Follow Me es una película dramática de 1989dirigida por la cineasta austriaca Maria Knilli. Fue su segundo largometraje, después de su debut cinematográfico con Lieber Karl estrenada en 1984. Follow Me se presentó como la contribución alemana oficial a la competencia del 16º Festival Internacional de Cine de Moscú [1] en 1989 y tuvo su estreno mundial allí. Se estrenó en cines alemanes el 2 de noviembre de 1989, una semana antes de la caída del Muro de Berlín . En 1990, después de la Revolución de Terciopelo, la película se mostró en el 27º Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary.
El guión fue escrito por Maria Knilli junto con el realizador de DEFA Ulrich Weiß bajo el seudónimo de Vera Has.
Pavel Navrátil, que enseñaba filosofía en la Universidad de Praga, pierde su cátedra después de la Primavera de Praga . A partir de entonces se ve obligado a trabajar como sepulturero en un cementerio y a dar clases a sus alumnos en secreto. Al cabo de tres años está cansado de esta doble vida y se arriesga a empezar una nueva. No lo hace en secreto, sino que se aleja teatralmente del estado policial checoslovaco. Invita a sus alumnos al funeral de un hombre muerto al que no conoce y que recibe una enorme lápida con la inscripción "Hrdlicka". Celebra un último seminario secreto en su piso que, naturalmente, es observado. Regala sus libros de filosofía. Se despide de su madre, que todavía piensa que no ha crecido, y de su mujer y su hijo, a los que ha dejado hace tiempo, y desea lo mejor a su antiguo colega y archienemigo, sabiendo que no lo olvidará.
Navrátil abandona Praga sin problemas y comienza una nueva vida en un aeropuerto de algún lugar del oeste. Esta nueva vida también consta de una doble identidad. Durante el día es el encargado de recoger equipajes en el aeropuerto y por las tardes y los días libres vuela de regreso a casa en esta fantasía. Allí se encuentra con todo tipo de personas diferentes y extravagantes, que parecen tan abandonadas como él: un fanático del violín austríaco, una señora judía alemana y la melancólica y sabia rusa Ljubja, dueña de un burdel y contrata a chicas de todo el mundo. Con todos estos compañeros de desgracias celebra las fiestas de su hogar, picnics llenos de añoranza y encanto. Y una y otra vez Navrátil juega a volar a Praga con el barbero del aeropuerto. Se hace enjabonar y afeitar al ritmo de las llamadas del vuelo.
Pero después de cinco años en el extranjero, vuelve a Praga para despedirse definitivamente de su país natal. Con un cargamento de halcones de aeropuerto y una máscara de pájaro ingeniosamente diseñada, logra saltar detrás del telón de acero. Visita nuevamente los mismos lugares: la casa en la que vivió, la tumba de Hrdlicka, que no encuentra. En su lugar, conoce a un joven soldado del Ejército Rojo ruso con quien pasa toda la noche bebiendo vodka y discutiendo; como ninguno de los dos habla el idioma del otro, se comunican con las manos y los pies.
Al amanecer, la policía estatal lo recoge y lo deporta en avión hacia el oeste. El último mensaje de las autoridades antes de su partida es: "Escúchame bien. No estabas en Praga. Nadie te vio. Olvidarás y nosotros olvidaremos que existes". El avión sale de Praga. Navrátil regresa a Occidente, con un ojo que llora y otro que ríe.
Maria Knilli se ocupaba de los emigrantes desde 1983. El impulso de este proyecto había sido su encuentro con el actor checo Pavel Landovský , que había sido expulsado de su país natal tras haber sido uno de los iniciadores de la petición Charter 77. Le contó a Knilli que una vez viajó de Viena a Helsinki para asistir a un rodaje y que fue el único pasajero que tuvo que permanecer sentado en el avión durante la escala en Praga. Allí conoció a una señora de la limpieza checa a la que le contó su historia antes de continuar el vuelo y ver "su" ciudad por última vez desde lejos. [2]
Knilli comenzó a escribir el guión en el verano de 1985 y trabajó en él durante más de dos años junto con el cineasta de la DEFA Ulrich Weiß, cuya coautoría había estado oculta durante mucho tiempo por razones políticas bajo el alias de Vera Has. Un sello característico de Weiß es la abstinencia de cualquier ideología y el punto de vista universalmente humano. A lo largo de su carrera, Weiß había estudiado de cerca los desarrollos del cine checoslovaco, en particular la obra de Jan Nemec y su película Un informe sobre la fiesta y los invitados .
Follow Me se rodó en 1988 y se terminó en 1989. El actor principal, Pavel Landovský, había sido miembro del Wiener Burgtheater y había actuado en muchas películas de cine y televisión tras su emigración a Austria. Knilli lo conoció en 1983, cuando trabajaba como asistente de dirección para el cineasta checo Vojtěch Jasný durante el rodaje de la obra de televisión Hasta luego, debo dispararme .
Durante el rodaje de esta película en Helsinki, Knilli conoció también a la actriz francesa de origen ruso Marina Vlady , que protagonizó junto a Landovský, y al actor polaco Daniel Olbrychski . Vlady escribió más tarde en sus memorias sobre Follow Me : «El guión es uno de los mejores que he leído en años. Está lleno de poesía, poesía de imágenes, poesía de relaciones humanas». [3]
Follow Me se distingue por su gran abstinencia de narración lineal. En cambio, los diversos estados de conciencia se visualizan a través de una diversidad de recursos estilísticos formales. Follow Me es como un flujo de conciencia, que tiene que absorber la confianza del público. La historia vívida se abre a la fuerza. Perspectivas, vistas y recorridos de horizonte inusuales surgen, la realidad se suspende en favor de lo sobrenatural. No hay interés en simplemente centrarse durante minutos y minutos en la imagen terminada, pero se hacen demandas adicionales de la fantasía. Lo que tiene que decir es al menos tan poético como político. " [4]
Así comienza un juego de signos e imágenes. Knilli explicó su planteamiento en una entrevista en el momento del estreno de la película: “Follow Me” se reduce a lo interno. Busqué variaciones a nivel visual para el estado interior. (...) Tengo tendencia a considerar las cosas desde cierta distancia. Observo durante mucho tiempo y sólo trabajo sobre algo que he observado cuando no estoy enredada en sentimientos. Odio la sensiblería.” [5]