El desperdicio de alimentos en Nueva Zelanda es uno de los muchos problemas ambientales que están abordando la industria, los individuos y el gobierno.
No se conoce el volumen total de alimentos que se desperdician en Nueva Zelanda , ya que no se ha investigado el desperdicio de alimentos en todas las etapas de la cadena de suministro. Sin embargo, se han llevado a cabo investigaciones sobre el desperdicio de alimentos en los hogares, en los supermercados y en el sector de la hostelería. El Comité Selecto de Medio Ambiente celebró una sesión informativa sobre el desperdicio de alimentos en 2018.
En un informe de Waste Not Consulting para el Ministerio de Medio Ambiente, "Datos sobre residuos domésticos 2008", se calcula que en 2008 el sector residencial generó 1.048.993 toneladas de residuos, lo que supone una media de 260 kg por persona o 676 kg por hogar al año. Más del 44% de estos residuos domésticos eran orgánicos, de los cuales el 24,7% (o 258.886 toneladas) eran residuos de cocina y el 19,6%, residuos verdes (205.526 toneladas). [1]
En 2014, Waste Not Consulting realizó una investigación más detallada sobre los residuos alimentarios generados por los hogares y que se eliminaron mediante la recogida de basura en la acera, en nombre de WasteMINZ. [2] [3] Se estudiaron los contenedores de basura de 1.402 hogares y se clasificaron, pesaron y calcularon los costos de sus residuos alimentarios. El estudio descubrió que los hogares envían 229.022 toneladas de alimentos al vertedero anualmente. De esta cantidad, aproximadamente el 50%, o 122.547 toneladas, son residuos alimentarios evitables. El costo nacional de los residuos alimentarios domésticos evitables que se eliminaron en vertederos en 2014/2015 fue de 872 millones de dólares al año. Eliminar este desperdicio alimentario tendría el mismo efecto que reducir las emisiones equivalentes de CO2 en 325.975 toneladas, lo que equivale a plantar 130.390 árboles o retirar 118.107 automóviles de la carretera durante un año.
Una investigación realizada por académicos de la Universidad Massey en 2015 concluyó que ciertos hogares generaban más desperdicio de alimentos. Se trataba de hogares con más jóvenes y hogares con mayor número de personas. [4]
Esta investigación se repitió en 2018 con los contenedores de basura de 600 hogares auditados. El estudio descubrió que, en promedio, los hogares de Nueva Zelanda tiraban 3,15 kg de alimentos a la semana a través de su recolección domiciliaria. Esta cifra es inferior a los 3,17 kg de desperdicio de alimentos de las auditorías de contenedores realizadas en 2014-2015 por Waste Not Consulting. Debido principalmente al crecimiento de la población durante ese período de tiempo, 157.398 toneladas de desperdicio de alimentos evitables se envían a vertederos cada año.
En 2018, el hogar neozelandés promedio desperdició $644 en alimentos al año, es decir, aproximadamente 86 kilos.
Los diez alimentos más desperdiciados en 2018 fueron:
No se conocen estadísticas sobre la cantidad exacta de alimentos comestibles que se desperdician en los hogares y que se convierten en abono, se dan de comer a los animales o se eliminan mediante un triturador de residuos de cocina . Una encuesta realizada en 2014 a 1.365 hogares determinó que el 66 % de los encuestados eliminaba parte de sus alimentos a través de la recogida en la acera del ayuntamiento, el 47 % eliminaba parte de sus alimentos mediante compostaje, el 35 % mediante la alimentación de los animales y el 28 % mediante un triturador de residuos de cocina. [5] La campaña Love Food Hate Waste (Ama la comida, odia el desperdicio) se lanzó en Nueva Zelanda el 1 de junio de 2016. La campaña ayuda a las familias a desperdiciar menos alimentos fomentando conductas para reducir el desperdicio de alimentos, como el uso de las sobras y el almacenamiento correcto de los alimentos. Una evaluación de la campaña realizada en 2018 determinó que los hogares que habían oído hablar de la campaña habían reducido sus residuos de alimentos en los vertederos en un 27,1 %. [6]
Percepciones sobre el desperdicio de alimentos
En 2014, WasteMINZ realizó una encuesta a 1.354 hogares y les preguntó cuánta comida creían que desperdiciaban y cuál era su factura semanal de compras. Las personas creían que compraban alimentos por valor de 140 dólares a la semana en su supermercado y estimaron que desperdiciaban el 5 %. Por lo tanto, la cantidad total que creían que desperdiciaban era de 390 dólares por hogar al año, lo que equivale a 600 millones de dólares al año.
En 2017, Rabobank realizó un estudio en el que se plantearon preguntas similares. Las personas creían que compraban alimentos por valor de 180 dólares a la semana en su supermercado y calculaban que desperdiciaban el 12 %. Por lo tanto, la cantidad total que creían que desperdiciaban era de 1071 dólares por hogar, lo que equivale a 1800 millones de dólares al año. No está claro si esta mayor percepción de la cantidad desperdiciada se correlaciona con un aumento real de la cantidad desperdiciada.
La encuesta realizada por WasteMINZ en 2014 se repitió utilizando la misma metodología de encuesta. Las personas creían que compraban $150 en alimentos por semana en su supermercado, un aumento de $10, y estimaron que desperdiciaban un 5% (no hubo cambios con respecto a 2014). [7] Esto sugiere que el aumento de la estimación de desperdicio de alimentos por parte de Rabobank se debe a una diferencia en la metodología de la encuesta, más que a un aumento real.
La Universidad de Otago ha llevado a cabo una investigación sobre el desperdicio de alimentos en los supermercados de Nueva Zelanda. En 2017, se llevaron a cabo auditorías físicas de los residuos en los supermercados New World, Countdown y PAK'nSAVE de toda Nueva Zelanda. [8] En total, se estima que los supermercados de Nueva Zelanda desperdician 60.500 toneladas de alimentos al año. Esto equivale a aproximadamente 160 toneladas por tienda al año. El 15 % de los residuos de alimentos de los supermercados se dona a grupos de rescate de alimentos y solo el 23 % se envía al vertedero; el resto se envía a la alimentación animal (46 %) o al reprocesamiento de proteínas (15 %).
Los alimentos que más se desperdician son
En Nueva Zelanda está permitido enviar desechos de alimentos a los criadores de cerdos, aunque el Reglamento de Bioseguridad (Residuos de Carne y Alimentos para Cerdos) de 2005, aprobado bajo la Ley de Bioseguridad de 1993 , prohíbe alimentar a los cerdos con carne cruda o alimentos que hayan estado en contacto con carne cruda. [9] En Auckland, Ecostock Supplies [10] recoge y recicla desechos de alimentos de fabricantes, minoristas, importadores y empresas de transporte para producir alimentos para el ganado de alta calidad.
Los supermercados no venden alimentos que hayan pasado su fecha de caducidad o de consumo preferente por razones legales y por considerarlos peligrosos para la salud. [11] Muchos supermercados se han asociado con bancos de alimentos de todo el país y ahora donan alimentos enlatados y envasados que han pasado su fecha de caducidad, pero que aún son seguros para comer. En 2019, había 15 grupos de rescate de alimentos que operaban en todo el país [12], como KiwiHarvest [13] en Auckland y Dunedin, Kaibosh [14] en Wellington y Kaivolution [15] en Hamilton, para rescatar alimentos y productos frescos. Luego, estos se distribuyen a los bancos de alimentos locales y las agencias sociales. La mayoría de los bancos de alimentos no informan sobre la cantidad de alimentos secos o enlatados que han donado, sin embargo, 14 de los grupos de rescate de alimentos mantuvieron registros de las toneladas de alimentos frescos donados por supermercados, fabricantes, productores y, a veces, hoteles y restaurantes. En 2017, se rescataron 2777 toneladas de alimentos. En Wellington, el programa Kai to Compost [16] aborda los residuos alimentarios comerciales en la ciudad. Inicialmente, era un programa de prueba con financiación gubernamental, pero ahora es un programa de pago por parte del usuario que involucra a 50 empresas. [17]
Todavía se practica la pesca en contenedores de basura , especialmente en los supermercados, para recoger alimentos desechados.
Una investigación realizada en 2018 por la Universidad de Otago y WasteMINZ sobre el desperdicio de alimentos en la hostelería concluyó que los cafés y restaurantes generan 24.366 toneladas de residuos alimentarios al año, de los cuales el 61 % son evitables. [18] No se sabe qué porcentaje se envía al vertedero, ya que algunas empresas desvían sus residuos alimentarios a instalaciones de compostaje, recogidas de alimentos rescatados o animales.
Para esta investigación, los residuos de alimentos se dividieron en tres categorías: desperdicios, residuos de preparación y residuos de platos.
Se encontró que el deterioro representaba el 7% de todos los desechos alimentarios, el desperdicio de preparación el 60% y el desperdicio de platos el 33%.
En el caso de cafés y restaurantes que ofrecen comida preparada, como bollos, sándwiches, tartas, etc., el 30% de los residuos de preparación eran alimentos no vendidos.
Por categorías, los alimentos que más se desperdician en el sector son: