George William Foote (11 de enero de 1850 - 17 de octubre de 1915) fue un secularista , librepensador, republicano, escritor y editor de revistas inglés. [1] [2]
George William Foote nació en Plymouth , hijo de William Thomas Foot (un funcionario de aduanas) y Ann Winzar. [Nota 1]
En sus Reminiscencias de Charles Bradlaugh recuerda haber llegado a Londres en enero de 1868 con "mucha salud y muy poca religión". Un amigo lo llevó al Cleveland Hall y "escuchó a la Sra. [Harriet] Law tocar la Biblia deliciosamente. Ella no era lo que se llamaría una mujer culta, pero tenía lo que algunos devotos del 'culchaw' no poseen. —mucha habilidad natural..." Unas semanas más tarde, Foote escuchó a Charles Bradlaugh hablar en el salón. [3] Se involucró con el secularismo , el librepensamiento y el republicanismo , uniéndose a la Asociación Secular de Hombres Jóvenes, la Sociedad Secular Nacional y contribuyendo al Reformador Nacional de Bradlaugh .
En 1877, Foote se unió a los anti-Bradlaughistas en la disidente Unión Secular Británica . Desde 1874, Foote había sido colaborador del Secular Chronicle , que se convirtió en el órgano del BSU bajo la dirección editorial de Harriet Law . [4] La división fue causada por varios factores: el supuesto estilo autocrático de Bradlaugh; la asociación de Bradlaugh con Annie Besant ; y la participación de Bradlaugh y Besant en la promoción del control de la natalidad y el neomalthusianismo . La BSU duró relativamente poco y el propio Foote se reconcilió con Bradlaugh a los pocos años, convirtiéndose en vicepresidente de la NSS a partir de 1882.
The Secularist: A Liberal Weekly Review (1876-1877), el primer intento de Foote de lanzar su propia publicación, en colaboración con George Jacob Holyoake , no duró mucho. En mayo de 1881, Foote inició una publicación en serie llamada The Freethinker , que todavía se publica. Como resultado del contenido de esta revista, Foote fue acusado de blasfemia y finalmente encarcelado durante un año con trabajos forzados. Al recibir su sentencia del juez North (un católico devoto), Foote dijo "con gran deliberación" al juez "Mi Señor, le doy las gracias; es digno de su credo". [5] Su descripción de esta experiencia fue publicada en 1886 como Prisionero por Blasfemia .
Una vez liberado, Foote continuó activo promoviendo sus ideales, escribiendo libros y folletos, dando conferencias y debatiendo. Foote estaba muy versado en literatura y tenía un amplio conocimiento de escritores antiguos y contemporáneos y de historia eclesiástica. En 1890, Foote sucedió a Bradlaugh como presidente de la Sociedad Secular Nacional y permaneció en ese cargo durante veinticinco años.
Su muerte fue relatada por Chapman Cohen en The Freethinker (31 de octubre de 1915):
Cuando lo vi el viernes (dos días) antes de su muerte, dijo: "He tenido otro revés, pero soy un tipo curioso y es posible que me recupere". Pero afrontó la muerte cara a cara con el mismo coraje y determinación con que se enfrentó al juez North hace muchos años. Unas horas antes de morir, dijo con calma a quienes lo rodeaban: "Me estoy muriendo". Y cuando llegó el fin, dejó caer la cabeza sobre la almohada y, con un suspiro silencioso, como quien se queda dormido, falleció. [6]
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