Florence Matomela OLG (1910-1969) fue una activista sudafricana contra la ley de pases , comunista , defensora de los derechos civiles, veterana del Congreso Nacional Africano , maestra y madre que dedicó su vida a luchar contra las leyes del apartheid en Sudáfrica. Matomela fue la organizadora provincial de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano (ANCWL) y vicepresidenta de la Federación de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW) a mediados de la década de 1950.
Florence Matomela nació en 1910. Crió a cinco hijos mientras trabajaba como maestra en la zona rural de Eastern Cape . También pasó un tiempo en el municipio de New Brighton . [1]
El activismo de mujeres como Matomela en las zonas rurales fue a menudo ignorado, sin embargo, las mujeres en el distrito de Herschel y Qumbu del Cabo Oriental desempeñaron un papel muy importante en el activismo. Debido al creciente número de migración masculina que se alejaba de las zonas rurales del Cabo Oriental, muchas mujeres se quedaron sin recursos suficientes para mantenerse a sí mismas y a sus hijos. Las mujeres vendían sus excedentes de producción, como sorgo , maíz y trigo , a los comerciantes para tratar de comprar sus necesidades básicas. La mayoría de las mujeres estaban insatisfechas con el trato que recibían de estos comerciantes, ya que había poca regulación del comercio en estas comunidades agrícolas. Estas condiciones llevaron a un boicot total a las tiendas comerciales en 1922, liderado por miembros de la comunidad como la Sra. Annie Sodyiyo. El arresto de mujeres de la comunidad aumentó su solidaridad y, en última instancia, los comerciantes aceptaron regular los precios. Matomela estuvo expuesta a activistas femeninas y a la actividad política rural desde una edad temprana. Estos entornos contribuyeron a convertir a Florence Matomela en la política influyente en la que se convirtió. [2]
Florence Matomela fue una de las primeras mujeres que se ofreció como voluntaria para la Campaña de Desafío de 1952. Las medidas de control de la afluencia más estrictas y las leyes de pases bajo la Ley de Enmienda de las Leyes Nativas implementada en 1952 hicieron que fuera un delito para cualquier africano estar en un área urbana durante más de 72 horas sin la documentación necesaria. Las únicas mujeres a las que se les permitía vivir en los municipios eran las esposas y las hijas solteras de hombres con permisos. Por primera vez, se exigió a las mujeres que llevaran libros de referencia. El libro de referencia contenía la identidad del titular, el empleo, el lugar de residencia legal, los pagos de impuestos y, si correspondía, el permiso para estar en áreas urbanas. Muchas mujeres estaban en contra de esto porque les quitaría su libertad de movimiento. Las protestas comenzaron cuando las noticias de la nueva legislación se filtraron a la prensa. Después de que se implementaran las regulaciones de control de la afluencia en Port Elizabeth , Florence Matomela encabezó una manifestación que resultó en la quema de libretas de ahorros. Este fue uno de los primeros actos de la Campaña de Desafío en el Cabo Oriental. [3]
Florence Matomela, junto con Frances Baard , Hilda Tshaka, Talita Chaba y Christina Jasson desempeñaron un papel importante en la organización de la Campaña de Desafío en New Brighton, Port Elizabeth. Celebraron numerosas reuniones masivas. [4] Hubo informantes de la policía que asistieron a estas reuniones e informaron que Matomela fue una de las oradoras más eficaces y militantes de New Brighton . Florence Matomela a menudo hizo un llamamiento a las mujeres y otros voluntarios para que se unieran al Congreso Nacional Africano , ANC , y atrajo a muchos miembros como la figura principal del ANC en ese momento. El 26 de junio de 1952, ella y otros activistas celebraron una reunión masiva en el centro cívico de New Brighton. Abandonaron el centro cívico a primera hora de la mañana para una manifestación. Planeaban entrar en la sección "solo para europeos" de la estación de tren de New Brighton. Los sargentos de policía los estaban esperando a las 5 de la mañana de esa mañana. [5] Florence Matomela y otras 34 activistas fueron arrestadas en Port Elizabeth debido a su participación en la Campaña de Desafío . Debido a su participación en la campaña, pasó seis semanas en prisión acusada de desobediencia civil. Más tarde fue juzgada nuevamente con los líderes de El Cabo y recibió una sentencia suspendida de nueve meses. Matomela fue la organizadora provincial de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano (ANCWL) y vicepresidenta de la Federación de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW) a mediados de la década de 1950. Cuando Florence Matomela era presidenta de la sección del Cabo Oriental de la ANCWL, se reunió con Frances Baard , que era líder del Sindicato de Trabajadores de Alimentos y Conservas (FCWU), y Ray Alexander , que era el secretario general del FCWU en Port Elizabeth. Juntos convocaron una reunión para discutir las posibilidades de crear una organización nacional de mujeres. No hay un registro formal de la reunión, sin embargo Ray Alexander dijo que asistieron alrededor de 40 mujeres. La FEDSAW se lanzó el 17 de abril de 1954. [6] Ayudó a organizar la Marcha de Mujeres a los Edificios de la Unión de 1956. [7] Fue una de las 156 acusadas en el juicio por traición , sin embargo, sus cargos fueron retirados más tarde.
En 1962 se le prohibió estar en Port Elizabeth. Fue condenada a cinco años de prisión por promover los objetivos del prohibido Congreso Nacional Africano. Debido a las malas condiciones sanitarias en prisión, su salud se deterioró y a veces se le privó de sus inyecciones de insulina por ser una persona que sufría de diabetes . Fue liberada de prisión en 1968 tras recibir la noticia de que su marido había fallecido tres años antes sin que ella se lo notificara. Matomela fue prohibida una vez más y murió bajo las órdenes de prohibición en 1969 a la edad de 59 años. [8] [9]
Las oficinas regionales del Congreso Nacional Africano en Port Elizabeth, Eastern Cape, se llaman Florence Matomela House. [10] El artista Nombulelo Dassie creó una escultura de Florence Matomela. [11] Una exposición de un año de duración, comisariada por Nomabaso Bedeshe, se celebró en el Museo Red Location en honor a Florence Matomela, Nontuthuzelo Mabala, Veronica Sobukwe , Lilian Diedricks y Nosipho Dastile . La exposición incluía las biografías y fotografías de las cinco mujeres. [12]
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