La locura de Almayer es la primera novela de Joseph Conrad , publicada en 1895 por T. Fisher Unwin . Ambientada a finales del siglo XIX, se centra en la vida del comerciante holandés Kaspar Almayer en la jungla de Borneo y su relación con su hija de herencia mestiza, Nina.
Almayer's Folly trata sobre un pobre hombre de negocios que sueña con encontrar una mina de oro escondida y hacerse muy rico. Es un europeo blanco, casado con una malaya nativa; tienen una hija llamada Nina. Viven en la aldea de Sambir, en Tanjung Redeb, en la regencia de Berau, en la provincia de Kalimantan Oriental , Indonesia. No encuentra la mina de oro y regresa a casa entristecido. Anteriormente había oído que los británicos planeaban conquistar el río Pantai (basado en el río Berau ), y había construido una casa grande y lujosa cerca de donde residía en ese momento, para recibir a los británicos, con quienes espera él podría comerciar. Sin embargo, la conquista nunca se produjo y la casa quedó inacabada. Algunos marineros holandeses que pasaban por allí habían llamado a la casa "La locura de Almayer". Ahora, Almayer sale continuamente a viajes largos, pero eventualmente deja de hacerlo y se queda en casa con sus desesperados ensueños de riquezas y esplendor. Su esposa nativa lo odia por esto.
Un día, un príncipe malayo de Bali , Dain Maroola, viene a ver a Almayer sobre el comercio y, mientras está allí, se enamora de Nina. La señora Almayer sigue organizando reuniones entre Nina y Dain. Quiere que se casen para que su hija pueda seguir siendo nativa, porque desconfía mucho de los hombres blancos y sus costumbres. Dain se va pero promete regresar para ayudar a Almayer a encontrar la mina de oro. Cuando regresa, va directamente a Lakamba, un rajá malayo, y le dice que encontró la mina de oro y que unos holandeses habían capturado su barco. El Rajá le dice que mate a Almayer antes de que lleguen los holandeses porque no es necesario que encuentre el oro ahora. A la mañana siguiente, un cadáver nativo no identificable es encontrado flotando en el río, con una pulsera en el tobillo muy similar a la de Dain. Almayer está angustiado porque Dain es su única oportunidad de encontrar la mina. El cadáver es en realidad el de su esclavo, que murió al volcar su canoa. La señora Almayer sugiere que Dain ponga su tobillera y su anillo en el cuerpo.
La señora Almayer planea sacar a Dain de contrabando de los holandeses para que no lo arresten. Ella aleja a Nina de su padre, que está bebiendo con los holandeses. Cuando Almayer despierta de su estupor de borrachera, una esclava nativa le dice dónde ha ido Nina, y Almayer la sigue hasta el escondite de Dain. Nina se niega a volver para evitar los insultos de la sociedad blanca. Durante toda esta discusión, la esclava informa a los holandeses del paradero de Dain. Almayer dijo que nunca podría perdonar a Nina pero que las ayudaría a escapar llevándolas hasta la desembocadura del río, donde una canoa las sacaría de las garras de los holandeses. Después de escapar, Almayer borra las huellas del amante y regresa a su casa. La señora Almayer huye al Rajá en busca de protección y se lleva toda la dote de Dain. Completamente solo, Almayer rompe todos los muebles de la oficina de su casa, los amontona en el centro de la habitación y les prende fuego, quemando toda la casa junto con ellos. Pasa el resto de sus días en "[Su] locura", donde fuma opio para olvidar a su hija. Finalmente muere allí.
Como la primera novela de Conrad, los críticos suelen considerar La locura de Almayer como inferior a la obra posterior del autor debido a su lenguaje repetitivo y, a veces, incómodo. [1] Sin embargo, los críticos recientes han prestado más atención a la descripción que Conrad hace de Nina como un personaje femenino no europeo autodeterminado [2] junto con Aissa de la segunda novela de Joseph Conrad, Un paria de las islas . [3]
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