El Ford-Utilimaster Flexible Fuel Vehicle ( FFV ; originalmente designado Carrier Route Vehicle ) es un modelo de camión de transporte ligero estadounidense , diseñado como camión de correo para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), que es su usuario principal. Fue construido como una asociación entre Ford Motor Company , que suministró un chasis y un tren motriz Ford Explorer simplificados y con volante a la derecha, y Utilimaster , que construyó la carrocería de aluminio y la integró con el chasis. El FFV puede funcionar con gasolina sin plomo o con combustible mezclado con etanol E85 utilizando el motor Ford 4.0 L Cologne OHV V6 .
El FFV es similar en apariencia y tiene el mismo propósito que el Grumman LLV anterior ; se puede distinguir del LLV por la presencia de una ventana en el área de carga detrás de la puerta corrediza del lado de la calle del FFV.
En agosto de 1998, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) solicitó a Ford y Utilimaster una oferta para una flota de 10 000 vehículos para reemplazar los vehículos de reparto Jeep DJ-5 . [2] : 121 En ese momento, la implementación gradual de la Ley de Política Energética de 1992 requería que el 75 % de las adquisiciones de flotas federales fueran vehículos de combustible alternativo en el año fiscal 1999. [3] : 9 El contrato se adjudicó un mes después, en septiembre de 1998; el primer lote de 12 prototipos se completó y se entregó para inspección en un plazo de seis meses, en marzo de 1999, lo que requirió que Ford reequipara su planta de ensamblaje de St. Louis y que Utilimaster diseñara y construyera una nueva planta de ensamblaje de carrocerías. Los prototipos se probaron entre marzo y julio, y la retroalimentación proporcionada se incorporó al vehículo de inspección final, entregado el 30 de agosto, menos de un año después de la adjudicación del contrato inicial. [2] : 121, 131
El primer FFV de producción se completó como "Vehículo de Ruta de Transporte del USPS" el 17 de diciembre de 1999. [4] El contrato inicial por 10.000 FFV se completó en septiembre de 2000. [5] El costo por unidad del FFV en 2001 fue de US$20.537 (equivalente a $35.300 en 2023), [3] : 12 y el pedido total final fue de 21.275 FFV, entregados en 2000 y 2001. [6] En 2010, el USPS poseía 21.137 FFV, en comparación con 141.319 LLV. [3] : 12
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El chasis del Explorer con volante a la derecha se construyó en la planta de ensamblaje de Ford en St. Louis , incluido un panel de instrumentos de aluminio; el chasis completo se envió a la planta de Utilimaster en Wakarusa, Indiana , para el ensamblaje final. [1] El chasis con marco de escalera tenía una sección transversal en forma de C y seis travesaños. [1] Con 17 pies (5,2 m) de largo, es aproximadamente 2 pies (0,61 m) más largo que un LLV [7] y tiene un mayor volumen de carga. [4] Entre las nuevas características de seguridad, Utilimaster ha agregado una ventana en el lado izquierdo del camión para una mejor visibilidad en estos camiones con volante a la derecha. [4]
El FFV estaba equipado con un eje trasero de deslizamiento limitado con transmisión final de 3:55:1, impulsado por el V6 Cologne de 4.0 L a través de una transmisión automática de 5 velocidades. El motor tenía una potencia máxima de 160 hp (162 PS; 119 kW) a 4000 RPM y 225 lb⋅ft (305 N⋅m; 31 kg⋅m) a 2750 RPM. Se desplaza sobre ruedas de acero de 15 pulgadas (380 mm) y neumáticos LT195/75R15C. [1] La evidencia anecdótica muestra que algunos FFV tienen tracción en las cuatro ruedas. [8] El FFV tiene un consumo de combustible promedio observado de 6,9 mpg ‑US (34,1 L/100 km; 8,3 mpg ‑imp ), peor que los 8,2 mpg ‑US (28,7 L/100 km; 9,8 mpg ‑imp ) de los LLV y ligeramente mejor que los 6,3 mpg ‑US (37,3 L/100 km; 7,6 mpg ‑imp ) de las furgonetas comerciales Mercedes Metris que se han utilizado para complementar la flota. [9] : Tabla G-1
En el momento en que fueron adquiridos, los únicos motores con capacidad de combustible flexible eran los de 6 cilindros, que demostraron ser más pesados y menos eficientes en el consumo de combustible que los motores de 4 cilindros de los LLV; además, el E85 tiene menos energía que la gasolina, por volumen , y se estimó que el USPS utilizó 587.000 galones estadounidenses (489.000 galones imperiales; 2.220.000 L) de E85 en el año fiscal 2010 con un sobrecosto de 135.700 dólares estadounidenses (equivalente a 189.600 dólares en 2023) en comparación con el uso de vehículos a gasolina. [3] : 19 En el año fiscal 2005, se estimó que sólo 1.000 de los FFV utilizaban E85 regularmente, consumiendo 582.000 galones estadounidenses (485.000 galones imperiales; 2.200.000 L) con una disminución del 26% en el ahorro de combustible. [10]
