Floyd Davidson Spence (9 de abril de 1928 - 16 de agosto de 2001) fue un abogado y político estadounidense del estado de Carolina del Sur . Elegido por tres mandatos para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur por el condado de Lexington como demócrata , en 1962 Spence anunció su decisión de cambiarse al Partido Republicano, ya que no estaba contento con los cambios en el partido a nivel nacional.
Ese año perdió un escaño disputado para Representante de los Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Carolina del Sur ante el demócrata Albert W. Watson , que tenía el apoyo del poderoso senador Strom Thurmond . Watson se pasó al Partido Republicano en 1965 y se postuló sin éxito para gobernador en 1970. Ese año Spence ganó el escaño en el Congreso y fue reelegido por catorce mandatos después de esto. Se convirtió en el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 1993 y presidente en 1995. Spence murió en el cargo por una trombosis cerebral en Washington, DC , en 2001.
Nacido en Columbia , la capital de Carolina del Sur, Spence pasó la mayor parte de su vida en el cercano condado de Lexington . Poco después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos , de la que se retiró en 1988 como capitán . Se graduó en 1952 de la Universidad de Carolina del Sur en Columbia con un título en inglés. Cuatro años más tarde, completó su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur .
Después de terminar sus estudios de derecho, Spence se unió al Partido Demócrata . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1956 como demócrata del condado de Lexington. Fue reelegido en 1958 y 1960, pero el 14 de abril de 1962, Spence anunció que se pasaría al Partido Republicano, ya que se sentía incómodo con la plataforma cada vez más liberal de los demócratas nacionales . También se opuso al juramento de lealtad exigido por los demócratas de Carolina del Sur. Fue el primer republicano en ocupar un cargo en cualquiera de las cámaras de la legislatura estatal desde la Reconstrucción, un ejemplo del realineamiento político que había comenzado en Carolina del Sur y en todo el Sur durante el siglo XX.
Ese mismo día, anunció que buscaría la nominación republicana para el segundo distrito del Congreso del estado , con sede en Columbia.
Varios amigos le habían instado a que se presentara antes de su cambio, especialmente después de la muerte del congresista anterior, John J. Riley , pero se negó a hacerlo. Spence se enfrentó al candidato demócrata, el también representante estatal Albert W. Watson de Columbia. Watson ganó la nominación de su partido con el 52 por ciento de los votos sobre Frank C. Owens, el ex alcalde de Columbia y la elección de los habituales del partido. Watson derrotó a Spence con el 53 por ciento de los votos de las elecciones generales, la carrera al Congreso más reñida en Carolina del Sur en la memoria. El 2º distrito tenía una inclinación conservadora; los demócratas de la vieja escuela de la zona habían comenzado a dividir sus boletos en las elecciones nacionales ya en la década de 1940. La victoria de Watson fue ayudada por el apoyo del senador estadounidense Strom Thurmond , el ex gobernador que se había postulado a la presidencia en 1948 como candidato del tercer partido de una sola elección, el Partido de los Derechos de los Estados, conocido popularmente como los Dixiecrats .
En 1966, Spence fue elegido senador de Carolina del Sur y se convirtió en el líder de la minoría de un grupo parlamentario de seis miembros. Fue reelegido senador en 1968.
En 1970, Spence se postuló nuevamente para el segundo distrito del Congreso. Watson se había convertido al Partido Republicano en 1965, un año después del cambio de Thurmond; estaba renunciando a su escaño en el Congreso y se postuló en 1970 para gobernador . Fue derrotado por el vicegobernador demócrata , John C. West . Spence obtuvo una estrecha victoria, convirtiéndose en el primer congresista republicano de primer año elegido por Carolina del Sur desde 1896; fue el segundo republicano en ser elegido por el estado desde la Reconstrucción (Watson fue el primero, elegido como titular después de su cambio al Partido Republicano). Tanto él como Watson representaban a los blancos conservadores, en lugar de a la mayoría de los republicanos afroamericanos en Carolina del Sur que habían apoyado al partido de Abraham Lincoln. Spence no tuvo oposición para la reelección en la aplastante victoria de Nixon - Agnew en 1972 y fue reelegido catorce veces a partir de entonces. En 1974, Spence derrotó a su rival Matthew J. Perry , un demócrata afroamericano que se había ganado su reputación en casos de derechos civiles.
Con la ayuda de Ronald W. Reagan a la cabeza de la lista republicana , Spence fue reelegido en 1980 con el 55 por ciento de los votos. Después de ganar la reelección en 1982 y 1984, Spence vio reducido su margen al siete por ciento en 1986. Ese año, Carroll Campbell se convirtió en el segundo republicano en ganar la gobernación de Carolina del Sur desde la Reconstrucción. Spence enfrentó otra dura campaña en 1988, pero no volvió a enfrentarse a la oposición de los principales partidos hasta 1998.
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Durante sus primeros once mandatos, Spence representó a un distrito relativamente compacto en la parte central del estado. La redistribución de distritos después del censo de 1990 dio como resultado el traslado de la mayoría de los electores afroamericanos de Spence al Distrito 6 , que se reconfiguró como un distrito de mayoría negra. Ese distrito quedó en manos del residente de Columbia y comisionado estatal de asuntos humanos Jim Clyburn , quien se convirtió en el primer demócrata en representar a Columbia desde el cambio de partido de Watson en 1965.
Para compensar esta pérdida de población, el distrito de Spence se desplazó hacia el sur y el oeste, hasta la ciudad turística de Hilton Head Island y hasta los límites de los suburbios de Augusta , al oeste . Para entonces, el distrito se había polarizado racialmente: los votantes afroamericanos constituían gran parte de la base demócrata, mientras que los blancos apoyaban a los republicanos. La pérdida de la mayoría de los votantes negros del distrito fue un factor probable en el hecho de que los demócratas no presentaran un candidato contra Spence durante la mayor parte de la década de 1990.
En 1993, Spence se convirtió en el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , habiendo sido miembro del panel desde su primer mandato. El segundo distrito incluye Fort Jackson . Se convirtió en el presidente del comité en 1995 después de que los republicanos bajo el liderazgo de Newt Gingrich de Georgia obtuvieran su primera mayoría en la Cámara en cuarenta años.
Spence rebautizó el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes como "Comité de Seguridad Nacional" cuando asumió la presidencia. Se centró en la preparación militar, calificándola de "la mejor garantía que tenemos tanto para la paz como para la libertad". Spence también fue un firme defensor de la defensa antimisiles. [6] Dimitió como presidente después del 106º Congreso debido a los límites de mandato impuestos por los caucus. Más tarde se desempeñó como presidente del subcomité de adquisiciones militares de la Cámara de Representantes. [7]
Spence se casó con su primera esposa, Lula Hancock Drake, el 22 de diciembre de 1952. Ella murió en 1978. [8] Tuvieron cuatro hijos. [8] El 3 de julio de 1988, se casó con su segunda esposa, Deborah E. Williams. [8]
Spence murió en Washington, DC , el 16 de agosto de 2001, a la edad de setenta y tres años, por complicaciones posteriores a una cirugía cerebral. Había sido ingresado en el Hospital St. Dominic en Jackson , Mississippi , tres semanas antes para pruebas y tratamiento de dolor nervioso en su cara. En 1988, había recibido un trasplante doble de pulmón en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi. [9] Este trasplante de pulmón independiente (sin trasplante de corazón) fue uno de los primeros en la historia, y en el momento del procedimiento Spence era el paciente de mayor edad en haberlo recibido (a los 60 años de edad). En el momento de su muerte, 13 años después del trasplante de pulmón, era el paciente de trasplante de pulmón que más tiempo sobrevivió sin un retrasplante, y este era un récord que había mantenido durante casi 10 años. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Luterana de San Pedro en Lexington, Carolina del Sur. [10]
Tras la muerte de Spence, su ex asistente, el senador estatal republicano Joe Wilson , ganó la elección especial para el puesto vacante.
