La focha común ( Fulica chathamensis ), también conocida como focha común de las islas Chatham , es un ave extinta de la familia Rallidae , endémica de las islas Chatham de Nueva Zelanda . Fue descrita a partir de huesos subfósiles en 1892 por el explorador, ornitólogo y botánico escocés Henry Forbes , quien era director del Museo de Canterbury en Christchurch en ese momento. [1]
La focha de Chatham y la focha neozelandesa emparentada ( F. prisca ) se clasifican como fochas sobre la base de las características anatómicas de la pelvis y el húmero típicas del género. Ha habido desacuerdo con respecto a la relación entre las dos especies. Se las ha considerado especies completas, subespecies o carentes de distinción taxonómica. En un momento se propuso un nuevo género, Nesophalaris , para ellas. [2] Una revisión de Trevor Worthy y Richard Holdaway en 2002 recomendó que las dos fochas se trataran como especies separadas. [1]
Los restos de la focha fueron encontrados por primera vez por Forbes en depósitos de dunas en la isla Chatham en 1892, desde entonces se ha recuperado mucho más material de las dunas y de los basureros de Moriori en la isla. Era una focha grande, ligeramente más grande que la focha de Nueva Zelanda, de unos 40 cm de longitud y 1,9 kg de peso. Aparte de un cuello desproporcionadamente largo y patas y dedos largos, tenía una forma similar a otras fochas y probablemente podía volar. Sus grandes glándulas de sal indican que habitaba en las aguas salobres de la laguna de Te Whanga . La aparición común de sus huesos en basureros muestra que era un alimento frecuente, siendo la caza excesiva la principal causa de su extinción. [1]
