Florence Elisabet Stephens (5 de octubre de 1881 - 2 de abril de 1979) fue una rica terrateniente sueca, conocida como Fröken på Huseby ("la Dama de Huseby") por su propiedad en Huseby. Fue la figura principal del caso Huseby ( sueco : Husebyskandalen , "escándalo Huseby"), uno de los casos judiciales más destacados en Suecia durante finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.
Nacida en Skatelöv , de Kronoberg , Florence Stephens era la mayor de tres hijas del terrateniente y político Joseph Stephens (1841-1934) por su matrimonio con Elisabeth Kreüger; su abuelo paterno, George Stephens (1813–1895), fue un académico inglés, originario de Liverpool . [1] [2]
Stephens y sus hermanas Mary y Maggie fueron educadas por una institutriz y, aunque ella tenía una buena educación en idiomas y era muy culta, no tenía educación formal en administración o economía. Ella nunca se casó; dirigió la casa después de la muerte de su madre en 1911 y actuó como asistente y representante de su padre durante tres décadas, y en las décadas de 1920 y 1930 también participó activamente en la política local, incluida una asociación de mujeres. [2]
Cuando su padre murió en 1934 y ella heredó la propiedad en Huseby, duplicó sus propiedades adquiriendo tierras forestales adicionales y luego, en la década de 1940, a veces en sociedad con el príncipe Carl Bernadotte , sobrino del rey Gustavo V , también amplió la propiedad de la propiedad. industria, que incluía una fundición de hierro. Ella financió ambos cortando madera, tanto en la propiedad original como en los terrenos recién adquiridos. [2] A principios de la década de 1950, la comisión forestal le ordenó que dejara de talar, lo que interrumpió esta fuente de financiación. También era reacia a muchos métodos agrícolas modernos, incluidos los fertilizantes químicos y los herbicidas, y el uso de tractores en lugar de caballos. Además, eligió mal a sus asesores y agentes, y algunos se aprovecharon de ella. [2]
En otoño de 1956, la finca no tenía reservas de efectivo y estaba al borde de la insolvencia. Ante la insistencia de la comuna de Skatelöv, Stephens aceptó ser declarado legalmente incompetente ( Omyndigförklaring , revocación de la mayoría legal ) en febrero de 1957, a la edad de 75 años, y quedó bajo tutela judicial . Se nombraron dos tutores, un abogado y un director de banco. Liquidaron las propiedades industriales, vendieron casi todas las tierras que Stephens había comprado y alquilaron las tierras agrícolas. Se desestimó el recurso de Stephen para que se revocara la declaración de incompetencia; los tutores terminaron su mandato en 1962 y en 1963 se nombró un nuevo tutor. [2]
Como resultado, se produjeron una serie de procesamientos de sus antiguos asesores, que atrajeron una atención pública considerable, incrementada por los llamamientos de Stephens a través de la prensa para obtener reparación. [1] Entre los acusados, Berl Gutenberg , un amigo del príncipe Carlos que había trabajado como supervisor en la finca en los años 1950, fue condenado a tres años y medio de prisión preventiva . [3] [4] Las acciones legales finalizaron en 1962. [1]
La competencia legal de Stephens no fue restaurada hasta 1976, [1] cuando un cambio en la ley convirtió la incompetencia económica en una razón inválida para retirar los derechos de los adultos. A los 95 años, le asignaron un asesor. [2] A su muerte en 1979, a la edad de 97 años, legó Huseby al estado sueco, y ahora está abierto al público. [1] [2] Está enterrada en la parcela familiar de la iglesia de Solna . [2]
La madre de Stephens, Elisabeth Kreüger, era hija de un colaborador cercano del rey Oscar II , y el rey estuvo presente en la boda de los padres de Stephens. [2] Durante la vida de Stephens se especuló que ella era la hija natural del rey. [3] En 1950, las hermanas Stephens donaron a los archivos nacionales suecos aproximadamente 20 cartas del rey a su madre, con la condición de que su contenido permaneciera secreto; fueron colocados en los archivos reales, para permanecer sellados hasta 30 años después de la muerte de Florence Stephens. En 2009, el rey Carlos XVI Gustavo amplió la prohibición de acceso a las cartas hasta 2035. [5]