El Bell XFL Airabonita fue un avión interceptor experimental estadounidense con base en portaaviones desarrollado para la Armada de los Estados Unidos por Bell Aircraft Corporation de Buffalo, Nueva York. Era similar y un desarrollo paralelo del avión terrestre P-39 Airacobra del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , diferenciándose principalmente en el uso de un tren de aterrizaje con ruedas de cola en lugar del tren de aterrizaje triciclo del P-39. Solo se construyó un prototipo .
El XFL-1 (Bell Model 5) estaba propulsado por un único motor V12 refrigerado por líquido Allison XV-1710-6 de 1150 hp (858 kW) instalado en el centro del avión detrás del piloto y que impulsaba una hélice Curtiss Electric de tres palas en el morro a través de un eje de extensión de 10,38 pies (3,16 m). El avión tenía provisiones para un único cañón Oldsmobile T9 de 37 mm (1,46 pulgadas) que podía ser reemplazado por una ametralladora Browning M2/AN de 0,50 pulgadas (12,7 mm) que disparaba a través del eje de la hélice y dos ametralladoras de 0,30 pulgadas (7,62 mm) en el morro del fuselaje . Voló por primera vez el 13 de mayo de 1940. [1]
Aunque se basaba en el P-39, el XFL-1 utilizaba un tren de aterrizaje convencional con ruedas de cola y los radiadores de refrigeración estaban alojados externamente en carenados bajo las alas en lugar de dentro de la sección central del ala. El motor Allison fue el primero de su tipo que probó la Armada y carecía del turbocompresor instalado en el XP-39. [N 1] [1]
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En enero de 1938, la Armada estadounidense emitió una especificación para un caza ligero embarcado que reemplazara a los biplanos obsoletos que se utilizaban entonces. El 11 de abril de 1938, Bell, Brewster, Curtiss, Grumman y Vought-Sikorski presentaron propuestas, pero solo tres recibieron contratos. Dos de ellos obtuvieron contratos para un prototipo cada uno el 30 de junio de 1938; estos fueron para el Grumman XF5F-1 Skyrocket y el Vought XF4U-1 Corsair . El tercer contrato, que se firmó el 8 de noviembre, fue para Bell Aircraft para un XFL-1 Airabonita. Los tres aviones realizaron su primer vuelo en 1940: el XF5F-1 el 1 de abril, el XFL-1 el 13 de mayo y el XF4U-1 el 29 de mayo.
Las pruebas posteriores se prolongaron debido a dificultades con el motor Allison y problemas con el equilibrio del avión. La evaluación oficial comenzó en julio de 1940, pero el XFL-1 no logró ser certificado para operaciones en portaaviones debido a problemas con el tren de aterrizaje principal. El prototipo fue devuelto a Bell para modificaciones en diciembre de 1940 y regresó a la Armada el 27 de febrero de 1941 en la Estación Aérea Naval de Anacostia, Distrito de Columbia . Basándose en los resultados de las pruebas, la Armada decidió no ordenar la producción del avión.
En febrero de 1942, el XFL-1 fue transferido a la Unidad de Armamento de Aeronaves de la Estación Aérea Naval Patuxent River , Maryland. Más tarde fue puesto en tierra, utilizado para pruebas de armamento y, más tarde, destruido. Durante muchos años, sus restos fueron visibles en el vertedero de la Estación Aérea Naval Patuxent River. [2] [3]
Como posible razón adicional para el rechazo, se afirma a menudo que la posición de la Armada durante esa época era que todos sus aviones debían utilizar motores refrigerados por aire (mientras que el Allison estaba refrigerado por líquido). Esto parece una especulación infundada. La Armada de los EE. UU. "consideraría la instalación de un motor refrigerado por líquido siempre que se pueda demostrar un aumento sustancial en el rendimiento con respecto al motor refrigerado por aire". [4]
Además, el motor Allison tenía un sobrealimentador de una sola velocidad, por lo que su rendimiento en altitud era muy inferior al de otros cazas navales de la época, como el Grumman F4F Wildcat . [N 2]
Por último, el Airabonita tuvo que competir contra el Vought F4U Corsair , más rápido aunque no "ligero" , que en la versión inicial F4U-1 era capaz de alcanzar 390 mph a 24.000 pies. [5]
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
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