Los Football Kingz fueron el primer club de fútbol profesional de Nueva Zelanda. Jugaron en la Liga Nacional de Fútbol de Australia desde 1999 hasta su disolución en 2004, cuando fueron reemplazados por los New Zealand Knights como participante inaugural de la recién creada A-League australiana .
Football Kingz FC (promocionado como Auckland Kingz dentro de Australia) se unió a la Liga Nacional de Fútbol de Australia en 1999 y procedió a jugar en las últimas cinco temporadas de la NSL, sin clasificarse para los play-offs en ninguna de las temporadas. El club originalmente iba a utilizar la ortografía de "Kings", sin embargo, esto se cambió a Kingz después de recibir amenazas legales del equipo de baloncesto australiano Sydney Kings . [1]
Su entrenador inaugural fue el Jugador del Siglo de la OFC y ex internacional neozelandés Wynton Rufer , que desempeñó el papel de jugador-entrenador, con su hermano Shane como entrenador asistente. Jugaron su partido inaugural la noche del 1 de octubre de 1999 en el North Harbour Stadium, frente a la multitud más grande que había visto un partido de clubes en Nueva Zelanda en ese momento. El partido se jugó contra el Carlton SC y, aunque terminó con una derrota por 0-3, fue un comienzo apasionante para la era profesional en Nueva Zelanda. Esta primera temporada terminaría siendo la más exitosa del club, con 15 victorias. El equipo terminó octavo entre dieciséis equipos.
Tras una primera temporada alentadora, el club se propuso mejorar su rendimiento dentro y fuera del campo. Hubo una serie de fichajes extranjeros, en su mayoría de Brasil , que parecían buenos sobre el papel pero fracasaron en el campo. Sin embargo, uno de estos fichajes se convirtió inmediatamente en uno de los favoritos de los aficionados, Dennis Ibrahim . El alemán se convirtió en el máximo goleador del club durante la temporada, consiguiendo dos tripletes (en una victoria por 3-2 sobre los Brisbane Strikers en casa el 30 de marzo de 2001 y contra el Sydney United en una victoria por 4-2 a domicilio el 29 de abril de 2001). El mejor resultado del equipo resultó ser una victoria por 5-1 en casa sobre los Newcastle Breakers el 27 de octubre de 2000. El equipo volvió a terminar en octavo lugar, ganando 12 partidos.
La primera y la segunda temporadas mostraron el potencial del equipo (resultarían ser las temporadas más exitosas de un equipo de fútbol profesional de Nueva Zelanda hasta que el Wellington Phoenix FC llegó a los play-offs en 2009) y, por lo tanto, Sky Television New Zealand se involucró en el club. Su primer movimiento fue eliminar a Wynton Rufer como entrenador, aunque todavía querían que siguiera siendo jugador. El deseo de Rufer, sin embargo, era permanecer como entrenador y retirarse lentamente como jugador, y se retiró inmediatamente del juego. Mike Petersen fue contratado como el nuevo entrenador y trajo consigo a varios jugadores, incluido un joven portero Michael Theoklitos para formar parte del equipo. Su mandato duró solo cinco partidos. Comenzó la temporada con una derrota a domicilio ante los Brisbane Strikers y tres juegos más tarde presidió una vergonzosa derrota en casa por 2-7 ante el Perth Glory . El siguiente partido, un empate 2-2 a domicilio ante los Wollongong Wolves el 2 de noviembre de 2001 fue su último, y se retiró después del mismo. Poco después, le siguieron varios jugadores australianos. Shane Rufer asumió el cargo de entrenador interino del club . Su mandato solo duró dos partidos, pero en ellos consiguió una victoria y un empate. Kevin Fallon fue anunciado como nuevo entrenador, pero el club ya había sufrido daños y acabó en el puesto 13, lo que le costó el puesto a Fallon.
Después de la mala forma de la temporada anterior, los propietarios del club redujeron drásticamente el presupuesto del club. Ken Dugdale fue contratado como el nuevo entrenador. Acababa de terminar una etapa muy exitosa como entrenador de los All Whites , habiendo ganado la Copa de Naciones de Oceanía y dirigido al equipo hasta su primera participación en la Copa Confederaciones, donde los All Whites se desempeñaron muy bien. Como tenía un presupuesto reducido, reclutó a jugadores de toda Nueva Zelanda e introdujo al equipo a Raf de Gregorio y Jeremy Christie . Si bien el club tenía algunos jugadores jóvenes muy talentosos, tuvo dificultades para competir, pero logró alcanzar una mejor posición final en la Liga Nacional de Fútbol que la temporada anterior, terminando 11 de 13.
La Liga Nacional de Fútbol se encontraba en una situación financiera muy mala y los aficionados estaban perdiendo interés en la competición. Esto llevó al Gobierno australiano a encargar un informe a Soccer Australia y a la NSL. Su recomendación fue abolir tanto Soccer Australia como la NSL y reemplazarlas por un nuevo organismo rector y una nueva competición (Soccer Australia estaba en quiebra y la NSL no podía separarse de sus raíces euroétnicas en algunas partes de Australia). Sabiendo que esta iba a ser la última temporada de la NSL, se gastó muy poco en mejorar el equipo y corrieron rumores de que el club tenía problemas financieros. Ken Dugdale siguió siendo el entrenador, pero la temporada comenzó de la misma manera que había terminado la anterior. El club tuvo problemas en el campo de juego. A mitad de temporada se hizo un anuncio de que el club iba a ser comprado y sus deudas saldadas. Esto le costó el trabajo a Ken Dugdale y fue reemplazado de forma temporal por su asistente Tommy Mason . Mason pronto fue confirmado como el entrenador permanente del club, a pesar de que muchos pensaban que no estaba a la altura del papel. Los nuevos propietarios consideraron que era necesario reforzar el equipo y ficharon a Danny Hay , que se convirtió en el nuevo capitán. A pesar de este nuevo impulso, el club volvió a terminar último en la liga tras haber ganado sólo cuatro partidos. El último partido del club fue el domingo 29 de febrero de 2004, cuando ganó 4-3 en casa contra los Brisbane Strikers .
a Entrenador interino durante octubre de 2001. b Entrenador interino durante dos partidos. c Renunció después de ocho partidos en 2003.
