Coot Club es el quinto libro de la serie de libros para niños Swallows and Amazons de Arthur Ransome , publicada en 1934. En el libro, Dick y Dorothea Callum visitan los Norfolk Broads durante las vacaciones de Semana Santa, ansiosos por aprender a navegar y así impresionar a las Golondrinas y Amazonas cuando regresen al Distrito de los Lagos más tarde ese año. Junto con un elenco de nuevos personajes, Dick y Dorothea exploran los Broads del Norte y del Sur y se convierten en "marineros competentes".
Los niños Callum, Dick y Dorothea, pasan sus vacaciones de Semana Santa en The Broads con su amable amiga de la familia, la señora Barrable, que se aloja en el pequeño yate Teasel , amarrado cerca del pueblo de Horning . Allí se encuentran con el Coot Club, una pandilla de niños locales formada por Tom Dudgeon, las gemelas 'Port' y 'Starboard' (Bess y Nell Farland; sus apodos provienen de que una de ellas es zurda y la otra diestra). y tres niños más jóvenes: Joe, Bill y Pete (los "Muerte y Gloria"). El Coot Club se formó para proteger a las aves locales y sus nidos de los recolectores de huevos y otras perturbaciones. La protección de las aves silvestres era un concepto relativamente nuevo en ese momento.
Un grupo ruidoso y desconsiderado de habitantes de la ciudad (llamados los 'Hullabaloos' por los niños) alquilan el crucero a motor Margoletta y amenazan con un amarre en frente un importante lugar de anidación de una focha blanca (una de las muchas vigiladas por las Fochas) y negarse a moverse cuando se le solicite cortésmente que lo haga. A pesar de las advertencias de "no mezclarse con extranjeros", Tom suelta sigilosamente las amarras del Margoletta para salvar el nido y luego se esconde detrás del Teasel . Se esconde por miedo a deshonrar a su padre, que es el médico local. Desechar barcos se considera impensable en The Broads , donde la economía local depende tanto de la navegación. La amable y comprensiva señora Barrable, también una ávida amante de la naturaleza e igualmente indignada por el comportamiento perturbador de la paz de los Hullabaloos, no delata a Tom a los Hullabaloos cuando vienen enojados a buscarlo, y en lugar de eso le pregunta para enseñar a los Callum a navegar.
Tom, Port y Starboard se unen a la tripulación del Teasel y, junto con la señora Barrable y su pug William, los niños enseñan a Dick y Dorothea los conceptos básicos de navegar por los Broads. Las hembras del grupo duermen en Teasel , mientras que Tom y Dick comparten el pequeño velero Titmouse de Tom . Dick comparte el gran interés del Coot Club por la avifauna local, y Dorothea utiliza el viaje como material para su nueva historia, " Outlaw Of The Broads ", basada en la promesa de los Hullabaloos de atrapar a Tom. Persiguen a la tripulación del Teasel por todos los Broads. Por una imprudencia por parte de la señora Barrable, Teasel y Titmouse quedan atrapados en una marea baja en Breydon Water y encallan, a poca distancia el uno del otro, pero demasiado separados para poder pasarse cosas entre ellos. . Se anima a William, el pug, a realizar un viaje heroico a través del barro arrastrando un hilo, mediante el cual se arrastra una cuerda y una cuerda para montar un improvisado carrito de tirolesa para transportar alimentos entre los dos barcos, sin el cual algunos miembros del grupo. habría tenido que pasar 12 horas sin comer.
Todavía están varados en el barro cuando llega la Margoletta . No hay escapatoria, pero los Hullabaloos, en su alegría de llevar a su presa a la tierra, logran estrellar la Margoletta contra un poste de madera, agujereando su casco y poniendo a la tripulación en peligro de ahogarse. En ese momento aparecen la Muerte y las Glorias, después de haber remado desde Horning para advertir a Tom del acercamiento de los Hullabaloos. Llevan a cabo un espectacular rescate y los propietarios del Margoletta los recompensan con un premio de salvamento que les permite renovar su embarcación. Los Hullabaloos, indignados y furiosos, parten humillados y sin agradecer a sus salvadores, y Tom puede regresar a casa sabiendo que la reputación de la familia del médico está intacta. Resulta que los Hullabaloos fueron alertados sobre el paradero de Tom por George Owdon, un joven de Horning de finales de la adolescencia que egoístamente gana dinero vendiendo huevos de pájaro a coleccionistas y que, por lo tanto, no ama al Coot Club. Esta rivalidad es el tema de la secuela, The Big Six .
El barco de Norfolk, Sir Garnett, lleva a los gemelos cuando necesitan alcanzar al Teasel . También los lleva la barcaza ficticia del Támesis , Welcome of Rochester . Ransome investigó el libro durante el verano de 1933 y se encontró con SB Pudge de Rochester. Escribió a los propietarios, LRTC (London & Rochester Trading Company) para obtener detalles sobre las cargas que transportaba Pudge , las rutas que navegaba y por qué puentes podía pasar. El libro describe la cabina, el camarote y el motor auxiliar de gasolina recién instalado. Posteriormente, Pudge fue equipado con el motor Kelvin K3 de 66 CV más potente que está presente en la actualidad. La descripción de Ransome ha sido útil en la restauración del Pudge . [1]
La BBC produjo una serie de televisión ¡Swallows and Amazons Forever! , basada en Coot Club y The Big Six , en 1984.
