La Formación Río Frías es una formación geológica del Mioceno Medio compuesta por rocas sedimentarias ubicada en la Región de Aysén , al oeste de la Patagonia. La formación aflora a lo largo del curso superior del río Cisnes . [ 1 ] Se han encontrado fósiles de marsupiales en la formación. [2] El período Friasiense en las Eras de los Mamíferos Terrestres de América del Sur recibe su nombre de la formación. [3]
La Formación Río Frías fue descubierta por Santiago Roth en el verano de 1897-98. Roth era un inmigrante suizo que había sido enviado a inspeccionar el área por Francisco Moreno . Moreno era director del Museo de La Plata y estaba involucrado en el Caso del Límite de la Cordillera de los Andes entre Chile y Argentina, por lo que había una motivación tanto política como científica detrás de la exploración de la Patagonia. Santiago Roth llamó al curso superior del Río Cisnes por Río Frías sin saber que era el mismo río. Además, pensó que esta área inexplorada estaba en Argentina y no en Chile. Esto llevó a que la formación adquiriera su nombre. [1] Roth envió fósiles que recolectó de la formación a Florentino Ameghino, quien estaba activo en La Plata. Fue con estos fósiles que Ameghino estableció el período Friasiense . [1] Investigaciones posteriores sobre datos de 40 Ar / 39 Ar revelaron que la base de la formación data de 16,5 Ma, lo que significa una ligera superposición con la edad de los mamíferos terrestres santacrucianos (que termina en 16,3 Ma). [4] La formación se depositó en un ambiente fluvial , caracterizado por un valle intermontano flanqueado por rocas del basamento cretácico . [5]
En la formación se han encontrado los siguientes fósiles: