Las esclusas de Fonseranes ( en francés : écluses de Fonseranes , les neuf écluses ) son un tramo de esclusas en forma de escalera en el Canal du Midi, cerca de Béziers .
Se componen de ocho cámaras de esclusas de forma ovalada, características del Canal du Midi, y nueve compuertas, que permiten elevar los barcos a una altura de 21,5 metros (71 pies) en una distancia de 300 metros (980 pies). El tramo se construyó originalmente como un tramo de ocho esclusas, que junto con la novena esclusa (la écluse de Notre-Dame , 710 metros (0,44 mi) al noreste) permitía a los barcos cruzar el río Orb en nivel y volver a entrar en el canal más abajo. El nombre de "nueve esclusas" data de esta época.
Sin embargo, en 1858 se construyó un acueducto para reemplazar el cruce del Orb. Los barcos ahora entran y salen del extremo inferior del tramo a través del costado de la cámara siete, que se mantiene permanentemente en su nivel de agua superior. Por lo tanto, el tramo está compuesto de seis esclusas. Las compuertas inferiores de la séptima cámara ahora están cerradas permanentemente; la octava cámara y la novena esclusa, la ruta anterior a 1858 que descendía al Orb, están en desuso.
Esta salida lateral de la cámara siete provoca cierta confusión a la hora de describir el tramo de esclusas. Aunque la mayoría de las fuentes ignoran ahora la octava cámara en desuso, algunas todavía describen el tramo como un tramo de siete niveles, a pesar de que la cámara siete se encuentra permanentemente en el nivel inferior del canal.
En 1983 se construyó el plano inclinado de Fonserane, adyacente a las esclusas, para permitir el paso de tráfico comercial y de embarcaciones de tamaño excesivo para el paso de las esclusas. Lamentablemente, el proyecto tuvo problemas técnicos y, tras muchos años de intentos por resolverlos, el plano inclinado fue abandonado en 2001.
Todavía se conservan edificios tradicionales como las cuadras y la casa del esclusero, que junto con las propias esclusas han convertido al lugar en el tercer destino turístico más popular del Languedoc-Roussillon , después del Pont du Gard y la ciudad de Carcassonne .
Aunque Pierre-Paul Riquet recibe con razón el crédito y el reconocimiento por la creación del Canal du Midi , podemos olvidar que muchas partes individuales del canal fueron construidas por subcontratistas distintos de Riquet. Los subcontratistas de estas esclusas fueron dos hermanos analfabetos , Michel y Pierre Medailhes. Muchos de los trabajadores eran mujeres. [1]
43°19′50″N 3°11′59″E / 43.33056, -3.19972