Formación Garbh Eileach del Grupo Appin más superior. En Islay, la parte superior de la PATF está marcada por una transición a la Formación Bonahaven de carbonato siliciclástico mixto . En esta área central, la secuencia está extremadamente bien expuesta y el estado de deformación es generalmente bajo, lo que significa que las estructuras sedimentarias originales están bien conservadas, lo que permite una interpretación ambiental confiable . [2]
La PATF se subdivide en cinco miembros, los tres más bajos (más antiguos) de los cuales están particularmente bien expuestos en Garvallachs. La secuencia contiene 48 capas de diamictita intercaladas con areniscas de origen no glaciar, que forman el 35-40% de la unidad, típicamente depositadas en entornos marinos de aguas deltaicas a poco profundas. El resto de la formación está formada por pequeñas cantidades de limolitas y dolomías . Las diamictitas, rocas que consisten en clastos grandes a muy grandes dispuestos en una matriz de grano más fino, se interpretan como tillitas de origen glaciar. Los sedimentos están organizados en unidades que se interpretan para representar 28 períodos de glaciación, 25 períodos en los que las condiciones glaciares fueron cercanas (periglaciares) y 23 episodios no glaciares. El inicio del primero de los ciclos glaciares se reconoce dentro de la parte más superior de la Formación Garbh Eileach. El final del intervalo glaciar en su conjunto no está claro, aunque el miembro superior solo tiene unas pocas capas delgadas de diamictita. No hay nada dentro de la Formación Bonahaven suprayacente que coincida con un carbonato de capa típico . [3]
Durante el período frío del Neoproterozoico, el Criogénico, hay dos secuencias glaciares distribuidas globalmente, la glaciación Sturtiana más antigua (hace ~717–660 millones de años) y la glaciación Marinoana más joven (hace <654–632 millones de años), ambas consideradas como ejemplos probables de una Tierra Bola de Nieve , donde las capas de hielo se extendieron a latitudes muy bajas. La PATF se ha correlacionado con ambas. [3] [4] Se han utilizado varias técnicas para reducir la incertidumbre. La datación de renio-osmio se ha llevado a cabo en granos de pirita encontrados dentro de depósitos de barita estratificados que forman parte del Subgrupo Easdale del Grupo Argyll. Esto da valores de 604,0 ± 7,2 Ma y 612,1 ± 18,6 Ma, que se pueden comparar con la datación anterior de la Formación Volcánica Tayvallich dentro del Subgrupo Tayvallich suprayacente, de 595 ± 4 Ma y 601 ± 4 Ma, utilizando los métodos U-Pb y Sm-Nd . Estos resultados sugieren que el PATF está mejor correlacionado con la glaciación Marinoana. [4] También se ha llevado a cabo un análisis de circón detrítico en granos de circón de las areniscas intercaladas dentro del PATF. Los resultados respaldan que la secuencia es de edad Sturtiana, con "granos individuales más jóvenes" en todo el conjunto que son consistentes con las probables edades de depósito. [3]