Phonolog o PhonoLog (títulos completos, más antiguos: PhonoLog: The All-in-One Record Catalog y PhonoLog: The All-in-One Record Reporter ) era un directorio de música grabada que enumeraba artistas , álbumes actualmente disponiblesy canciones , centrándose en la música popular. Cada directorio contenía miles de páginas de hojas sueltas y listados: 11.000 títulos en 1968. [1] Estos grandes directorios con sus familiares páginas de color amarillo dorado a menudo se encontraban en tiendas de discos y bibliotecas; eran utilizados por clientes de tiendas, usuarios de bibliotecas, directores musicales de radio, DJ de radio y cualquier otra persona que necesitara un recurso completo de música grabada. Un volumen casi completo (desde 1949) está archivado en la Biblioteca del Congreso para la investigación histórica de compositores, álbumes y títulos.
PhonoLog llenó un nicho de referencia valioso mediante referencias cruzadas. Por ejemplo: un empleado de una tienda de discos podía ayudar a un cliente que buscaba una canción en particular buscando el nombre de la canción en la sección "Título", donde figuraban el título del álbum y el artista. De manera similar, un cliente que buscaba un álbum y no recordaba al cantante podía recibir ayuda fácilmente. Si el álbum estaba en stock en la tienda, podía recuperarlo y venderlo fácilmente. Si no, la información de la etiqueta proporcionaba a la tienda suficiente información para realizar el pedido a través de su sistema corporativo, a través de su proveedor único preferido o incluso directamente a la etiqueta. Esto último fue especialmente valioso para las pequeñas etiquetas independientes con bases de fans fanáticos en todo el país en la década de 1980 y después, como Dischord, SubPop, Lookout, Twin/Tone y otras que de otra manera no habrían tenido los medios para comercializar en un número tan diverso de tiendas.
Los musicólogos, los agentes de licencias de derechos de autor y otras entidades comerciales utilizaron las secciones de álbumes y artistas para obtener información sobre los créditos de las canciones y la información de contacto para la concesión de licencias de las pistas para proyectos cinematográficos. Los abogados y los gerentes comerciales investigaron si otros artistas discográficos utilizaban el mismo nombre para evitar confusiones y órdenes de "cese y desista", y para realizar un seguimiento del uso de los derechos de autor. Los artistas también utilizaron las secciones de títulos de canciones y álbumes para controlar el uso de sus derechos de autor. Las discográficas utilizaron el servicio de listado gratuito para llegar a un mercado más amplio y para establecer redes con puntos de venta regionales fuera de su área.
Los nuevos lanzamientos tradicionalmente llegaban a las tiendas los martes. Para ayudar a las tiendas a generar ventas, en 1996 las actualizaciones de PhonoLog fueron acompañadas por una publicación de una sola hoja llamada "StreetDates" que destacaba las próximas dos semanas de lanzamientos esperados y poco conocidos, con reseñas breves y espacio para que la tienda estampara su logotipo o información.
Las primeras ediciones de "PhonoLog" incluían sencillos. En la década de 1980, los listados del catálogo incluían lanzamientos completos únicamente debido al creciente volumen de productos disponibles, en particular con la proliferación de sellos discográficos independientes ("indie") que coincidieron con cuatro factores: 1) el espíritu de "hazlo tú mismo" (DIY) de grabación en casa, 2) la creciente disponibilidad de tecnología de reproducción de casetes y, posteriormente, de CD, 3) un cambio en toda la industria del desarrollo de álbumes a un mercado impulsado por los sencillos que llevó a una mayor frecuencia y volumen de lanzamientos, y 4) la creciente disponibilidad de medios digitales y capacidades de intercambio de archivos.
PhonoLog se publicó por primera vez en 1948 en Los Ángeles y se actualizaba periódicamente mediante el Phonolog Reporter (nótese la "L" minúscula original). Phonolog Publishing Co. de Los Ángeles fue su editor en la década de 1970. Trade Services Publications de San Diego produjo y distribuyó actualizaciones del catálogo hasta 1997, cuando la división de la empresa se fusionó con Muze, Inc., con sede en Nueva York, para desarrollar productos de quiosco interactivos basados en CD-ROM para tiendas de discos (las empresas tuvieron productos en competencia durante un breve período de tiempo, hasta que se fusionaron las bases de datos). Muze ahora ofrece una base de datos de música similar llamada MuzeMusic.
PhonoLog Reporter ha sido superado en gran medida por los CD e Internet . También existe un CD distribuido por la revista Billboard con cientos de miles de entradas.