Forever Free es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Joe Haldeman , la secuela de The Forever War . Fue publicada en 1999.
William Mandella, protagonista de The Forever War , vive con su esposa Marygay en el gélido mundo Middle Finger, un planeta del sistema Mizar . Insatisfechos con el estado de su sociedad, finalmente deciden saltar hacia adelante en el tiempo, utilizando la dilatación temporal de los viajes interestelares. Su intención es viajar durante 10 años subjetivos, a velocidades relativistas, hacia el futuro, durante los cuales habrán pasado 40.000 años terrestres en Middle Finger. Ellos, junto con otros veteranos de Forever War y otros humanos desencantados en Middle Finger, esperan que lo que encuentren a su regreso sea más de su agrado. Esto requiere el consentimiento de la mente grupal posthumana ahora conocida como 'Man', y de la mente grupal alienígena de la raza Tauran. Cuando se les niega el permiso, William y sus aliados secuestran la nave. Un Man y un Tauran se unen al viaje.
Después de que Marygay y William se alejan de su planeta, suceden una serie de sucesos inexplicables y la nave comienza a perder antimateria misteriosamente. Abandonan la nave y regresan a casa. En lugar de los 40.000 años previstos, solo han estado fuera 24 años terrestres. Al llegar, encuentran el planeta todavía intacto, pero aparentemente vacío; todos habían desaparecido literalmente al mismo tiempo que el incidente en su nave. Luego regresan a la Tierra y se dan cuenta de que todos los demás humanos, los hombres y los tauranos han desaparecido, pero los robots y la vida silvestre permanecen.
En la Tierra, un ser que cambia de forma, un Omni, se revela. Este ser ha estado en la Tierra y en los otros planetas habitados durante milenios y no está seguro de su propio origen. El Omni revela que su raza había dado a los humanos y a los Taurans el lenguaje y había controlado su nivel de tecnología, pero no sabía qué causó las recientes desapariciones masivas. El Omni y el único Tauran superviviente discuten la posibilidad de que seres "sin nombre" causen los fenómenos inexplicables. Mientras tanto, aparecen más Omni, pero algunos de los humanos restantes y otros Omni explotan espontáneamente de forma inexplicable. Los Omni concluyen que William y Marygay provocaron a los "sin nombre" y deben convencerlos de que abandonen el universo en paz.
Entonces, aparece el "sin nombre", un dios que evidentemente creó el universo como un experimento para observar. El dios compara la acción del grupo de William al abandonar la galaxia en un viaje de ida y vuelta de 40.000 años con la de un ratón de laboratorio que escapa de su jaula, lo que lo impulsa a tomar medidas drásticas. El dios anuncia su control sobre la física, la vida, la muerte y la capacidad de viajar en el tiempo. El dios habla de las líneas de tiempo como si no fueran lineales, sino una "tabla" infinita de posibles eventos, revela la existencia de otras "tablas", pero se niega a responder si hay un poder superior por encima de ellas. El dios declara que este experimento "ha terminado", declarando que se iría a otra galaxia y solo regresaría para observar los eventos resultantes en 1.000.000 de años. El dios se va, devolviendo a la vida a los seres explotados y restaurando a los seres desaparecidos, a quienes el dios almacenó en estasis. [1]
Después de la partida del dios, los Omni se revelaron pacíficamente a la humanidad, al hombre y a los tauranos, y todos trabajaron juntos para superar los efectos perjudiciales causados por la desaparición masiva. La religión se fortaleció debido a la prueba de un dios, mientras que la ciencia requirió volver a verificar las leyes fundamentales y las constantes universales, ya que el dios había alterado la velocidad de la luz. William y Marygay regresaron a vivir en Middle Finger y se reunieron con su hijo Bill.
El crítico de F&SF Charles de Lint elogió la novela y declaró que " Forever Free es todo lo que la buena ciencia ficción debería ser pero que a menudo no lo es: una gran aventura sobre lo que significa ser humano, contada a través de una rica caracterización y una especulación científica (sin mencionar religiosa) reflexiva que no se detiene ni un momento". [2] Kirkus Reviews criticó el libro como una "secuela tardía y verdaderamente terrible" de The Forever War . [1]
