John Watson Foster (2 de marzo de 1836 - 15 de noviembre de 1917) fue un diplomático y oficial militar estadounidense, además de abogado y periodista. Su cargo público más alto fue el de secretario de Estado de Estados Unidos durante la presidencia de Benjamin Harrison , aunque también demostró ser influyente como abogado en una práctica técnicamente privada en el ámbito de las relaciones internacionales.
Foster nació el 2 de marzo de 1836 en Petersburgo, Indiana , y creció en Evansville, Indiana . [1] Era hijo de Matthew Watson Foster, un granjero, comerciante y juez de Indiana, y de la ex Eleanor Johnson. Se graduó en la incipiente Universidad de Indiana en Bloomington en 1855, pero decidió no convertirse en predicador como esperaban sus padres. En cambio, Foster asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y luego se mudó a Cincinnati, Ohio , para comenzar su carrera jurídica.
En 1861, Foster se ofreció como voluntario en el Ejército de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense . [2] Inicialmente comisionado como mayor, ascendió al rango de coronel, sirviendo en la 25.ª Infantería Voluntaria de Indiana , la 65.ª Infantería Voluntaria Montada de Indiana y la 136.ª Infantería Voluntaria de Indiana . Las tropas de Foster se convirtieron en las primeras en entrar en Knoxville, Tennessee , después de la exitosa campaña del general Ambrose Burnside .
Foster era miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar de oficiales que habían servido en las fuerzas armadas de la Unión durante la Guerra Civil.
Después de la guerra, Foster regresó a Indiana y (además de su práctica jurídica) editó el Evansville Daily Journal . Usó el periódico para promover el Partido Republicano de 1865 a 1869.
Foster se mudó a Washington, DC, bajo la presidencia de Ulysses S. Grant , y tuvo una casa de verano en Henderson Harbor, Nueva York . [3] Como recompensa por su servicio político después de que el Partido Republicano se dividiera en 1872 como resultado de los escándalos y la corrupción desenfrenada en la primera administración de Grant, que incluso llegó al vicepresidente Schuyler Colfax y había provocado que los reformadores nominaran a Horace Greeley en inútil oposición al gobierno de Grant. Durante su segundo mandato, los sucesivos presidentes republicanos Grant, Rutherford B. Hayes y James A. Garfield nombraron a Foster embajador de Estados Unidos en México (1873–1880) y luego en Rusia (1880–1881). El presidente Chester A. Arthur nombró a Foster embajador de Estados Unidos en España (1883–1885).
En la administración de Benjamin Harrison , Foster se desempeñó como "solucionador de problemas" del Departamento de Estado antes de convertirse en Secretario de Estado durante los últimos seis meses del mandato de Harrison (del 29 de junio de 1892 al 23 de febrero de 1893). Como tal, Foster reemplazó a James Gillespie Blaine , quien había sucumbido a la enfermedad de Bright , de la que luego murió. Como secretario de Estado, Foster "ayudó a dirigir el derrocamiento de la monarquía hawaiana". [4] : 11
Después de dejar el cargo público, Foster permaneció en Washington e inventó un nuevo tipo de práctica jurídica, presionando para que grandes "corporaciones buscaran favores en Washington y oportunidades de expandirse en el extranjero". [4] : 12 Foster también utilizó sus contactos políticos y gubernamentales para conseguir honorarios legales como abogado de varias legaciones extranjeras. También continuó sirviendo a presidentes a tiempo parcial en misiones diplomáticas. Como tal, Foster negoció acuerdos comerciales con ocho países, negoció un tratado con Gran Bretaña y Rusia sobre la caza de focas en el mar de Bering y negoció uno de los muchos tratados desiguales entre las potencias imperiales y China, técnicamente como consultor legal y comisionado de la dinastía Qing. , exigiendo que China ceda tierras, pague reparaciones, abra puertos en virtud de tratados u otorgue privilegios extraterritoriales a ciudadanos extranjeros. [5]
Poco antes de que el Tratado de Shimonoseki pusiera fin a la Primera Guerra Sino-Japonesa , Foster intentó convencer a Yuan Shikai de que lanzara un golpe militar contra la dinastía Qing. [6] : 44
En 1903, Foster publicó La diplomacia estadounidense en Oriente , seguida en 1904 por Arbitraje y el Tribunal de La Haya. En 1906, escribió La práctica de la diplomacia ilustrada en las relaciones exteriores de los Estados Unidos . [7] Foster escribió muchos otros libros.
Foster se casó con Mary Parke McFerson en 1859. [8] Tres de los hijos de Foster nunca llegaron a la edad adulta. Foster envió a su hijo a Princeton . Foster adoraba a los nietos de sus hijas, obsequiándolos con historias de la vida en la frontera y en tierras extranjeras (de las cuales conservaba muchas curiosidades). Su hija Edith Foster se casó con el ministro presbiteriano Allen Macy Dulles, y entre sus hijos se encontraban John Foster Dulles (quien también se convirtió en Secretario de Estado de Estados Unidos) y Allen Welsh Dulles , ( Director de la Inteligencia Central ). La hija de Foster, Eleanor, se casó con el asesor legal del Departamento de Estado, Robert Lansing (quien más tarde también se desempeñó como Secretario de Estado de Estados Unidos); su sobrina Eleanor Lansing Dulles se convirtió en economista y diplomática. [2] Foster también fue bisabuelo del destacado cardenal teólogo y católico converso Avery Dulles .
Foster murió en Washington, DC, el 15 de noviembre de 1917. Su cuerpo fue devuelto a Evansville, Indiana, donde permanece en el cementerio Oak Hill , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Vanderburgh . [9]
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