Floyd Huston "Skipper" Matthews (3 de febrero de 1903 - 24 de febrero de 2008) fue, a los 105 años, un veterano estadounidense de la Armada de los Estados Unidos , en la que sirvió durante treinta años. [1] Matthews fue el veterano militar de los Estados Unidos vivo de mayor edad en Alabama , así como el submarinista vivo de mayor edad en el momento de su muerte a la edad de 105 años. [1] También fue uno de los veteranos sobrevivientes de mayor edad de la Segunda Guerra Mundial y uno de los pocos veteranos sobrevivientes de la era de la Primera Guerra Mundial , según el Departamento de Asuntos de Veteranos de Alabama . [1]
Matthews fue una de las primeras personas en utilizar el sistema de respiración asistida Momsen Lung , y lo utilizó para rescatar a 33 colegas de un submarino hundido en 1939. [2]
Matthews nació en 1903 [3] en Westpoint, Tennessee , [4] y luego vivió en Loretto, Tennessee . [5] Cuando tenía 16 años, se escapó de casa para unirse a la marina.
Matthews se alistó por primera vez en la Marina de los Estados Unidos en 1919 [6] en los meses posteriores al final de la Primera Guerra Mundial , cuando Matthews tenía 16 años [1] pero fingía tener 19. [4]
Recibió dos meses de entrenamiento en el Centro de Entrenamiento Naval de los EE. UU. en Gulfport, Mississippi, antes de ser asignado a un USS Pueblo y más tarde a un USS Kansas . [4] En total sirvió en 7 submarinos diferentes antes de la Segunda Guerra Mundial. [5]
Entre las guerras, participó en las pruebas del Momsen Lung , una bolsa de goma que utilizaba cal sodada para reciclar el aire exhalado que se utilizó para rescatar a los submarinistas atrapados, tanto en pruebas en piscinas en New London, Connecticut como en Key West, Florida , donde se probó a una profundidad de 100 pies. [7] En 1939, utilizó el dispositivo para rescatar a 33 colegas del USS Squalus , un submarino hundido. [6] [8] [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, Matthews sirvió como reclutador militar en Knoxville y como instructor de escape de submarinos. [9] [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Matthews sirvió como oficial ejecutivo a bordo de un buque de salvamento durante el desembarco de Normandía [7] antes de servir en el Pacífico . [1] En ese momento, había ascendido en las filas de la Armada hasta el nivel de teniente comandante , [1] elogiando al remolcador oceánico USS Chickasaw [7] antes de retirarse en 1949. [5]
Se retrató a sí mismo en el documental Hanging by a thread , que se emitió en el programa de la BBC Voyages of Discovery el 11 de abril de 2021, 7 días después de la muerte de su hijo Floyd en Loretto, Tennessee. [6] [8] [2]
Matthews residía en Florence, Alabama . [1] Estaba casado con Vena Yocom Matthews. [11] [3] Tenía tres hijos, Floyd, William y John, y dos hijas, Sondra y Priscilla. [11]
Floyd Matthews murió en el Eliza Coffee Memorial Hospital. Le sobrevivieron sus hijos, Bill y John. [1]
