Siu mei con arroz en un recipiente de espuma para llevar
Un envase de espuma para alimentos es una forma de embalaje desechable para diversos alimentos y bebidas, como fideos instantáneos procesados , carne cruda de supermercados, helado de heladerías, comida cocinada de tiendas de delicatessen o puestos de comida, o bebidas como "café para llevar". También se utilizan comúnmente para servir comida para llevar de restaurantes, y también están disponibles a pedido para los comensales que desean llevarse a casa el resto de su comida . La espuma es un buen aislante térmico, lo que hace que el recipiente sea fácil de transportar y mantiene la comida a la temperatura que tenía cuando se introdujo en el recipiente, ya sea caliente o fría.
Construcción y composición
Los contenedores de espuma para llevar están hechos de espuma de poliestireno expandido (EPS) u otro tipo de espuma de poliestireno y se producen inyectando la espuma en un molde . Suelen ser de color blanco, aunque pueden estar impresos o grabados con el logotipo de una empresa u otro mensaje.
A veces, la espuma EPS se denomina incorrectamente Styrofoam como término genérico . Styrofoam es una marca registrada de The Dow Chemical Company para la espuma de poliestireno extruido (XPS) de celda cerrada, que se utiliza para aislamiento térmico y aplicaciones artesanales. Por el contrario, la espuma EPS es típicamente blanca y está hecha de perlas de poliestireno expandido, y se utiliza para vasos de café desechables, hieleras o como material de amortiguación en envases. [1]
Otro nombre comercial del EPS es termacol, originado por BASF .
Variedades
Khanom krok , buñuelos tailandeses rellenos de huevo y coco en un recipiente de espuma
Las diferentes variedades de contenedores de espuma para llevar pueden incluir:
Un recipiente rectangular con tapa , de varios tamaños. Los más grandes suelen tener varios compartimentos, lo que permite mantener separados los distintos alimentos. Esta variedad suele tener varias pequeñas proyecciones en la tapa del recipiente, que encajan en las ranuras de la mitad inferior para "bloquearla", manteniendo así la tapa cerrada. Estos recipientes son resistentes a las fugas solo si se mantienen en posición vertical y suelen tener una zona de impresión cuadrada para etiquetar.
Recipiente cilíndrico con una tapa de plástico separada, translúcida u opaca, que se puede sellar herméticamente para evitar fugas. El recipiente puede estrecharse un poco hacia el fondo o no. Tanto el tamaño total como la relación entre la altura y el diámetro pueden variar mucho. Estos recipientes suelen contener sopas y guisos; sin embargo, a menudo se utilizan variedades más pequeñas para contener salsas y condimentos.
Los envases de espuma para llevar fabricados enteramente con espuma de poliestireno afectan al medio ambiente, ya que no se biodegradan fácilmente. [2] Sin embargo, se ha investigado y confirmado la degradación microbiana del estireno a través de metanógenos , siendo los productos intermedios varias sustancias orgánicas y dióxido de carbono. [3] Pseudomonas putida también puede convertir el aceite de estireno en varios polihidroxialcanoatos biodegradables . [4] [5] Algunas ciudades han prohibido el uso de envases de espuma para llevar, en particular San Francisco , [6] Seattle [7] y Portland, Oregón . [8] En 2013, el alcalde de la ciudad de Nueva York propuso prohibir los envases de espuma para alimentos por razones de salud y ambientales. [9] La implementación de este plan se suspendió mientras los propietarios de restaurantes y los fabricantes de poliestireno litigaban la prohibición. Después de tres años de litigio, un juez falló a favor de la ciudad. En 2019, el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, propuso una prohibición a nivel estatal. [10]
Problemas de salud
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el uso de poliestireno es seguro para los servicios de alimentación. [11]
Tanto la EPA como la IARC consideran que el estireno es un posible carcinógeno . [12] [13] Representa un riesgo para la salud de los trabajadores involucrados en la producción de artículos de estireno y poliestireno, y las industrias tienen un programa de cumplimiento para abordar las responsabilidades. [14] [ ¿ Fuente poco confiable? ] La exposición prolongada a altas cantidades de estireno puede afectar el sistema nervioso central. [15]
^ Stevens, Laura (11 de abril de 2014). "No existe tal cosa como un vaso de poliestireno". Wall Street Journal . Consultado el 21 de noviembre de 2017 .
^ "Informe sobre la espuma de poliestireno". Earth Resource Foundation . Archivado desde el original el 25 de marzo de 2013. Consultado el 20 de marzo de 2013 .
^ "Proyecto de Repositorio Geológico Profundo". ceaa-acee.gc.ca . Consultado el 1 de febrero de 2023 .
^ Roy, Robert (7 de marzo de 2006). "La espuma de poliestireno inmortal se enfrenta a su enemigo". LiveScience . Consultado el 16 de abril de 2018 .
^ Ward, PG; Goff, M; Donner, M; Kaminsky, W; O'Connor, KE (2006). "Una conversión quimio-biotecnológica en dos pasos de poliestireno a un termoplástico biodegradable". Environmental Science and Technology . 40 (7): 2433–7. Bibcode :2006EnST...40.2433W. doi :10.1021/es0517668. PMID 16649270.
^ "San Francisco prohíbe el uso de poliestireno en los envases para llevar". treehugger.com . Archivado desde el original el 2009-03-04 . Consultado el 2009-03-18 .
^ "La prohibición del poliestireno en Seattle conduce a cambios en los envases". Sustainableisgood.com. 2010-07-06 . Consultado el 2018-04-16 .
^ "Reglamento y normas de la ciudad de Portland sobre basura y reciclaje". Portlandonline.com . Consultado el 16 de abril de 2018 .
^ Grynbaum, Michael M. (13 de febrero de 2013). "To Go: Plastic-Foam Containers, if the Mayor Gets His Way" (Para llevar: contenedores de espuma plástica, si el alcalde se sale con la suya). New York Times . Consultado el 20 de marzo de 2013 .
^ Ferré-Sadurní, Luis (23 de diciembre de 2019). "El estado de Nueva York toma medidas para prohibir los envases de espuma para alimentos". New York Times . Consultado el 25 de diciembre de 2019 .
^ "Calentar alimentos en plástico en el microondas: ¿es peligroso o no?" Archivado el 7 de enero de 2015 en Wayback Machine
^ "inchem.org". inchem.org. 4 de diciembre de 2002. Consultado el 16 de abril de 2018 .
^ "Informe sobre la espuma de poliestireno". Earth Resource Foundation . Archivado desde el original el 25 de marzo de 2013. Consultado el 18 de agosto de 2015 .
^ Bien, E.; Kogevinas, M.; Andersen, A.; Bellander, T.; Bioca, M.; Coggon, D.; Esteve, J.; Genaro, V.; Kolstad, H.; Lundberg, I.; Lynge, E.; Partanen, T.; Spence, A.; Boffetta, P.; Ferro, G. (1 de octubre de 1996). "Exposición al estireno y mortalidad por enfermedades del sistema nervioso y trastornos mentales". Revista Estadounidense de Epidemiología . 144 (7): 623–633. doi : 10.1093/oxfordjournals.aje.a008973 . ISSN 0002-9262. PMID 8823057.
