El sitio de Folsom o Wild Horse Arroyo , designado por el trinomio del Smithsonian 29CX1 , es un importante sitio arqueológico a unas 8 millas (13 km) al oeste de Folsom, Nuevo México . Es el sitio tipo de la tradición Folsom , una secuencia cultural paleoindia que data de entre 11.000 a.C. y 10.000 a.C. El sitio de Folsom fue excavado en 1926 y se descubrió que había sido un sitio de matanza o un campamento junto a un pantano donde se habían matado 32 bisontes utilizando herramientas distintivas, conocidas como puntas de Folsom . Este sitio es significativo porque fue la primera vez que se encontraron artefactos indiscutiblemente hechos por humanos directamente asociados con restos de fauna de una forma extinta de bisonte del Pleistoceno tardío . La información extraída de este sitio fue el primero de una serie de descubrimientos que permitirían a los arqueólogos revisar sus estimaciones sobre el momento de la llegada de los nativos americanos al continente norteamericano.
El sitio fue encontrado en 1908 por George McJunkin , un ex vaquero esclavo y capataz de rancho. Mientras cruzaba el Rancho Crowfoot después de la tormenta muy fuerte del 27 de agosto, que había devastado la cercana ciudad de Folsom, notó e investigó una serie de huesos grandes donde las inundaciones repentinas de esa tormenta habían cortado profundamente el lecho de Wild Horse Arroyo. McJunkin era un hombre autodidacta, con suficiente interés en la geología y la arqueología como para reconocer que los huesos no eran de bisonte moderno y que habían sido enterrados demasiado profundamente para ser recientes. Durante varios años intentó interesar a los arqueólogos de campo para que visitaran el sitio, sin mucho éxito. En 1918, él e Ivan Shoemaker, el hijo adolescente del propietario del Rancho Crowfoot, sacaron huesos y una punta de lanza estriada de la orilla del arroyo y los enviaron al Museo de Historia Natural de Denver . El museo envió al paleontólogo Harold Cook al Crowfoot la primavera siguiente, y él y McJunkin hicieron algunas excavaciones exploratorias. [3]
En 1926, el arqueólogo Jesse Figgins del Museo de Denver (ahora Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver ) y Harold Cook llegaron al sitio para comenzar las excavaciones. Figgins descubrió una punta de proyectil ligera y estriada enterrada entre dos de las costillas del bisonte, estableciendo así una clara asociación de la punta con la especie de bisonte que había estado extinta durante aproximadamente 10.000 años. En lugar de extraer la punta del proyectil de los huesos, cortó alrededor de los huesos y la punta del proyectil incrustada, eliminando toda la muestra sin alterar la punta asociada.
Figgins regresó al Museo de Historia Natural de Denver con la punta y los huesos para estudiarlos más a fondo. La punta de Folsom original, todavía incrustada en la matriz entre las dos costillas de bisonte, se puede ver al final de la exhibición Viaje Prehistórico en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
Durante el primer cuarto del siglo XX, se desató un amargo debate en las comunidades de arqueología y antropología física sobre descubrimientos recientes que sugerían que los humanos habían llegado a América varios miles de años antes de lo que se creía posible. En particular, Ales Hrdlicka , curador del Museo Nacional de Estados Unidos , se mantuvo firme en su creencia de que los humanos no pudieron haber llegado hasta aproximadamente 1000 años antes de Cristo . [4] Los hallazgos de herramientas de piedra junto con restos de animales antiguos fueron descartados como, en el mejor de los casos, mezclas debido a la erosión o animales excavadores, o peor aún, como técnicas de excavación descuidadas, o incluso "salado" fraudulento de artefactos entre los huesos. Cualquier arqueólogo lo suficientemente audaz como para desafiar la visión convencional corría el riesgo de dañar su reputación y su carrera, sin pruebas indiscutibles. El sitio en Wild Horse Arroyo brindó esta oportunidad.
El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961. [2]
Adovasio, JM y David Pedler. "El poblamiento de América del Norte". Arqueología norteamericana. Publicación de Blackwell, 2005. p. 45.
