El Dian Fossey Gorilla Fund International (originalmente Digit Fund ) es una organización benéfica para la protección de los gorilas de montaña en peligro de extinción . El Fondo Digit fue creado por la Dra. Dian Fossey en 1978 con el único propósito de financiar sus patrullas contra la caza furtiva y prevenir una mayor caza furtiva de gorilas de montaña. Fossey estudió en su Centro de Investigación Karisoke en los volcanes Virunga de Ruanda . El fondo sin fines de lucro recibió su nombre en memoria del gorila favorito de Fossey , Digit, que fue decapitado por cazadores furtivos por la oferta de 20 dólares estadounidenses de un comerciante hutu especializado en vender cabezas de gorila como trofeos y manos de gorila como ceniceros a los turistas. [1]
En algún momento de la víspera de Año Nuevo de 1977, cazadores furtivos mataron al gorila favorito de Fossey, Digit. Como centinela del grupo de estudio 4, defendió al grupo contra seis cazadores furtivos y sus perros, que cruzaron corriendo al grupo de estudio de gorilas mientras revisaban las trampas para antílopes . Digit recibió cinco heridas de lanza en feroz defensa propia y logró matar a uno de los perros de los cazadores furtivos, permitiendo que los otros 13 miembros de su grupo escaparan. [2] Digit fue decapitado y le cortaron las manos para un cenicero, por el precio de 20 dólares estadounidenses (equivalente a 101 dólares en 2023). Después de que el asistente de investigación Ian Redmond descubriera su cuerpo mutilado, el grupo de Fossey capturó a uno de los asesinos. Reveló los nombres de sus cinco cómplices, tres de los cuales fueron encarcelados posteriormente. [3]
Posteriormente, Fossey creó el Fondo Digit para recaudar dinero para las patrullas contra la caza furtiva. [4] Pasó a llamarse "Dian Fossey Gorilla Fund International" en 1992. [5]
Fossey se opuso principalmente a los esfuerzos de las organizaciones internacionales, que en su opinión dirigieron sus fondos de manera ineficiente a más equipos para los funcionarios del parque de Ruanda, algunos de los cuales supuestamente habían ordenado algunas de las cacerías furtivas de gorilas en primer lugar. [5] Comentó sobre el profundo efecto que la muerte de Digit había tenido en su enfoque del conservacionismo:
"He tratado de no permitirme pensar en la angustia, el dolor y la comprensión total de Digit que debió haber sufrido al saber lo que los humanos le estaban haciendo. A partir de ese momento, vine a vivir dentro de una parte aislada de mí mismo". [6]
Ocupada con su investigación en África, Fossey solicitó la ayuda de sus amigos, el primatólogo Richard Wrangham y el presentador de televisión David Attenborough , quienes se acercaron a organizaciones conservacionistas ubicadas en el Reino Unido, incluida la Fauna Preservation Society (FPS) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , que rechazó la solicitud de Fossey a favor de apoyar un enfoque que enfatice el turismo en Ruanda. [7] A petición de Wrangham, FPS lanzó una apelación en respuesta a la muerte de Digit, que el grupo posteriormente denominó Mountain Gorilla Fund para un mejor reconocimiento del nombre; FPS optó por dirigir los fondos a los funcionarios del parque de Ruanda en lugar de a los esfuerzos de Fossey sobre el terreno. [7] Fossey se sintió frustrado cuando muchos donantes internacionales contribuyeron con fondos en memoria de Digit que fueron destinados por organizaciones conservacionistas internacionales a la construcción de carreteras o la compra de vehículos nuevos para los funcionarios de conservación del parque, quienes en muchos casos fueron sobornados por cazadores furtivos para que miraran el de otra manera de actividades ilegales y, según Fossey, rara vez se aventuraba en el parque. [7] Cuando los pagos por los artículos de Fossey sobre la muerte de Digit se dirigieron accidentalmente al Fondo FPS Mountain Gorilla en lugar de a ella, FPS se negó a redirigir el dinero hacia Fossey o su iniciativa. [7] Para coordinar las donaciones a las autoridades ruandesas, el FPS reclutó al ex alumno y aprendiz de Fossey y uno de sus principales detractores, Sandy Harcourt. [8]
En su primer viaje a los Estados Unidos después de la caza furtiva del Grupo 4, Fossey consiguió la ayuda de la National Geographic Society , que prometió 5.000 dólares, al igual que el Fondo Mundial para la Naturaleza , a pesar de las objeciones de algunos de sus miembros que habían oído rumores sobre la caza furtiva de Fossey. patrullas contra la caza furtiva y otras tácticas que utilizó contra la caza furtiva. [9] Fossey le pidió a su amigo Robinson McIlvaine , director de la organización sin fines de lucro African Wildlife Leadership Foundation , que actuara como secretaria-tesorera del Digit Fund hasta que pudiera encontrar un director ejecutivo asalariado que asumiera el control de las operaciones. McIlvaine se asoció con la Liga Internacional de Protección de Primates , el Fondo Digit y su propia Fundación de Liderazgo de Vida Silvestre Africana para solicitar fondos a nombre de AWLF. [10] El Fondo Digit no recibió nada del dinero, y McIlvaine sugirió a Fossey que el Fondo Digit podría incorporarse a AWLF, lo que Fossey rechazó; McIlvaine dimitió como secretario-tesorero del Digit Fund. [10]
La Dra. Shirley McGreal, directora de la Liga Internacional de Protección de Primates (IPPL), había permitido que la IPPL copatrocinara la carta sólo para ayudar al Fondo Digit y culpa del malentendido a que se aprovecharon de Fossey tras la muerte de sus gorilas y nunca vio la muerte de los gorilas como una forma de beneficiarse personalmente. [10] McGreal se ofreció como voluntario para servir como secretario-tesorero a raíz de la renuncia de McIlvaine al cargo. [11] A través de la aparente asociación de AWLF/Digit Fund, los fondos aportados al Digit Fund por el filántropo Gordon Hanes y por estudiantes bajo la supervisión del primatólogo Geza Teleki quedaron bajo los auspicios de AWLF, no del Digit Fund. [12] El embajador de Estados Unidos en Ruanda presentó una propuesta en 1980 para que el Centro de Investigación Karisoke fuera retirado del control de Fossey y colocado bajo un consorcio de gorilas de montaña liderado por AWLF mientras Fossey estaba en Estados Unidos terminando su libro. [12]
Si bien había perdido el control de los fondos recaudados en Gran Bretaña después de la muerte de Digit en beneficio de la Fauna Preservation Society, Fossey logró mantener el control del Digit Fund en los Estados Unidos hasta su muerte. Después del asesinato de Fossey, el Fondo Digit pasó a llamarse Dian Fossey Gorilla Fund y permaneció con su sede en el Reino Unido [13] hasta el verano de 2006, cuando las sucursales del Reino Unido y los EE. UU. se dividieron: la organización del Reino Unido pasó brevemente a llamarse Dian Fossey Gorilla Fund Europe. [14] luego The Gorilla Organization, [15] (gorillas.org) y la parte estadounidense de la organización se convirtió en Dian Fossey Gorilla Fund International (gorillafund.org).
A través del Fondo Digit, Fossey financió patrullas para destruir las trampas de los cazadores furtivos en las montañas de Virunga. En cuatro meses en 1979, la patrulla Fossey compuesta por cuatro miembros africanos destruyó 987 trampas de cazadores furtivos en las cercanías del área de investigación. [16] Los guardias oficiales del parque nacional de Ruanda, compuestos por 24 empleados, no detectaron ninguna trampa de cazadores furtivos durante el mismo período. [dieciséis]
El Dian Fossey Gorilla Fund International continúa operando el Centro de Investigación Karisoke, que Fossey fundó en 1967, [17] con monitoreo y patrullas diarias de gorilas.
El Dian Fossey Gorilla Fund trabaja a nivel internacional [...] Contáctenos [...] en The Dian Fossey Gorilla Fund, 110 Gloucester Avenue, Londres
... uno de los organismos que ha surgido directamente del legado de Dian Fossey: la Gorilla Organization (GO), que antes era Dian Fossey Gorilla Fund Europe. Con sede en Londres...
CONSTITUIDA EL 3 DE NOVIEMBRE DE 2006