Marie Jean Pierre Flourens (13 de abril de 1794 - 6 de diciembre de 1867), padre de Gustave Flourens , fue un fisiólogo francés , fundador de la ciencia experimental del cerebro y pionero de la anestesia .
Flourens nació en Maureilhan , cerca de Béziers , en el departamento de Hérault . A los quince años comenzó a estudiar medicina en Montpellier , donde recibió el título de doctor en 1813. Al año siguiente fue a París , llevando una carta de recomendación de AP de Candolle , el botánico, a Georges Cuvier , quien lo recibió amablemente y se interesó por él. En París, Flourens se dedicó a la investigación fisiológica , contribuyendo ocasionalmente a publicaciones; y, en 1821, en el Athénée , dio un curso de conferencias sobre la teoría fisiológica de las sensaciones, que atrajo mucha atención entre los hombres de ciencia. [1]
En 1815, Flourens fue pionero en el método experimental de llevar a cabo lesiones localizadas del cerebro en conejos y palomas vivos y observar cuidadosamente sus efectos sobre la motricidad, la sensibilidad y el comportamiento . Su intención era investigar el localizacionismo, es decir, si las diferentes partes del cerebro tenían diferentes funciones, como proponía el médico austríaco Franz Joseph Gall , el fundador de la frenología . [ cita requerida ] El problema fue que Gall no utilizó un enfoque científico adecuado para sus afirmaciones. En 1825, Flourens fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [2]
Flourens fue capaz de demostrar de manera convincente por primera vez que las principales divisiones del cerebro eran de hecho responsables de funciones en gran medida diferentes. Al eliminar los hemisferios cerebrales , por ejemplo, se abolieron todas las percepciones, la motricidad y el juicio . La eliminación del cerebelo afectó al equilibrio y la coordinación motora del animal , mientras que la destrucción del tronco encefálico (bulbo raquídeo) causó la muerte. Estos experimentos llevaron a Flourens a la conclusión de que los hemisferios cerebrales son responsables de las funciones cognitivas superiores, que el cerebelo regula e integra los movimientos y que el bulbo raquídeo controla las funciones vitales, como la circulación , la respiración y la estabilidad corporal general. [ cita requerida ] Por otro lado, no pudo (probablemente porque sus sujetos experimentales tienen una corteza relativamente primitiva) encontrar regiones específicas para la memoria y la cognición , lo que lo llevó a creer que están representadas en una forma difusa alrededor del cerebro. Por lo tanto, es cierto que se podrían atribuir diferentes funciones a regiones específicas del cerebro, pero faltaba una localización más precisa.
Flourens, al destruir el canal semicircular horizontal de las palomas , observó que éstas continúan volando en círculo, mostrando el propósito de los canales semicirculares. [ cita requerida ]
En 1828, Cuvier eligió a Flourens para impartir un curso de historia natural en el Collège de France y, ese mismo año, se convirtió, en sucesión de LAG Bosc , en miembro del Instituto, en la división "Economic rurale". En 1830, se convirtió en el sustituto de Cuvier como profesor de anatomía humana en el Jardin du Roi y, en 1832, fue elegido para el puesto de profesor titular, que dejó vacante para la cátedra de anatomía comparada creada para él en el museo del Jardin ese mismo año. En 1833, Flourens, de acuerdo con la última petición de Cuvier, fue nombrado secretario perpetuo de la Academia de Ciencias; y en 1838 fue elegido diputado por el distrito de Béziers. En 1840 fue elegido, en preferencia a Victor Hugo , para suceder a Jean François Michaud en la Academia Francesa ; En 1845 fue nombrado comandante de la Legión de Honor y al año siguiente par de Francia. En 1841 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . [1]
En marzo de 1847 Flourens llamó la atención de la Academia de Ciencias sobre el efecto anestésico del cloroformo en los animales. [1]
En la revolución de 1848 se retiró por completo de la vida política y en 1855 aceptó la cátedra de historia natural en el Collège de France . Murió en Montgeron, cerca de París, el 6 de diciembre de 1867. [1]
Flourens fue un oponente del darwinismo y criticó la idea de la selección natural . En 1864, escribió Examen du livre du M. Darwin sur l'Origine des Espèces . [3] Refutó los argumentos de la generación espontánea . [4]
Fue un creacionista y defendió la fijeza de las especies . [5] [6] Flourens criticó a Charles Darwin por personificar la naturaleza. Sostuvo que la selección natural es un término contradictorio ya que la naturaleza no selecciona. [7] El libro de Flourens nunca fue traducido al inglés y ningún crítico intentó refutar sus argumentos en detalle. Sin embargo, Thomas Henry Huxley discrepó con su crítica al darwinismo, señalando que "sus objeciones a los detalles son del tipo antiguo, tan maltratadas y trilladas en este lado del Canal, que ni siquiera un Quarterly Reviewer podría verse inducido a recogerlas con el propósito de volver a acribillar al señor Darwin". [7]
Además de numerosas memorias científicas breves, Flourens publicó:
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