The Flying Circus fue una banda australiana de pop y country rock cuyos pilares fundadores fueron Doug Rowe en la guitarra principal y la voz y Colin Walker en la batería. Tuvieron tres éxitos pop top 30, "Hayride", "La La" y "Run Run Run", en Australia entre 1968 y 1971. Estos no fueron típicos de su trabajo en vivo ni de sus grabaciones posteriores. Se mudaron a Canadá entre 1971 y 1974, donde alcanzaron el éxito en las listas con "Old Enough (to Break My Heart)" y "Maple Lady" (ambas de 1972). Doug Rowe murió en julio de 2015.
The Flying Circus se formó en agosto de 1968 en Sídney como una banda de country y folk-rock con Bob Hughes en el bajo y la voz, Doug Rowe en la guitarra y la voz (ex-grupo neozelandés, Castaways), James Wynne en la voz y la guitarra y Colin Walker en la batería. [1] [2] Interpretaron "versiones ricas en armonía de canciones country de Byrds, Dylan y Dillards". [1] Al igual que los Byrds , una parte importante de su sonido inicial provino del uso de una guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas. Hughes dejó la banda a principios de 1969; fue reemplazado por el bajista Warren Ward, mientras que el grupo agregó a Greg Grace en la voz y la armónica. [1]
Hughes más tarde se convirtió en actor y apareció en un documental musical, ABBA: The Movie (1977), y tuvo el papel principal en la comedia televisiva, Hey Dad..! (1987-94). [3] [4] En 2014, Hughes fue declarado culpable de delitos sexuales contra niños mientras estaba en el set de Hey Dad...! y fue sentenciado a 10 años y 9 meses de prisión. [5]
The Flying Circus firmó con EMI Records / Columbia Graphophone Company a finales de 1968 y apareció en un concierto al aire libre en el Domain de Sydney el Día de Australia de 1969. La formación original grabó una versión de "Shame Shame", pero no se lanzó en ese momento. Su primer éxito en las listas se produjo con su sencillo debut, una versión de la canción de los compositores estadounidenses Buzz Cason y Mac Gayden , "Hayride" (febrero de 1969), [6] [7] que alcanzó el puesto número 23 en el Go-Set National Top 40. [ 8] La canción tiene una introducción que suena a Chipmunks , lo que resultó en que la banda fuera etiquetada con una etiqueta de pop chicle , aunque sus actuaciones en el escenario y grabaciones posteriores fueron en la vena del country rock. [1] [9]
A pesar de su naturaleza trillada, "Hayride" fue inicialmente prohibida en Nueva Zelanda debido a una letra sugerente, "haciendo el amor en el heno". [9] Un clip promocional fue transmitido en el programa pop de televisión nacional, Uptight!. Su segundo sencillo, otra canción de Cason-Gayden, "La La" (mayo de 1969), [10] alcanzó el puesto número 9. [11] Fue una actuación más sofisticada, pero aún reforzó su imagen como una banda de chicles. El grupo grabó su álbum debut homónimo en mayo, [12] producido por Mike Perjanik y lanzado ese mismo año. [13] Según el musicólogo australiano, Ian McFarlane , "[era] una extraña colección de éxitos pop, versiones de los Byrds, un popurrí mal concebido de canciones del musical de rock Hair y un par de melodías country-rock de Rowe". [1]
Greg Grace se fue en junio de 1969 para formar Hot Cottage; Warren Ward se fue en septiembre para formar Stonehenge y se unió a Blackfeather en 1971 y actuó en su exitoso single, " Boppin' the Blues " (julio de 1972). [1] [9] Ward fue reemplazado en el bajo por Terry Wilkins (ex-Starving Wild Dogs, Quill ). "Run Run Run", publicado en diciembre de 1969, fue su último éxito pop chicle, que alcanzó el puesto número 19. [14] Sonaba muy parecido a los dos primeros éxitos de Cason-Gayden, aunque fue escrito por Rowe. [1] [15]
The Flying Circus lanzó su primer extended play , Frontier , en abril de 1970. [1] Sus cuatro temas fueron producidos por Perjanik, nuevamente. McFarlane describió cómo "presentaba todas las canciones country, incluidas versiones de 'I'll Be Your Baby Tonight' de Dylan y 'The Day the Rains Came' de Merle Haggard". [1] La banda había regresado a sus raíces country-rock; incluía "I Remember Jo-Anne" de Rowe y "When Will I See You As You" de Wilkins. También en abril agregaron un quinto miembro, guitarrista principal y pedal steel, Bertram "Red" McKelvie , (ex-Starving Wild Dogs, Quill). [1] [9] La llegada de McKelvie dirigió al grupo hacia la música country pura. [1]
El cambio posterior fue evidente en su segundo álbum, Prepared in Peace , que fue lanzado en julio de 1970 y comprendía 12 temas originales en estilos folk y country y solo una versión. [1] [9] Fue bien recibido por la crítica y finalmente alcanzó el puesto número 20 en la lista Go-Set Top 20 Albums en octubre. [1] [9] [16] La falta de éxito inicial en las listas se debió en parte a los efectos de la prohibición de radio de 1970 , una disputa de "pago por reproducción" entre la radio comercial australiana y las discográficas, que prohibió los sencillos de EMI (y otros sellos importantes) en la radio comercial entre mayo y octubre de 1970. En julio de ese año, la banda obtuvo una victoria sobre los favoritos adolescentes, Zoot , en la final nacional de la competencia Hoadley's Battle of the Sounds . [17] Su premio incluía un viaje en avión gratis a Los Ángeles. [17] Sin embargo, la situación "logró acabar con las posibilidades de la banda de una aceptación más amplia". [1]
En octubre de 1970, Flying Circus lanzó un sencillo, "Israel", escrito por McKelvie del álbum. [1] Red McKelvie dejó la banda en ese mes. Pasó a formar grupos de country-rock, Powderhorn y Third Union Band, y más tarde tocó en la banda de acompañamiento de Richard Clapton ; McKelvie proporcionó la guitarra slide en el exitoso sencillo de ese artista, "Girls on the Avenue" (enero de 1975). La salida de McKelvie resultó en un estilo más influenciado por la música rock, pero aún con tintes country. Esto se enfatizó con la adición de un teclista, Sam See (ex- Sherbet ). [1] Su tercer álbum, Bonza, Beaut & Boom Boom Boom (1971) en EMI Records/ Harvest Records , fue "un LP de rock directo". [9] Se lanzaron dos sencillos, "Turn Away" (febrero de 1971) y "It Couldn't Happen Here" (abril), pero no entraron en las listas. [1] La banda tenía una inclinación por escribir y grabar canciones sobre trenes de vapor, con títulos como "Kempsey Mail", "3667" y "The Last Train", principalmente debido a la presencia de James Wynne, un entusiasta de los trenes de toda la vida que más tarde se convirtió en un artista conocido por sus pinturas de trenes de vapor. [ cita requerida ]
El Flying Circus utilizó su premio Hoadley's para viajar a San Francisco, Estados Unidos a mediados de 1971 y luego se reubicó en Toronto , Canadá. [1] Firmaron con Capitol Records . [1] [13] McFarlane observó que se habían "desilusionado con la falta de aceptación en su propio territorio", lo que motivó la mudanza. [1] El cantante principal, James Wynne, dejó la banda. [1] Obtuvieron un contrato con la agencia de música de Toronto, Music Factory, por $ 10,000, que patrocinó una gira de dos meses. [9] Un sencillo, "Turn Away", fue lanzado en los EE. UU., pero sin éxito en las listas. [9]
En julio de 1971 visitaron Australia, donde lanzaron su siguiente sencillo, "The Ballad of Sacred Falls" (septiembre), [1] que era una canción influenciada por Crosby, Stills & Nash . De regreso en Canadá, a fines de 1971, estuvieron de gira por Canadá durante la mayor parte de 1972, "donde el público fue más receptivo". [1] Durante el breve tiempo en Australia, en septiembre de 1971, Sam See se había ido para unirse al grupo de rock progresivo Fraternity (junto con Bon Scott como cantante principal), y Greg Grace se unió nuevamente como su reemplazo. [1] [9] The Flying Circus se convirtió en parte de la escena de la música rock de Toronto. Después de conseguir un reputado contrato de un millón de dólares con Capitol Records, [9] grabaron su siguiente álbum, Gypsy Road , a través de Warner Music Group , que McFarlane sintió, "entregó todo lo que los últimos años habían prometido". [1] El sencillo, "Old Enough (To Break My Heart)", alcanzó el puesto número 19 en las listas canadienses y su seguimiento, "Maple Lady" (octubre de 1972), alcanzó el puesto número 58 en el RPM 100 Top Singles , [18] y llegó al extremo inferior del Billboard Hot 100 de EE. UU . [1]
El Flying Circus regresó a Australia para el segundo Sunbury Pop Festival en enero de 1973, donde, "la tibia recepción hizo poco para reforzar la consideración de la banda por las audiencias locales". [1] En Canadá, Sam See se reincorporó después de dejar Fraternity, mientras estaba en Inglaterra. [1] Greg Grace dejó la banda nuevamente, [1] convirtiéndose más tarde en el roadie de la banda canadiense Wireless , que incluía a tres ex miembros de la banda australiana Autumn. [9] Grace continuó su carrera musical como técnico de sonido y escenario para la banda de rock canadiense Glass Tiger .
En 1974, The Flying Circus lanzó otro álbum de rock, Last Laugh . La formación estaba formada por Rowe, See, Walker y Wilkins. Sin embargo, a finales de 1974, el grupo se disolvió. [1] Sam See y Terry Wilkins realizaron giras y grabaron como miembros de la banda canadiense Lighthouse . [1] Doug Rowe permaneció en Toronto, donde montó su propio estudio, [1] y luego regresó a Australia. [9] En 1982 se unió a una banda de country-rock, Grand Junction, que ganó una Guitarra Dorada en el Festival de Música Country de Tamworth por «Married Women», aunque la canción se grabó con Peter Johnson en la voz, quien había dejado la banda antes de la victoria.
Douglas John Rowe murió el 23 de julio de 2015, a los 69 años. [2] [19] McFarlane reseñó Gypsy Road en octubre de 2015 y reflexionó sobre Rowe y el grupo: "Era un talento muy poco apreciado en Australia. Entre 1968 y 1974, su banda Flying Circus publicó una serie de álbumes finamente elaborados que mezclaban elementos de folk rock, country rock y rock mainstream en un todo muy escuchable. Además de las guitarras estridentes y las texturas country, las maravillosas armonías de la banda agregaron la textura adicional que ayudó a distinguir la música de los sonidos tan predominantes aquí en ese momento: rock progresivo, boogie rock, blues pesado y glam rock". [20]
La encuesta Go-Set Pop Poll fue coordinada por el periódico de música pop orientado a adolescentes, Go-Set , y se estableció en febrero de 1966 y realizó una encuesta anual entre sus lectores entre 1966 y 1972 para determinar las personalidades más populares. [23]