Florence Ebersole Smith Finch (11 de octubre de 1915 - 8 de diciembre de 2016) fue una miembro filipino-estadounidense de la resistencia de la Segunda Guerra Mundial contra la ocupación japonesa de Filipinas.
Finch nació con el nombre de Loring May Ebersole el 11 de octubre de 1915 en Santiago , Isabela , Islas Filipinas , cuando el país se encontraba bajo el dominio colonial estadounidense. Su padre era estadounidense y su madre filipina. Se desconoce cómo se cambió el nombre de pila de Ebersole, generalmente masculino y, por lo tanto, inusual para las mujeres en ese momento, a Florence. [1] [2] [3]
Antes de la invasión japonesa de Filipinas, Finch trabajaba en el Cuartel General del G-2 (Inteligencia) del Ejército de los EE. UU. en Manila . [4] Allí conoció a su esposo, un marinero estadounidense llamado Charles Smith, que moriría en acción en Filipinas en 1942. [1] [5]
Al comienzo de la ocupación, logró reprimir su herencia estadounidense y conseguir un trabajo en el Sindicato Filipino de Distribución de Combustibles Líquidos, que estaba controlado por las fuerzas de ocupación japonesas. [4] Allí, entre junio de 1942 y octubre de 1944, ayudó al movimiento de resistencia desviando combustible destinado al uso japonés, falsificando documentos para que los miembros de la resistencia obtuvieran suministros y utilizando su posición para facilitar actos de sabotaje. [2] [6] [7]
En 1944 se descubrió que había trabajado en la resistencia y fue arrestada, torturada, juzgada y condenada a tres años de prisión. [6] Permaneció en cautiverio hasta el 10 de febrero de 1945, cuando, con solo 80 libras, fue liberada por las tropas estadounidenses que liberaban Filipinas. [1]
Después de la guerra, se mudó a Buffalo , Nueva York , donde se unió a la Guardia Costera de los EE . UU . [4] [8]
Murió el 8 de diciembre de 2016 en Ithaca , Nueva York . Finch recibió un funeral militar con todos los honores en abril de 2017. [5]
Finch recibió la Medalla Estadounidense de la Libertad en 1947. También recibió la Cinta de la Campaña Asia-Pacífico , siendo la primera mujer en recibir tal condecoración. [1] [4]
En 1995, la Guardia Costera bautizó un edificio en Sand Island, en Hawái, en su honor. [1] [2]
En 2019, la Guardia Costera de los Estados Unidos anunció su intención de nombrar su navío de respuesta rápida (WPC 1157) en honor a la "marinera de primera clase Florence Finch". [9] [10]
Continuando con la tradición de la Clase Sentinel de honrar a las mujeres y los hombres que se distinguieron mientras servían como miembros alistados de la Guardia Costera a lo largo de la historia del Servicio, los FRC 55-64 llevan los nombres de líderes, pioneros y héroes de la Guardia Costera y sus antepasados.
Marinera de primera clase Florence Finch. Sirviendo en condiciones extremas en las Filipinas ocupadas por el enemigo, la marinera Finch proporcionó medicamentos y suministros muy necesarios a los prisioneros de guerra estadounidenses. La marinera Finch sufrió más tarde torturas y privaciones antes de alistarse finalmente en la Guardia Costera. Recibió la Medalla de la Libertad por su heroísmo.