Los estudios del Fondo Payne fueron una serie de trece estudios realizados durante un período de cuatro años, de 1929 a 1933, y publicados posteriormente entre 1933 y 1936, cuyo objetivo era determinar los efectos de las películas en el comportamiento de niños y adolescentes. [1] Fueron el primer intento de estudiar rigurosamente los medios de comunicación, así como el primer intento de desarrollar un modelo de investigación en ciencias sociales utilizando métodos cuantitativos y cualitativos para medir los efectos que los medios de comunicación tienen en los individuos. [2] Los estudios del Fondo Payne todavía se consideran la evaluación más extensa del papel que desempeñan las películas en los individuos de la sociedad estadounidense. [3]
Estos estudios surgieron debido a un objetivo inicial de desarrollar una política nacional en los Estados Unidos con respecto a la regulación del cine. [1] En el momento de estos estudios, los medios de comunicación de masas sólo incluían música grabada, la radio, la prensa y el cine. En los Estados Unidos posteriores a la Primera Guerra Mundial, los educadores y funcionarios gubernamentales estaban cada vez más preocupados por el papel que desempeñaban las películas en el comportamiento de los niños. Los académicos comenzaron a plantearse preguntas como si las personas eran susceptibles a la persuasión mediante las comunicaciones modernas o si los medios de comunicación podían empeorar el comportamiento de las personas. [3] Inicialmente, la principal pregunta de investigación para los estudios del Fondo Payne era "¿Cómo afectaban las películas a la juventud de Estados Unidos?" Posteriormente, el objetivo de la investigación se centró en "proporcionar una comprensión más amplia del efecto total de las películas en el país y en el extranjero". Sin embargo, después de esto, los investigadores decidieron no investigar los efectos internacionales debido a la complejidad técnica de realizar el estudio. Esto significaba que el objetivo final de la investigación era "proporcionar datos para responder total o parcialmente a una amplia gama de preguntas separadas relacionadas con los efectos de las películas en la juventud de Estados Unidos" .
Estos estudios se realizaron en la Universidad de Yale, la Universidad de Nueva York, la Universidad Penn State y la Universidad Estatal de Ohio. El profesor WW Charters fue el director de investigación de Payne Fund Studies. Fue jefe del Departamento de Investigación Educativa de la Universidad Estatal de Ohio. El reverendo William H. Short, director del Motion Picture Research Council, fue la persona a quien se le ocurrió la idea de los estudios del Fondo Payne. Short estaba interesado en "la gran influencia de la película en la configuración de actitudes y valores sociales". Short tenía conexiones personales con Payne Study and Experimental Fund, una fundación dedicada al bienestar de los jóvenes, que es lo que llevó a que este fondo financiara los Payne Fund Studies. [3]
Durante el avance de estos estudios, Charters desarrolló una fórmula que pretendía determinar la influencia total de las películas en los niños: [1]
Influencia general x Contenido x Asistencia = Influencia total
En estos estudios se utilizó una amplia variedad de métodos de investigación, incluidos cuestionarios, entrevistas no estructuradas, análisis de contenido, autobiografías, mediciones fisiológicas y pruebas estandarizadas. [1]
Uno de los estudios de Payne Fund Studies se llamó "Películas y conducta". Fue realizado por Herbert Blumer en 1929, quien era un graduado y miembro de la facultad de la Universidad de Chicago. [4] Blumer pretendía utilizar mediciones cualitativas para investigar los efectos de las películas en el comportamiento de niños y adolescentes, particularmente observando cómo las películas crean "concepciones de uno mismo" que desafían las influencias tradicionales del hogar, la familia y la comunidad. Blumer recopiló "autobiografías de películas" en las que pidió a los participantes adolescentes y adultos jóvenes que recordaran sus experiencias con las películas. Después de recopilar autobiografías de 634 estudiantes de dos universidades, 481 estudiantes de cuatro colegios y escuelas secundarias, 583 estudiantes de secundaria, 67 de jóvenes trabajadores de oficina y 58 de jóvenes trabajadores de fábricas, Blumer concluyó que la suplantación de la infancia en las películas no tenía efectos perjudiciales a largo plazo. consecuencias ya que los niños sólo imitarían personajes en la pantalla durante un corto período de tiempo. Blumer también concluyó que "las películas son una auténtica institución educativa que puede impulsar a los jóvenes hacia el bien o hacia el mal. [4] "
Otro estudio de Payne Fund Studies tuvo como objetivo investigar cómo el comportamiento y las actitudes de los niños fueron moldeados por toda exposición al cine. [5] Concluyeron que los niños que veían más películas en promedio obtuvieron peores resultados en el trabajo escolar, fueron evaluados más bajo por sus maestros, se comportaron menos cooperativamente, más engañosamente, con menos estabilidad emocional y con niveles más bajos de autocontrol.
Además, un estudio de Payne Fund Studies exploró cómo las películas podrían afectar el proceso de socialización de un niño pequeño. [6] Específicamente, observaron el desarrollo de puntos de vista sobre la nacionalidad, la raza, la guerra y el castigo de los criminales. Este estudio concluyó que "las películas tienen efectos definidos y duraderos en las actitudes sociales de los niños".
Un último estudio de Payne Fund Studies argumentó que factores adicionales como las diferencias sociales, familiares, situacionales e individuales deberían tenerse en cuenta al evaluar el impacto del cine en el comportamiento. [7]
Es imposible estimar el impacto preciso que han tenido los estudios del Fondo Payne. Estos estudios no demostraron de manera concluyente que las películas tuvieran una influencia significativa en niños y adolescentes, pero sí demostraron cómo tienen la capacidad de socializar y educar. Específicamente, los hallazgos se utilizaron en el proyecto de ley Neeley-Pettengill de 1936 que atacaba a la industria cinematográfica ante el Comité de Comercio Interestatal de la Cámara. [1] Además, William Rowland utilizó los estudios del Fondo Payne como precursor para introducir estudios gubernamentales posteriores que examinaban los efectos de la televisión en el comportamiento violento de los niños. [3]
Periódicos como The Plain Dealer de Cleveland , New Orleans Times Picayune , Chicago Daily News , Atlanta Journal , Saint Paul Dispatch , Philadelphia Record and Public Ledger , Boston American y Daily News , Daily Mirror y Evening Post de Nueva York, todos criticaron los estudios. [8]