Huellas bajo la ventana es el volumen 12 de las historias de misterio originales de The Hardy Boys publicadas por Grosset & Dunlap .
Este libro fue escrito para el Sindicato Stratemeyer en 1933, supuestamente por Leslie McFarlane ; sin embargo, el estilo de escritura es notablemente diferente de otros libros de la serie que se sabe que fueron escritos por McFarlane. [1] Entre 1959 y 1973, los primeros 38 volúmenes de esta serie fueron revisados sistemáticamente como parte de un proyecto dirigido por Harriet Adams, la hija de Edward Stratemeyer. [2] La versión original de este libro fue reescrita en 1965 por David Grambs, lo que resultó en dos historias diferentes con el mismo título. [1]
Frank y Joe intentan descubrir un complot para contrabandear refugiados de Baredo en Huellas (una nación insular ficticia frente a la costa de la Guayana Francesa ) a los Estados Unidos , y la participación del magnate local Orrin North. También se involucran en la investigación de intentos de espiar una cámara satelital de alto secreto que se está construyendo en una empresa local llamada Micro-Eye. Alguien ha logrado infiltrarse en la seguridad de la planta y ha tomado fotografías de los planos.
Al darse cuenta de que hay varias pistas que apuntan a la participación de gente de Baredo, Frank, Joe y su amigo Chet Morton vuelan a Cayenne , en la Guayana Francesa, y luego van en barco a Baredo, en las cercanías de Huellas, para investigar. Lo que descubren es que Orrin North, aunque supuestamente está del lado de los rebeldes contra el dictador de Baredo, en realidad está traicionando a los rebeldes al descubrir sus identidades y capturarlos.
Al regresar a Bayport, los chicos escuchan por casualidad un complot para robar la cámara satelital al día siguiente, pero son capturados y llevados a bordo de un barco donde son encerrados en una bodega que se llena de agua. Se las arreglan para escapar de la bodega con la ayuda de su padre, Fenton Hardy , que ha estado en el mismo caso y fue tras este barco al mismo tiempo. Liberan a los prisioneros políticos a bordo, detienen el robo en Micro-Eye y capturan a los criminales con la ayuda de la Guardia Costera.
Cuando Frank y Joe intentan llevar la ropa a la lavandería para limpiar la casa antes de que llegue la tía Gertrude, se enteran de que su dueño ha desaparecido y ha sido reemplazado por un siniestro chino llamado Louie Fong. Más tarde ese día, los chicos bajan a los muelles para encontrarse con su tía, que misteriosamente no aparece. Mientras esperan, conocen a un hombre que se presenta como Sidney Pebbles, que queda encerrado en una cabina telefónica y, por lástima, es invitado a pasar la noche en la casa de los Hardy. A la mañana siguiente, el Sr. Pebbles ha desaparecido, junto con algunos papeles de los bolsillos del abrigo de Fenton Hardy, dejando solo un par de huellas debajo de la ventana. Esa noche, llegan a casa y encuentran a la tía Gertrude en el suelo, enferma. Se había quedado dormida accidentalmente y tuvo que llegar en el viaje de regreso, lo que la hizo llegar con un día de retraso. Preocupados, contratan a una enfermera, la Sra. Cody, para que la cuide mientras se recupera. En los días siguientes, los chicos Hardy investigan una pelea entre chinos en los muelles locales, además de reunirse con Orrin North, quien había contratado a su padre para limpiar el nombre de su empresa bajo acusaciones de que estaba involucrado en el contrabando de chinos a Estados Unidos para evitar un impuesto de capitación .
Más tarde, los chicos y Orrin North se dirigen a un restaurante chino llamado "Lantern Land" donde Sidney Pebbles está trabajando. Para su sorpresa, un Sidney Pebbles está trabajando allí, con la misma cara pero no es el mismo hombre. Escuchan a Pebbles hablando con Tom Wat, un hombre chino que fue apuñalado en la pelea del muelle, pero sobrevivió milagrosamente, cuando alguien libera un perro para atacar a Tom. Los chicos Hardy intervienen y salvan a la pareja, también tratando de ayudar a Tom y Sidney. Un día, en la casa de su tía Gertrude, se encuentran con cuatro chinos involucrados en la pelea llamados Bai Li, Shi Zhao, Yu Chen y Gao Yang. Todos vestían uniformes militares de EE. UU. Los chicos se lo informaron a su padre, quien se lo informó al abogado. El abogado se aseguró de que perdieran sus trabajos.