Florence Wilhelmina [1] Parpart Layman (enero de 1873 [2] - 3 de diciembre de 1930 [3] ), más conocida por su nombre de soltera Florence Parpart , fue una inventora estadounidense conocida principalmente por sus patentes para una barredora industrial [4] y un refrigerador eléctrico . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Las biografías frecuentemente afirman que se sabe poco de la vida de Parpart, describiéndola simplemente como descrita en los datos del censo como ama de casa o como la inventora del refrigerador. [11] Si bien es cierto que no tenemos ninguna fuente directa escrita por Parpart, es posible recopilar detalles clave de periódicos, presentaciones de patentes y datos del censo publicados a lo largo de su vida.
Aunque el lugar de nacimiento de Parpart se menciona a menudo como Hoboken , Nueva Jersey, [12] los registros del censo muestran que nació en la ciudad de Nueva York en 1873. En 1880, vivía en Brooklyn con sus padres Edward Parpart, un trabajador de una refinería de azúcar, y Wilhelmina Parpart, cuya ocupación se indicaba como "guardería", ambos inmigrantes alemanes en los Estados Unidos, y varios hermanos mayores. [13] En 1900, los datos del censo registraron que Parpart vivía con su madre viuda en Hoboken. [14]
La familia de Parpart puede haber sido adinerada. Cuando su padre murió en 1900, supuestamente le dejó "un legado de 10.000 dólares". [15]
Parpart se formó como taquígrafa [16] y trabajó en una empresa de Nueva Jersey, la Eastern Sanitary Street Cleaning Company, a principios del siglo XX. [17] Un recorte de periódico que describe su matrimonio señala que Parpart "avanzó rápidamente" y se hizo conocida como una "joven empresaria exitosa" por su "seriedad y habilidad". [18] En 1902, Nimit, Neeraj, AMir, Domenic, Darsh, Vallabh era la secretaria de la empresa. [19] Macdonald describe a Parpart como una "periodista", [20] aunque no está claro para qué periódico escribía si esto es cierto.
Mientras trabajaba en Eastern Sanitary, Parpart también conoció a su futuro marido, Hiram D. Layman, que era el director general de la empresa. La pareja se casó en la casa de la madre de ella en Nueva York el 5 de julio de 1903. [21] Las patentes de Parpart dan cuenta de esta relación. Aunque en su patente de 1899 aparece como "Florence W. Parpart", [22] su patente de 1904 la describe como "Florence W. Parpart (ahora Florence W. Layman por matrimonio)". [23] Parpart aparece acreditada como Florence P. Layman en la otra patente que la menciona como inventora, una patente de 1914 para un refrigerador eléctrico, [24] así como en otras dos patentes presentadas por su marido en las que ella figuraba como cesionaria. [25] [26]
Las solicitudes de patentes muestran que los Layman se mudaron varias veces entre 1900 y 1919. Su residencia aparece como la ciudad de Nueva York en las patentes de barrenderos de calles, [27] como Hoboken , Nueva Jersey en el momento en que ella y Layman presentaron su patente de refrigerador en julio de 1913, [28] y como Pittsburgh, Filadelfia en el momento en que su esposo presentó varias patentes adicionales entre 1913 y 1919. [29]
Parpart parece haber seguido viviendo en Pittsburgh hasta la muerte de Hiram D. Layman en junio de 1919, [30] aunque en el momento de su muerte en 1930 parece haber regresado a Nueva York, ya que su muerte fue informada en un periódico de Brooklyn. [31]
La primera invención atribuida a Parpart es una barredora de calles diseñada para automatizar el proceso de limpieza de las calles de la ciudad. Parpart presentó dos patentes para esta invención (n.° 649.609 [32] en 1899 y n.° 762.241 [33] en 1901), en ambas se menciona a Hiram D. Layman como coinventor a pesar de que este era solo un inversor. [34]
La barredora fue diseñada para reducir el trabajo manual involucrado en barrer las calles al proporcionar un mecanismo automatizado para "recoger eficientemente la suciedad de la superficie de la calle independientemente de las desigualdades" y entregar la suciedad mediante un elevador a bordo a un receptáculo de almacenamiento que luego podría descargarla en carros. [35] También fue importante en el diseño que la barredora estaría cubierta, reduciendo la suciedad y el polvo en el aire durante su funcionamiento.
Según los anuncios de la época, la barredora tuvo un gran éxito.
Un anuncio de 1900 [36] presentó el nuevo invento en forma de una petición al comisionado de calles del Gran Nueva York, en la que se afirmaba que 5.000 personas habían firmado. El anuncio presentaba un lenguaje similar al de la patente, argumentando que el uso de la barredora "reduciría materialmente las enfermedades, el sufrimiento y la consiguiente tasa de mortalidad" porque podría "mantener las calles limpias" sin "trabajo duro" y que lo haría sin "hacer circular [la suciedad, el polvo y los desechos] al aire libre". [36]
En un anuncio de 1905, la American Sanitary Corporation se describe a sí misma como poseedora de los derechos exclusivos para comprar y usar la versión de 1904 de la barredora de calles y que estaba siendo arrendada a municipios de todo el país, con fotos de su operación en Hartford , Connecticut y Chicago , Illinois. [36]
Parpart presentó una patente para el primer [ cita requerida ] refrigerador eléctrico en 1913, nuevamente con Layman como coinventor. [37] La patente fue otorgada en 1914.
A pesar de que el nombre de Layman aparece primero en las tres patentes que acreditan a Parpart como coinventor, publicaciones de la época e investigaciones más recientes sugieren que las invenciones fueron enteramente obra de Parpart.
Era una práctica común a finales del siglo XIX y principios del XX que las mujeres inventoras "añadieran a un hombre como co-inventor como una forma de cesión parcial por patente para facilitar la inversión y la comercialización y minimizar el sesgo y el estigma contra la mujer". [38] Parpart figuraba como cesionaria de varias de las invenciones posteriores de Layman, en lugar de co-inventora, lo que deja claro que su acreditación como inventora en las patentes de 1901, 1904 y 1914 no fue un error. [39]
La interpretación de que la barredora de calles fue una invención de Parpart está respaldada por un artículo de 1902 sobre la mejora de la nueva máquina que señala que la invención fue "en gran medida producto" de la mente de Parpart, citando su "desagradable experiencia al moverse por las calles de Nueva York" durante el control político de Tammany Hall como el impulso para la invención. [40]
Antes de su barredora de calles, a Parpart se le atribuye la invención de un corsé neumático y un barco plegable, [41] aunque ninguno de ellos fue patentado.
Una revista de 1914 le atribuye la creación de una tabla para pulir cubiertos diseñada para que "se pudieran limpiar seis artículos con una sola manipulación y no se pudieran deformar". [42] Una vez más, no se presentó ninguna patente para esta invención.