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Los vestidos hechos con sacos de harina o con sacos de harina eran una prenda de vestir común en las comunidades rurales de Estados Unidos y Canadá desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Se confeccionaban en casa, generalmente por mujeres, utilizando los sacos de algodón en los que se empaquetaba, enviaba y vendía harina, azúcar, alimento para animales, semillas y otros productos básicos. Se convirtieron en una parte icónica de la vida rural desde la década de 1920 hasta la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
El primer uso de sacos de tela se remonta a principios del siglo XIX, cuando los pequeños agricultores ataban un saco a la espalda de un caballo para llevar el grano a la molienda. [2] Las bolsas de la época se cosían a mano en casa con tela áspera hecha de hilo hilado a mano, a veces estampada con el nombre del agricultor. [2]
A mediados del siglo XIX, en los EE. UU. y Canadá, la invención de la máquina de coser y los avances en la tecnología para hilar y tejer cambiaron las economías de envío de productos básicos como alimentos para animales, semillas, azúcar y harina; se volvió más rentable empaquetar y enviar en sacos en lugar de en barriles, que era lo que se había utilizado anteriormente. [2] [3] Un barril contenía 196 libras (89 kg) de harina, y los primeros sacos de alimento comerciales tenían el tamaño adecuado para contener fracciones de esa cantidad. [2] Los primeros sacos producidos comercialmente se fabricaron a fines del siglo XIX de osnaburg , un algodón grueso blanco o marrón, y estaban estampados con un logotipo o etiqueta y arpillera . [2] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, la harina estadounidense y canadiense en sacos se enviaba a los Países Bajos, países neutrales, para su distribución en Europa. [5] En octubre de 1924, Asa T. Bales, un obrero textil de Missouri, presentó una patente para "un saco, cuya tela está adaptada para ser utilizada en prendas de vestir después de que el producto se haya extraído o consumido". [6] Bales asignó la patente a la George P. Plant Milling Company de St. Louis, Missouri, que en 1925 fabricaba sacos Gingham Girl. [6]
En 1925 se creó la Asociación de Fabricantes de Bolsas Textiles para aumentar las ventas de la industria. [2] En colaboración con la Federación Nacional de Molineros, fomentó proyectos de costura casera utilizando sacos de pienso. [2] En 1933, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. describió las bolsas en un folleto como de "alto valor de recuperación". [4]
Los sacos se produjeron finalmente en tamaños de 49, 24, 12, 6, 2 libras (22,2, 10,9, 5,4, 2,7, 0,9 kg), y durante la Segunda Guerra Mundial los tamaños se estandarizaron a 100, 50, 25, 10, 2 libras (45, 23, 11, 5, 1 kg) para ayudar al esfuerzo de guerra eliminando el desperdicio y haciendo más fácil para los molineros y amas de casa estimar el material necesario. [2] [4] [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las telas de calidad para confección comenzaron a escasear, ya que los fabricantes textiles producían para los esfuerzos de guerra y los artículos de algodón estaban racionados. [2] [4] pero los sacos de pienso se consideraban parte de la categoría de usos "industriales", por lo que todavía estaban disponibles. [2] [4] El gobierno de los EE. UU. fomentaba su reciclaje. [1] Según Willem Vogelsang del Centro de Investigación Textil, "una bolsa que contenía 5 libras (2,3 kg) de azúcar, por ejemplo, proporcionaba 1 pie (30 cm) de tela, mientras que una bolsa de 100 libras (45 kg) proporcionaba un poco más de 1 yarda (91 cm) de material, y cuatro sacos proporcionaban lo suficiente para el vestido de una mujer adulta". [7]
En el apogeo de la industria, se utilizaron 1.300.000.000 yardas (1.200.000 km) de tela de algodón en bolsas de productos básicos, lo que en 1946 representaba el 8,0% de la producción de artículos de algodón y el 4,5% del consumo total de algodón en los EE. UU. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de sacos de tela para embalaje disminuyó y fue reemplazado por papel, menos costoso. [2] [4] La mayor parte de la producción de sacos de pienso cesó a principios de la década de 1960. [2]
Ya en 1890 se reciclaban los primeros sacos de harina de Osnaburg en las granjas para utilizarlos como toallas, trapos u otros usos funcionales en las granjas. [2] [4] Un párrafo de un cuento en una edición de 1892 de la revista Arthurs Home Magazine decía: "Así que ese es el secreto de cómo el bebé se veía tan lindo en su saco de harina: solo un poco de cuidado, paciencia e ingenio por parte de la madre". [4]
A principios del siglo XX, los sacos de harina se producían en una variedad de tejidos de trama más apretada, como percal y sábanas , y a menudo se imprimían en varios colores y diseños, y se reciclaban para ropa y otros fines. [2] Las mujeres de las granjas reciclaban los sacos para hacer ropa, y en 1925 la George P. Plant Milling Company de St. Louis [5] producía harina Gingham Girl envasada en tela teñida con hilo a cuadros rojos y blancos de calidad para vestidos y usaba los sacos como un punto de venta. [2] [3] [4] A finales de la década, Bemis Brothers en Tennessee, Fulton Bag & Cotton Mills en Georgia y Percy Kent de Buffalo, Nueva York, producían sacos decorativos. [5]
Varias instituciones educativas impartieron clases sobre cómo utilizar sacos de alimento, incluido el Household Science Institute, que produjo un boletín mensual llamado Out of the Bag y una serie de folletos llamados Sewing with Cotton Bags , que brindaban instrucciones sobre cómo utilizar sacos de alimento. [5]
Durante la Gran Depresión, la popularidad de los sacos aumentó, ya que se los consideraba una fuente de material gratuito para la confección de prendas de vestir para familias empobrecidas. [8] [9] Grupos de mujeres se reunían para comerciar con los sacos y los vendedores ambulantes compraban y vendían los sacos vacíos. [8]
En la década de 1930, las empresas consideraban que los sacos eran una parte crucial de la comercialización de sus productos. [3] En 1936, la Staley Milling Company de Kansas City, Missouri, comercializaba "Tint-sax" en tonos pastel. [2]
El uso de los sacos en las prendas de vestir significaba que las decisiones de marca a menudo las tomaban las mujeres en lugar de los hombres. [2] El dueño de una tienda de alimentos se quejaba de que las decisiones de compra pasaban del granjero a la granjera, diciendo: "Hace años solían pedir todo tipo de alimentos, marcas especiales... ahora vienen y me preguntan si tengo un puré de huevos en un percal floreado. No es natural". [2] [3] Encontrar bolsas que combinaran era importante, ya que muchos patrones requerían más de una sola bolsa. [2] Las familias a veces guardaban sacos e intercambiaban con los vecinos para obtener suficientes sacos con un estampado en particular. [2] Mary Derrick Chaney, escribiendo en 1997 en el Christian Science Monitor, recordó que los sacos de alimento eran más gruesos que los sacos de harina, pero era difícil conseguir suficientes sacos de harina con el mismo patrón para hacer un vestido. [10] Una bolsa de 100 libras (45 kg) de alimento para pollos proporcionaba un trozo de tela de 36 pulgadas × 44 pulgadas (910 mm × 1120 mm), un poco más de una yarda cuadrada. [4]
Según Margaret Powell, hablando en el simposio de 2012 de la Sociedad Textil de América: [4]
En 1927, tres yardas de percal de algodón estampado para vestidos (la cantidad típica de tela necesaria para un vestido de adulto de talla media) podían costar sesenta centavos si se compraban en el catálogo de Sears and Roebuck. Tres yardas de tela de cuadros vichy para vestidos podían costar cuarenta centavos. En comparación, tres yardas de tela de cuadros vichy de calidad para vestidos que se usaban en los sacos de harina Gingham Girl de la George P. Plant Milling Company podían recuperarse después de usar dos o tres bolsas de harina de cien libras.
—Margaret Powell
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Se desarrollaron industrias relacionadas, como la impresión de folletos con instrucciones sobre cómo crear prendas y otros artículos para el hogar a partir de los sacos y que especificaban cuántos sacos de un tamaño determinado se necesitaban para un artículo en particular y patrones diseñados específicamente para utilizar sacos de pienso. [2] Los patrones se publicaron en revistas y periódicos que servían a las comunidades rurales. [2] En 1933, la Asociación de Fabricantes de Bolsas Textiles publicó un folleto, Sewing with Cotton Bags (Coser con bolsas de algodón ), que proporcionaba instrucciones sobre cómo sacar los logotipos de la empresa de los sacos sumergiendo el área entintada en manteca de cerdo o queroseno durante la noche. [3] [4] A finales de la década de 1930, la mayoría de las empresas utilizaban tinta soluble en agua o etiquetas de papel que se podían quitar empapándolas. [3] [5]
La historiadora de moda Kendra Brandes descubrió que "como elemento de la cultura material, la vestimenta y las prácticas de vestimenta de las poblaciones rurales reflejan la vida y los tiempos de la época en la misma medida que la de la población en general. [2] Sin embargo, son las actividades de estas esposas de granjeros, vistiendo a sus familias con sacos de pienso, las que ofrecen una visión de la vida que era exclusiva de las comunidades rurales durante este período de tiempo". [2] A medida que las prendas se desgastaban, a menudo se reciclaban nuevamente en colchas, alfombras y trapos de limpieza. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, como la escasez de textiles limitaba la producción de prendas de vestir fabricadas comercialmente y la cantidad de telas para la venta al por menor para hacer prendas en casa, los sacos de pienso todavía estaban disponibles. [2] Su uso para hacer ropa y otros artículos para el hogar se consideraba patriótico y ahorrativo. [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos fabricantes empezaron a utilizar envases de papel más baratos, el Consejo Nacional del Algodón y la Asociación de Fabricantes de Bolsas Textiles trabajaron con los fabricantes de patrones McCalls y Simplicity para promover la demanda de sacos de pienso. [2] Patrocinaron concursos de diseño y desfiles de moda, además de concursos de costura en todos los estados para encontrar a la Reina Nacional de la Costura de Bolsas de Algodón, [4] y contrataron a destacados diseñadores textiles para crear sus estampados para apuntalar la demanda. [2] [4]
Varias personas de la Virginia rural hablaron de la ropa que hacían con sacos durante la depresión. "En aquella época, el forraje se vendía en sacos. Creo que contenían casi 100 libras de semillas. Algunos granjeros que no cosían devolvían los sacos para revenderlos... De hecho, yo hacía moños para el pelo, pantalones y vestidos con los sacos". "Mamá siempre cosía con una máquina de coser a pedal Singer y hacía nuestros vestidos con sacos de harina. Se aseguraba de que papá recibiera dos sacos iguales. Eso era lo que necesitaba el patrón para que los vestidos quedaran bien". "Mamá me hacía delantales con sacos de harina. Los sacos de harina estaban hechos de algodón con bonitos estampados". "Los vestidos que hacían mi hermana y yo a veces se hacían con sacos de forraje de algodón (supongo que mis hermanos tuvieron suerte)". "Mi madre hacía camisas con sacos de forraje, en los que entraba mucho forraje para vacas". [11]
Un estudio realizado por la historiadora de moda Jennifer Lynn Banning, en el que se analizaron 37 prendas confeccionadas entre 1949 y 1968 por una granjera de Luisiana, descubrió que las prendas y los tejidos eran similares a los que se mostraban en la revista Good Housekeeping a su audiencia de lectores de clase media y "tenían muchas de las mismas características de moda que las prendas producidas en masa que se podían comprar en los grandes almacenes de todo el país". [12] Las prendas se conservan en la colección del Museo Textil y del Traje de la Universidad Estatal de Luisiana. [12]
La tela y las bolsas se han denominado de diversas formas: sacos de alimento, sacos de harina, bolsas de productos básicos y sacos de pollo. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial se estimó que 3 millones de mujeres y niños en los Estados Unidos usaban ropa hecha con sacos de pienso en un momento dado. [7] [13] Un participante en un proyecto de historia oral afirmó que "todo lo que estaba en el tendedero era de sacos de pienso". [2] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informó en 1951 que el 75% de las madres que vivían en áreas urbanas y el 97% de las que vivían en áreas rurales habían oído hablar de la confección de prendas de vestir a partir de sacos de pienso. [14]
Existía un elemento de vergüenza experimentado por aquellos que vestían ropa de sacos de harina, ya que se consideraba una señal de pobreza, por lo que a menudo se hacían esfuerzos para ocultar el hecho de que la ropa estaba hecha de sacos de harina, como remojar los logotipos, teñir la tela o agregar adornos. [2] Mary Derrick Chaney, escribiendo en el Christian Science Monitor , recordó: [10]
Incluso antes de que aparecieran marcas prestigiosas en los vaqueros y blusas para niñas comunes, el origen de la ropa era un símbolo de estatus. En el sur rural, madres e hijas no marcaban el frente entre marcas conocidas, sino entre lo "hecho en casa" y lo "listo para usar". Sin embargo, no eran más que escaramuzas. Los verdaderos conflictos surgían cuando resultaba que el material no provenía de la tienda de telas, sino de la tienda de piensos. Yo tenía unos 8 años cuando empezó mi rebelión.
—María Derrick Chaney
Según el Smithsonian, "con los sacos de pienso y las bolsas de harina, las campesinas llevaron la frugalidad a nuevas cotas de creatividad, transformando las humildes bolsas en vestidos, ropa interior, toallas, cortinas, edredones y otros artículos domésticos necesarios". [1] Según Brandes, la moda de los sacos de pienso era un reflejo de la cultura rural de la primera mitad del siglo XX. [2]
Brandes señala que la historia de la moda se ha escrito en gran medida sin incluir la moda de las comunidades rurales. [2] Calificó las prendas confeccionadas con sacos de forraje como parte del "patrimonio cultural de la América rural". [2] Banning señala que la historia de la indumentaria del siglo XX "se ha centrado tradicionalmente en los diseñadores de moda y los estilos que crearon", lo que dio lugar a un "sesgo de primera línea", definido como una historia escrita desde la perspectiva de la clase alta. [12]
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