Rautiania es un género extinto de reptiles neodiápsidos planeadores perteneciente a la familia Weigeltisauridae .restos fósiles aislados de Rautiania del Pérmico Superior de Rusia . El género se conoce a partir de dos especies, Rautiania alexandri (la especie tipo ) y Rautiania minichi , que se diferencian en aspectos de sushuesos maxilares y parietales . [1] Ciertos fósiles de Rautiania han ayudado a revelar ciertos aspectos de la anatomía y el estilo de vida de los weigeltisáuridos a los que durante mucho tiempo habían aludido los paleontólogos, como los huesos que componen la "cresta" en la parte posterior de la cabeza, y la gran cantidad de adaptaciones a la vida en el marquesinas de los bosques. [2]
Los fósiles de Rautiania se descubrieron por primera vez durante una expedición paleontológica de 2005 al Óblast de Orenburg en Rusia. En el sitio Kul'chumovo-A se encontraron numerosos huesos aislados de reptiles de la familia Weigeltisauridae. Algunos de estos huesos (a saber, maxilares y parietales) mostraron dos morfotipos diferentes . En 2006, los paleontólogos de la Academia Rusa de Ciencias Valeriy V. Bulanov y Andrey G. Sennikov describieron estos restos de weigeltisáuridos como el nuevo género Rautiania , que lleva el nombre del zoólogo ruso Aleksandr Sergeevich Rautian (Александр Сергеевич Раутиан ). Nombraron los dos morfotipos diferentes como dos especies separadas de Rautiania: R. alexandri y R. minichi . Ambas especies tenían un solo hueso parietal como holotipo . La especie tipo R. alexandri también lleva el nombre de Aleksander Rautian, mientras que R. minichi lleva el nombre de otro paleontólogo ruso, Maksim Georgievich Minikh. [1] En 2010 se describieron huesos adicionales de Rautiania (de una especie no especificada) tanto del cráneo como del resto del cuerpo, junto con las implicaciones que estos nuevos descubrimientos proporcionaron para la anatomía de los weigeltisáuridos en general. [2]
El cráneo de Rautiania poseía una serie de características únicas, que ayudan a distinguir a los miembros del género de otros weigeltisáuridos, así como a cada especie de Rautiania ( Rautiania alexandri y Rautiania minichi ) entre sí. El premaxilar (un hueso dentado en la punta del hocico) era largo y estrecho, con 11 [1] a 13 dientes (más del doble que en Weigeltisaurus jaekeli ). [2] El maxilar (un hueso dentado al costado del hocico) difería entre especies. R. alexandri tenía un maxilar con 30 dientes muy espaciados y una cresta debajo de la cuenca del ojo. R. minichi , por otro lado, tenía un maxilar con menos (23) dientes y más espaciados y sin cresta debajo de la cuenca del ojo. Los dientes de Rautiania estaban inusualmente aplanados de izquierda a derecha y agrandados de adelante hacia atrás. En R. alexandri , esto es más pronunciado en la parte posterior del maxilar, y en R. minichi es más pronunciado en la mitad del maxilar. [1] Los dientes premaxilares eran pequeños, cónicos, ligeramente recurvados y más grandes hacia la parte posterior del premaxilar. El surangular (un hueso que forma el borde superior de la parte posterior de la mandíbula) tenía dos púas en su superficie exterior y una gran área para la inserción de los músculos en su superficie interior. [2]
Los huesos de Rautiania han ayudado a aclarar ciertos aspectos de la anatomía del cráneo de los weigeltisáuridos, particularmente en relación con los huesos en la parte posterior del cráneo. Como ocurre con otros weigeltisáuridos, la parte posterior del cráneo de Rautiania tenía un gran agujero (conocido como fenestra temporal) a cada lado, bordeado por huesos adornados con espinas, formando así una especie de "cresta". Ahora se sabe que la esquina inferior trasera de la fenestra temporal estuvo formada por el hueso cuadratoyugal , ya que en Rautiania se descubrió un cuadratoyugal conservado tridimensionalmente . Era pequeño, poseía una única púa grande y se conectaba firmemente al hueso cuadrado de la articulación de la mandíbula. El descubrimiento de un cuadratoyugal en los weigeltisáuridos revela que el hueso que formaba el borde posterior de la fenestra temporal era el hueso escamoso . El escamoso de Rautiania era alto y ligeramente inclinado hacia atrás; estaba bordeado de grandes espinas orientadas hacia afuera, como es típico de los weigeltisáuridos. [2] El borde superior de la fenestra temporal está formado por el hueso parietal , que difiere en estructura entre las especies de Rautiania . En R. alexandri , el parietal posee una hilera de estructuras delgadas en bloques que se unen en su base. R. minichi , por otro lado, tiene una hilera de espinas grandes y muy espaciadas en su parietal. La porción superior del hueso posfrontal es más ancha en Rautiania que en otros weigeltisáuridos. [1]
Bulanov y Sennikov (2010) describieron varias áreas notables del esqueleto de Rautiania , a saber, el sacro (vértebras de la cadera), el húmero (hueso de la parte superior del brazo) y la mano (mano). El sacro estaba formado por tres vértebras, mientras que en otros weigeltisáuridos se ha informado (quizás erróneamente) que tenían dos, como en otros reptiles. Según su morfología, la primera vértebra sacra probablemente no formaba parte del sacro ancestralmente. El sacro se conecta a cada ilion (placa superior de la cadera) mediante tres costillas sacras, una a cada lado de cada vértebra. La segunda y tercera costillas sacras eran enormes, fusionadas con sus respectivas vértebras y aplanadas en estructuras en forma de abanico. La primera costilla sacra se dobla ligeramente hacia atrás, la segunda se extiende hacia afuera y la tercera se dobla ligeramente hacia adelante. [2]
El húmero era largo, curvado y fuertemente torcido a lo largo de su eje longitudinal. A pesar de la estructura liviana del hueso, las protuberancias, crestas y hoyos que formaban sus articulaciones estaban bien desarrollados. En general, se parecía mucho al húmero de reptiles araeoscelidios como Petrolacosaurus y Araeoscelis . La mano tenía cinco dedos, con falanges alargadas (huesos de los dedos). La fórmula falángica (número de falanges en cada dedo) era 2-3-4-5-4, lo que significa que el quinto dedo tenía una articulación más que la de los reptiles generalizados (que tienen una fórmula falange de 2-3-4-5). -3). Las falanges también aumentan de longitud hacia la punta de los dedos, donde se apoyan en unguales (garras) grandes y fuertemente curvados. [2]
Al igual que otros weigeltisáuridos, los individuos de Rautiania probablemente podían deslizarse sobre la piel estirada entre las varillas óseas unidas al torso. Aunque ningún espécimen de Rautiania conserva estas varillas, varios fósiles de este género tienen características de ahorro de peso, así como adaptaciones a la vida arbórea. Por ejemplo, el hueso escamoso tenía una estructura interna con canales abiertos y bolsas de aire, lo que hacía que la gran cresta fuera bastante liviana para su tamaño. La presencia de tres vértebras sacras (en lugar de dos como en la mayoría de los reptiles) probablemente ayudó a que la cadera absorbiera el impacto del aterrizaje en los árboles después de deslizarse. El húmero, de constitución liviana pero fuerte, le habría dado al animal mejores habilidades aéreas y habilidades de escalada más flexibles. Las proporciones de las manos son muy similares a las de los lagartos y mamíferos trepadores modernos, lo que respalda aún más el argumento de que Rautiania y otros weigeltisáuridos estaban bien adaptados a la vida arbórea. El deslizamiento fue probablemente una adaptación para facilitar el movimiento entre las escasas copas de los árboles en la parte superior del dosel de los bosques. [2]
