The Seafarers' Charity (Seafarers UK, anteriormente King George's Fund for Sailors) es la principal organización benéfica que otorga subvenciones y que se estableció en 1917 como The King George's Fund for Sailors para apoyar a las familias de los marineros perdidos en el mar durante la Primera Guerra Mundial. En la actualidad, The Seafarers' Charity apoya a los marineros durante sus carreras y más allá. La organización benéfica apoya a organizaciones y proyectos que marcan una verdadera diferencia en la vida de las personas en la Marina Mercante , las flotas pesqueras , la Marina Real y los Marines Reales .
En 2023, The Seafarers' Charity otorgó £2,4 millones en subvenciones para apoyar a 50 organizaciones benéficas de bienestar marítimo.
La Primera Guerra Mundial tuvo un efecto terrible en los buques mercantes y de guerra: en una quincena de 1917 se perdieron muchos miles de marineros y más de 400.000 toneladas de barcos. Muchos de esos hombres tenían una familia que mantener y hacia el final de la guerra se crearon muchas pequeñas organizaciones benéficas para ayudar a los heridos y a los afligidos.
En la City de Londres, los armadores y oficiales con visión de futuro se dieron cuenta de que lo que más se necesitaba era una organización paraguas que pudiera tener una visión realista de las necesidades y dirigir los recursos hacia donde se necesitaban. Crearon un fondo para ese fin y Su Majestad el Rey Jorge V se interesó profundamente de inmediato, dando su nombre y una donación de fundación de 5.000 libras a la nueva organización.
Durante los conflictos posteriores y en los años de paz intermedios, el Fondo del Rey Jorge para Marineros continuó brindando apoyo inmediato y a largo plazo a las víctimas de la guerra y a otras personas que han pagado un alto precio por una vida en el mar.
La organización benéfica siempre ha apoyado a los veteranos, los heridos y los deudos, pero como organización paraguas, su atención se centra en las necesidades de toda la comunidad marítima. En el mundo moderno, eso significa que la organización benéfica también se ocupa de cuestiones como la falta de vivienda, el desempleo, la tensión sobre las familias separadas, la pobreza y las dificultades que afligen a las comunidades costeras (por ejemplo, cuando las reservas de peces disminuyen o los buques mercantes se vuelven demasiado grandes para los muelles locales).
En 2005, el King George's Fund for Sailors adoptó el nombre provisional de Seafarers UK, que en 2021 cambió a The Seafarers' Charity para dejar más claro cómo la organización benéfica apoya a los marineros necesitados y a sus familias. [1]
Cada año, The Seafarers' Charity realiza campañas en nombre de los marineros de la Marina Mercante , la Marina Real y las flotas pesqueras para generar conciencia sobre el sector marítimo del Reino Unido en su totalidad y, de ese modo, aumentar la comprensión pública de las desafiantes vidas de muchos marineros.
La considerable influencia de la organización benéfica también se está aplicando en otros ámbitos para lograr campañas eficaces. La organización benéfica de los marineros es miembro de Maritime UK , el organismo de promoción de toda la industria, para el cual la organización benéfica de los marineros preside su "Foro de promoción de carreras".
La campaña anual de la organización benéfica The Seafarers' Charity, "Fly the Red Ensign for Merchant Navy Day ", se lanzó en 2015 y se lleva a cabo el Día de la Marina Mercante, el 3 de septiembre. La campaña alienta a los organismos públicos a enarbolar la Red Ensign , la bandera oficial de la Marina Mercante del Reino Unido , en tierra sobre edificios públicos y en astas prominentes para crear conciencia pública sobre la dependencia del Reino Unido de los marineros pasados, presentes y futuros. La campaña también alienta las donaciones y la recaudación de fondos para el Merchant Navy Fund de la organización benéfica.
En 2022, la campaña recibió más de 38 millones de impresiones en las redes sociales y alcanzó un total de 9,8 millones de cuentas.
En años anteriores, la bandera roja también ondeó en el número 10 de Downing Street . En 2019, el entonces primer ministro Boris Johnson dijo: "En 2019 se conmemora el centenario de la concesión del título de 'Marina Mercante' por parte del rey Jorge V. Estoy encantado de que, en honor a este hito, la bandera roja ondeará en el número 10 de Downing Street en este Día de la Marina Mercante".
La organización benéfica Seafarers' Charity no recibe fondos legales y depende de simpatizantes, donantes y voluntarios para poder seguir brindando ayuda a largo plazo. Anualmente, la organización benéfica Seafarers' Charity organiza una serie de eventos de recaudación de fondos para recaudar fondos vitales para seguir brindando apoyo esencial a los marineros necesitados y a sus familias.
La organización benéfica Seafarers' Charity trabaja con numerosas organizaciones asociadas en todas sus campañas, recaudación de fondos y otorgamiento de subvenciones, incluidas Marine Society & Sea Cadets , The Merchant Navy Welfare Board y Trinity House.
El documento rector de la Seafarers' Charity es la Carta Real , emitida por primera vez en 1920 y modificada por última vez en 2010. La Carta Real describe los objetivos caritativos de la Seafarers' Charity de la siguiente manera:
Su difunta majestad la reina Isabel II (1951-2022)
Su Majestad el Rey Carlos III (a partir de mayo de 2024)
Príncipe Eduardo, duque de Edimburgo
Paul Butterworth, AFNI
William Reid