El abad Gasparo Ferdinando Felice Fontana (15 de abril de 1730 [1] - 9 de marzo de 1805) fue un erudito italiano que contribuyó a los estudios experimentales en fisiología, toxicología y física. Como físico, descubrió la reacción de desplazamiento del gas de agua en 1780. Investigó el ojo humano y también se le atribuye el descubrimiento del nucléolo de una célula. Su trabajo sobre el veneno de las víboras fue uno de los primeros estudios toxicológicos experimentales. Trabajó como físico de la corte de Pedro Leopoldo, duque de Toscana , y enseñó en la Universidad de Pisa . Participó en la creación del museo La Specola en Florencia.
Fontana nació en Casa Fontana, Pomarolo , Val Lagarina , el tercer hijo del jurista Pietro y su esposa Elena Caterina Ienetti. Fue bautizado el 3 de junio de 1730. Cuando su padre se mudó a Villa Lagarina, Fontana estudió en Rovereto con Girolamo Tartarotti y Giambattista Graser. Luego viajó para escuchar conferencias, incluidas las del anatomista GB Morgagni en Padua. En Parma, alrededor de 1749-50, estudió con Jacopo Belgrado . En 1753, fue miembro fundador de la Accademia degli Agiati en Rovereto. En 1755, su hermano mayor Giovanni Pietro, sacerdote murió, dejando la mitad de su riqueza y herencia a Felice si asumía un cargo religioso. Fontana luego se convirtió en abad, pero no fue ordenado. Estudió Anatomía y Fisiología en la Universidad de Padua . [2]
En 1755 se convirtió en tutor de Melchiorre Partini. Partini era sobrino de Gian Carlo Partini (1705-65). Aunque Partini era solo unos meses más joven que Fontana, esta tutoría duró casi una década y lo llevó a mudarse a Florencia. Fontana también se convirtió en miembro del Istituto Marsiliano delle Scienze cuando se mudó a Bolonia y aquí interactuó con muchos de los científicos de la época. Alrededor de 1755-57 colaboró con Leopoldo Marc Antonio Caldani en experimentos para examinar el concepto de irritabilidad halleriana . En esta investigación, descubrió que la respuesta de contracción del iris a la luz en un ojo también obligaba al iris del otro ojo a contraerse simultáneamente incluso cuando no se le aplicaba luz. [3] [4] [5] También notó el período refractario involucrado en los músculos del corazón. [6] Se mudó a Toscana en 1758 para estudiar matemáticas con Paolo Frisi . Luego fue a Pisa, donde las recomendaciones de su hermano matemático Gregorio y Carlo Firmian lo llevaron a un puesto formal como presidente de lógica en 1765. Mientras estaba en Pisa examinó los glóbulos rojos bajo un microscopio e hizo estudios sobre el ojo, el oído y otros órganos, además de estudios sobre la esterilidad de las mulas y en cálculo analítico. En 1766 fue nombrado profesor de física en Pisa. Comenzó a examinar la roya del trigo Puccinia graminis y publicó en 1767. El mismo año comenzó a escribir sobre los resultados de sus estudios sobre el veneno de víbora que comenzó después de leer el trabajo de Richard Mead . Examinó si los álcalis eran curas para el veneno de víbora como se había afirmado en su época. Entre sus 6000 experimentos con 3000 víboras y 4000 animales de prueba, [7] probó doce animales, seis de los cuales mantuvo como controles (sin administrar el tratamiento con álcali) y concluyó que el tratamiento era ineficaz o incluso posiblemente peor que ninguno. [8] Sus trabajos microscópicos también examinaron la muerte, el letargo y la resurrección en rotíferos y otros animales microscópicos. [2]
Entre 1771 y 1773, colaboró en la fundación del museo La Specola , en Florencia. El trabajo afectó su salud y el Gran Duque le concedió permiso para viajar a Francia e Inglaterra. [2] Entre las obras que ayudó a producir en el museo se encontraban casi 3000 modelos anatómicos de cera [9] de seres humanos. [10] [11] En 1792, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . [12]
Sufrió un derrame cerebral el 11 de febrero de 1805 y murió un mes después. Fue enterrado en la iglesia de Santa Croce. [13]
Entre 1775 y 1780 viajó por Europa. Ya en 1775 publicó un tratado, Ricerche fisiche sopra l'aria fissa , sobre el dióxido de carbono (oponiéndose, entre otras, a la teoría de Torbern Bergman de que era ácido en sí mismo) y entre 1779 y 1780 realizó sus investigaciones fundamentales sobre el curare . En 1779 presentó a la Royal Society de Londres dos memorias sobre química: Experimentos y observaciones sobre el aire inflamable respirado por varios animales, donde negaba que el aire inflamable fuera apto para la respiración, de acuerdo con Joseph Priestley , y Relación de los aires extraídos de diferentes tipos de agua; con pensamientos sobre la salubridad del aire en diferentes lugares. En 1780 produjo monóxido de carbono e hidrógeno haciendo pasar vapor sobre carbón caliente. El gas resultante de esta llamada reacción de desplazamiento de agua-gas ardía con una llama azul y se denominó "gas de agua azul". [14] En 1783, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia. [15]
En sus estudios sobre los gases, Fontana se interesó por la medición de volúmenes. En 1770 desarrolló un barómetro registrador. [16] En 1783 publicó Principi generali della solidità e della fluidità dé corpi , exponiendo una teoría propia sobre los estados materiales: pensaba que la materia estaba sujeta a dos fuerzas newtonianas , una de atracción y otra de expansión. Esta última, sin embargo, no era tan repulsiva como Newton pensaba, sino el resultado de una combinación de materia simple (sólida en su estado natural) con "materia térmica" que separaba las moléculas convirtiendo los cuerpos en fluidos y vapores. En el caso de los gases, que nunca se volvían líquidos en ausencia de calor, consideró la interferencia de otro principio: el " flogisto ", principio de fluidez e inflamabilidad.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Felice Fontana". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.