El sistema del río Forked Deer es el drenaje principal de la parte central del oeste de Tennessee . Los lugareños pronuncian la primera palabra del nombre del río con dos sílabas, como en “Forkéd ” ( / ˈfɔːrkɪd / ) .
El río Forked Deer está formado por varios arroyos denominados "Forked Deer" y sus afluentes. Gran parte de la cuenca de drenaje de Forked Deer inicialmente eran humedales ; sin embargo, gran parte de esta área ha sido drenada y la mayoría de los afluentes de Forked Deer han sido canalizados para fines agrícolas . A mediados del siglo XX, gran parte de esto se hizo bajo los auspicios de la Autoridad de la Cuenca de Obion-Forked Deer, una agencia estatal de Tennessee . Las preocupaciones ambientales han llevado al cese de la canalización de forma generalizada; la política de " pérdida neta cero " del gobierno federal con respecto a los humedales significa que una mayor canalización debe compensarse mediante la creación de nuevos humedales, llamados "tierras de mitigación", en otros lugares.
Gran parte del caudal canalizado se dirige hacia el río Obion justo por encima de la desembocadura de ese río en el Mississippi ; otros arroyos relacionados con el sistema tienen sus propias desembocaduras en el Mississippi. En algunas zonas donde los canales históricos se dejan en su lugar incluso después de que la mayor parte del caudal se haya encaminado hacia otros nuevos, los canales históricos a veces siguen mostrando un caudal considerable, especialmente después de fuertes lluvias.
Los historiadores locales registran que barcazas y pequeños barcos fluviales navegaron por el río Forked Deer a principios del siglo XIX hasta la actual ubicación de la ciudad de Jackson. La sedimentación de los vertidos agrícolas acabó por obstruir el río y la canalización se convirtió en un objetivo importante de los políticos del oeste de Tennessee hasta la década de 1970. Los cortes del río han dejado numerosos lagos pequeños que son populares entre los pescadores locales de perca y lubina . Por lo demás, el río es un canal de movimiento lento con poco atractivo paisajístico.