Floyd Johnson (23 de julio de 1900 - 1 de junio de 1986), apodado "The Auburn Bulldog", fue un boxeador estadounidense de peso pesado conocido por su duro golpe. Su récord (incompleto) en el boxeo es de: 38 victorias (27 por nocaut), 13 derrotas y 11 empates. [1] En 1923, fue considerado uno de los principales contendientes, [2] y descrito en la revista Time como "posiblemente el quinto mejor peso pesado en el ring". Su manager era Alec Greggains. [3] Después de que terminó su carrera en el boxeo, entró en promoción en White Center, Washington . [4] y sirvió como ayudante del sheriff en el condado de King, Washington , a mediados de la década de 1920. [5] [6] [7]
Nacido el 23 de julio de 1900 en Des Moines, Iowa, Johnson era en parte de origen escandinavo, un joven apuesto, de tez clara, rubio y de ojos azules. A los dieciocho años, intentó brevemente una carrera como herrero que terminó después de una disputa con un compañero de trabajo. Al principio de su carrera boxística, al menos en 1921, viajó a San Francisco, donde pudo boxear lejos de las distracciones del hogar y de las objeciones de sus padres. En uno de sus primeros combates amateur, ganó el Campeonato Amateur de la Costa del Pacífico al noquear a Sydney Chermis en un asalto. En lo que pudo haber sido su primera victoria amateur, noqueó a Jack Morris en un asalto y recibió una hebilla de cinturón tachonada de diamantes que usó durante décadas. [8]
El 17 de febrero de 1922, algunas fuentes informan que Johnson peleó en una exhibición con el gran ex campeón negro de peso pesado Jack Johnson en Milwaukie, Oregon. [5]
En su primer encuentro el 26 de enero de 1922, Johnson perdió ante Jack McCauliffe II, en una decisión de seis asaltos en el Auditorio de Tacoma, Washington. McCauliffe era un peso pesado de Michigan que luchó contra algunos grandes pesos pesados en su carrera, incluidos Battling Levinsky y Primo Carnera. El 12 de julio de 1923, Johnson derrotó a McCauliffe en un nocaut en el primer asalto en Boyle's Thirty Acres en Jersey City, Nueva Jersey. Joe Jeanette , el famoso peso pesado negro, actuó como árbitro y contó a McCauliffe. [6]
El 6 de octubre de 1922, derrotó a "Fighting" Bob Martin en un nocaut técnico en el décimo asalto en el Madison Square Garden. [6] Johnson tenía una ventaja ya en la primera ronda, había aturdido a Martin al final de la tercera y estaba indiscutiblemente al mando en la quinta. Treinta segundos después del décimo asalto, los segundos de Martin arrojaron una toalla al ring para detener la pelea. Martin era un boxeador talentoso que fue campeón de boxeo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses de la era de la Primera Guerra Mundial, así como campeón de peso pesado del estado de Ohio en 1920. [9]
El 22 de diciembre de 1922 derrotó al "italiano" Jack Herman en el tercer asalto en el Arena de Syracuse, Nueva York . El golpe contundente fue un derechazo en la barbilla de Johnson, que no tenía ni mucho menos un récord de boxeo estelar y fue descrito por una publicación como un "quinto evaluador". La cara de Herman resultó gravemente golpeada durante la pelea y el árbitro consideró detener la pelea antes. [10]
El 12 de enero de 1923, derrotó decisivamente al talentoso peso pesado "KO" Bill Brennan de Manhattan en una decisión de quince asaltos en el Madison Square Garden. Johnson fue descrito como el agresor y superó a Brennan durante toda la pelea. Al menos en la segunda ronda, Johnson tuvo algunos problemas y Brennan encontró su objetivo en varias ocasiones. Brennan, que tenía veintinueve años de edad en el momento de la pelea, mientras que Johnson tenía veintitrés años, estaba en serios problemas en los asaltos duodécimo y decimoquinto. En el duodécimo, Johnson repartió una serie de izquierdas y derechas a la cabeza de Brennan. En el decimoquinto, Brennan recibió varios golpes adicionales en la cabeza que lo obligaron a remacharse en ocasiones. La victoria apuntó a Johnson como un serio contendiente por el título de Dempsey. [11] Se decía que Johnson había exhibido una destreza y forma de boxeo excepcionales en su victoria sobre Brennan. Brennan estaba tan abrumado por el ataque de Johnson que no pudo emprender una ofensiva eficaz contra su oponente. [12] [13]
El 23 de abril de 1923, Johnson derrotó a Fred Fulton en una decisión periodística de doce asaltos en el Arena de Jersey City, Nueva Jersey, y, sin embargo, recibió una mala paliza y estuvo cerca de ser noqueado en el último asalto. Según Los Angeles Times , Fulton tenía una "ventaja casi insuperable" en peso en la pelea, y Johnson tuvo que ser el agresor en todo momento para ganar la decisión del periódico. Johnson "golpeó" a Fulton a voluntad para mantenerlo a raya, pero recibió un castigo considerable de los golpes mucho menos frecuentes pero más fuertes de Fulton. Es posible que no haya sido rival para él con un oponente que pesaba veinte libras más que él y tenía una ventaja de tres pulgadas en altura, así como una ventaja en alcance. En la ronda final, Fulton estuvo "a una pulgada" de noquear a Johnson, quien tenía una clara desventaja en la ronda. Johnson recibió diez asaltos gracias a sus incesantes carreras y golpes, pero claramente perdió el octavo y el duodécimo asalto. En el octavo, Fulton lastimó a Johnson con izquierdas y derechas en la mandíbula. Algunos críticos del boxeo sintieron que la mala actuación de Johnson contra Fulton debería haber impedido que su manager lo enfrentara posteriormente con Jess Willard, mucho más grande, pesado y fuerte. [14] Cuando Johnson conectó en las últimas rondas, varios periodistas consideraron que sus golpes eran menos reveladores que los de Fulton. [15] Algunos críticos del boxeo culparon al manager de Johnson, Charley Cook, por enfrentarlo a oponentes más grandes y fuertes demasiado temprano en su carrera. Cook dijo que emparejó a Johnson con Fulton específicamente para prepararlo para Willard, más pesado y alto, pero a Johnson le fue tan mal contra ambos oponentes que es posible que no haya sido emparejado. En su pelea con Fulton, él sólo tenía veintidós años en el momento de la pelea, frente a los treinta y uno de Fulton. [dieciséis]
El 12 de mayo de 1923, Johnson perdió ante Jess Willard en un nocaut técnico en el undécimo asalto ante una multitud de alrededor de 63.000 personas en el Yankee Stadium del Bronx. [6] [17] La pelea fue un regreso impresionante para Willard, quien no había peleado desde su pérdida del título de peso pesado ante Jack Dempsey el 4 de julio de 1919, en un brutal nocaut técnico en el tercer asalto en Toledo, Ohio. Willard era sorprendentemente veintitrés años mayor que los veintidós años de juventud de Johnson, pero tenía casi cincuenta libras de ventaja en peso, así como una ventaja en alcance y altura. [18] Los primeros cinco asaltos parecieron igualados, y aunque Johnson presionó su ataque en el sexto y séptimo, se deslizó al suelo en el octavo y tuvo problemas continuos en los asaltos restantes. [19] Un escritor de boxeo consideró que Johnson no debería haber sido emparejado con un boxeador tan fuerte como Willard y mucho más pesado, ya que la derrota arruinó sus posibilidades de ascender en las filas como contendiente y la paliza que recibió fue formidable. [20]
Derrotó a Willie Meehan en una decisión por puntos en la cuarta ronda el 26 de septiembre de 1923, ante una multitud de 8.000 personas en el Auditorio de Oakland, California. La ley de California en ese momento prohibía las peleas de más de cuatro asaltos. Meehan cayó en el primero con un fuerte golpe de izquierda y nuevamente en el cuarto asalto con otro de izquierda, aunque Johnson no pudo anotar un nocaut. [21] Anteriormente había derrotado a Meehan el 31 de enero de 1922, en una decisión de cuatro asaltos por puntos en el Pabellón de Seattle. Más tarde haría del estado de Washington su hogar.
El 2 de noviembre de 1923, Johnson perdió bastante ante Jack Renault en un nocaut en quince asaltos en el Madison Square Garden. Ambos boxeadores pelearon con un peso comparable de 196. Según Henry R. Farrell del British United Press Service, Renault derribó a Johnson tres veces en el último asalto. En la caída final, los médicos tardaron diez minutos en reanimar a Johnson. [6] La derrota acabó con las pocas esperanzas que le quedaban a Johnson de desafiar a Jack Dempsey por el título mundial de peso pesado, ya que la mayoría consideraba a Renault un buen boxeador, pero un contendiente de segunda categoría. [22] Johnson había caído dos veces en el último asalto cuando sus segundos arrojaron una toalla al ring para terminar la pelea. Johnson había soportado un gran castigo en los primeros siete asaltos, y estuvo al borde de un nocaut tanto en el noveno como en el décimo, aunque continuó resistiendo el castigo e incluso mostró algunos movimientos ofensivos en el undécimo, duodécimo y decimotercero. [23] Renault había tomado el título canadiense de peso pesado en octubre de 1923. [6]
El 9 de mayo de 1924 noqueó al boxeador chileno Quintón Romero-Rojas ante 8.627 espectadores en el séptimo asalto en el Madison Square Garden de Nueva York. Aunque su récord estuvo lejos de ser estelar, Romero-Rojas boxeó con varios oponentes de calidad en su carrera, incluidos Jack Sharkey, Harry Greb y Jack Renault. Rojas fue derribado y contado en el séptimo con un derechazo al cuello. Johnson derribó a Romero-Rojas un total de cuatro veces, pero la pelea estuvo reñida en muchos aspectos, y al final del quinto Johnson estaba tan fatigado y atontado que caminó hasta la esquina de su oponente y se sentó. Johnson ya estaba en la lona una vez. Los asaltos cuarto y quinto, cuando Romero-Rojas intentaron buscar un nocaut, fueron particularmente duros para Johnson. [24]
El 23 de junio de 1924, perdió ante el boxeador de peso pesado Jack Sharkey en una decisión de diez asaltos en el Mechanics Building de Boston. Johnson estuvo caído por un breve conteo en el segundo asalto y fue sacudido por fuertes derechazos en la mandíbula en el cuarto. [25] [26] Un periódico le dio a Sharkey nueve de las diez rondas. Johnson dijo más tarde de Sharkey que "el puñetazo derecho que me tiró a la lona fue uno de los golpes más duros que he recibido". [27]
El 18 de mayo de 1925, perdió por decisión de 15 puntos en el New Orleans Times-Picayune en una pelea con Martin Burke en el Colliseum Arena de Nueva Orleans, Luisiana. Burke había boxeado con muchos de los mejores pesos medianos y pesados de la época, incluidos Gene Tunney, Jack Dempsey, Harry Greb y Tommy Loughran. Con 203 libras, Johnson pesaba veintiocho libras más que su oponente, pero quizás lo más revelador hayan sido las recientes y difíciles derrotas que había sufrido en el ring. Burke actuó como compañero de entrenamiento de Jack Dempsey durante su carrera. [5] [6]
Logró una victoria contra el gran boxeador negro Kid Norfolk , originalmente William Ward, el 17 de junio de 1925, en una descalificación en el cuarto asalto en el Auditorio de Oakland, California. [6] Norfolk fue campeón mundial de peso semipesado de color en 1921 y también había obtenido títulos en Panamá. El comisionado de boxeo le prohibió a Norfolk aparecer en un ring de boxeo de California durante treinta días luego de la falta contra Johnson. [28] [6]
El 26 de octubre de 1925, cayó por nocaut técnico en el primer asalto contra el consumado boxeador negro de peso pesado Harry Wills en Newark, Nueva Jersey. [6] Wills celebró el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color tres veces en su carrera.
El 18 de julio de 1931, Johnson libró una pelea de exhibición a cuatro asaltos con el gran ex campeón mundial de peso pesado negro Jack Johnson en Seattle, Washington. [5] La última pelea profesional conocida de Johnson fue una derrota en seis asaltos por puntos contra Cyclone Thompson el 26 de noviembre de 1931, en White Center, Washington.
Tuvo un cameo en la película de MGM de 1925 Way of a Girl , y una foto publicitaria de la película mostraba a la actriz Eleanor Boardman pretendiendo fotografiar a Johnson. [29] Johnson apareció en una escena del ring en la película. [30]
Johnson murió el 1 de junio de 1986.