Lady Flora Elizabeth Rawdon-Hastings (11 de febrero de 1806 - 5 de julio de 1839) fue una aristócrata británica y dama de compañía de la madre de la reina Victoria , la duquesa de Kent . [1] Su muerte en 1839 fue objeto de un escándalo judicial que dio a la reina una imagen negativa.
Lady Flora era una de las hijas de Francis Rawdon-Hastings, primer marqués de Hastings (1754-1826) y su esposa Flora Mure-Campbell (1780-1840). Sus hermanos eran George , Sophia , Selina y Adelaide. [2] Fue criada en el castillo de Loudon , cerca de Galston, East Ayrshire , en Ayrshire. [3]
Se alega que Lady Flora, soltera, tuvo un romance con John Conroy , contralor, "favorito" y también sospechoso de ser amante de la madre de la reina Victoria, la duquesa de Kent.
La hija de la duquesa, Alexandrina Victoria (más tarde reina Victoria), detestaba a Conroy, mientras que a Flora le desagradaba la adorada amiga y mentora de la reina, la baronesa Lehzen , así como el primer ministro, Lord Melbourne . [2]
Como dama de compañía de la duquesa de Kent, Lady Flora era parte del Sistema Kensington de Conroy , por el cual éste se confabulaba con la duquesa para mantener a Victoria aislada de sus tíos hannoverianos . Por estas razones, la joven Victoria odiaba y sospechaba de Lady Flora, y estaba expuesta a cualquier acusación que pudiera reflejarse negativamente en Conroy o sus ayudantes. Una vez que ascendió al trono en junio de 1837, Victoria hizo todo lo posible para mantener a la familia de su madre, incluidos Lady Flora y Conroy, lejos de ella en lugares distantes del Palacio de Buckingham . Su madre insistió sin éxito en que se permitiera a Conroy y su familia estar en la corte; Victoria no estuvo de acuerdo y dijo: "Pensé que no esperaría que invitara a Sir John Conroy después de su conducta hacia mí durante algunos años". [4]
En algún momento de 1839, Lady Flora comenzó a experimentar dolor e hinchazón en su abdomen inferior. Visitó al médico de la reina, Sir James Clark , quien no pudo diagnosticar su condición sin un examen, al que ella se negó. Clark asumió que el crecimiento abdominal era un embarazo y se reunió con Lady Flora dos veces por semana desde el 10 de enero hasta el 16 de febrero. [2] Como ella no estaba casada, sus sospechas fueron silenciadas. Sin embargo, sus enemigos, la baronesa Lehzen y la marquesa de Tavistock (más conocida como la inventora del té de la tarde ) difundieron el rumor de que estaba "embarazada", y finalmente Lehzen le contó a Melbourne sobre sus temores. El 2 de febrero, la reina escribió en su diario que sospechaba que Conroy, un hombre al que odiaba intensamente, era el padre, debido a que había dado un paseo en carruaje a altas horas de la noche solo con Lady Flora. [2] Lady Flora sintió que tenía que defenderse en público, publicando su versión de los hechos en forma de carta que apareció en The Examiner y culpando a "cierta dama extranjera" (Lehzen) por difundir los rumores. [5]
Las acusaciones resultaron falsas cuando Lady Flora finalmente consintió en que los médicos reales la examinaran físicamente, quienes confirmaron que no estaba embarazada. Sin embargo, tenía un tumor hepático canceroso avanzado . Con solo dos meses de vida por delante, Lady Flora escribió en 1839 a su madre sobre el inminente Torneo de Eglinton , expresando su preocupación de que uno de los caballeros pudiera morir en ese violento deporte. [6] La reina Victoria visitó a Lady Flora, ahora demacrada y claramente moribunda, el 27 de junio. [5]
Lady Flora murió en Londres el 5 de julio de 1839, a los 33 años . [7] Fue enterrada en el castillo de Loudoun , la casa de su familia. Conroy y Lord Hastings, su hermano, provocaron una campaña de prensa contra la reina y el doctor Clark, que los atacaba por insultar y deshonrar a Lady Flora con rumores falsos y por conspirar contra ella y toda la familia Hastings. [5]
Publicada en The Morning Post , su campaña también condenó a las "compañeras de conspiración" de la reina, la baronesa Lehzen y lady Tavistock, como las partes culpables que habían originado el falso rumor del embarazo. [5] Estos intentos no alcanzaron sus objetivos de desacreditar a la reina y obligarla a nombrar a Conroy en algún puesto cercano a su persona. Victoria se mantuvo firme en que Conroy nunca debería estar cerca del trono de ninguna manera. Al año siguiente, su matrimonio y el posterior embarazo le devolvieron el favor popular. Victoria permaneció atormentada por recuerdos culpables de lady Flora, teniendo pesadillas sobre ella durante años después. [8]
Hastings también fue poeta; una colección de su obra, Poems by the Lady Flora Hastings , fue editada por su hermana Sophia (más tarde marquesa de Bute), y publicada póstumamente. [9] La publicación recibió una reseña entusiasta en The Literary Gazette , que comentó:
Lady Flora Hastings no escribe como una persona de calidad. Ha dejado de lado todas las formas y términos convencionales, "para contemplar la naturaleza con ojos de poeta". Con un ojo y un oído finos para el mundo exterior, sus composiciones evidencian un intelecto cultivado por el estudio de los mejores modelos; y, si se hubiera dedicado a la literatura y la aprobación pública le hubiera hecho sentir una mayor confianza en las facultades que sin duda poseía, no es difícil decir hasta qué grado de excelencia estaba a su alcance alcanzar. [...] Los últimos versos de Lady Flora Hastings fueron escritos en mayo de 1839, poco antes de su triste partida de entre nosotros. Hay un tono fúnebre, incluso en su versificación, que es suficientemente llamativo:
"No rompas el hechizo con palabras descuidadas
Con la cual esa tensión me ha atado;
Por los brillantes pensamientos de años pasados
Se están agolpando rápidamente a mi alrededor.
Se oyen de nuevo voces que habían permanecido en silencio durante mucho tiempo,
Sonrisas que se han ido
Ilumina mi memoria, como una vez
Ellos bendijeron la mía temprano.
Esperanzas que se han derretido en el aire,
Y las penas que han dormido—
Y doblándose desde la tierra de los espíritus,
Los amados, los perdidos, los llorados.
Mi corazón es joven otra vez,
Como en los tiempos de antaño;
Siento que puedo confiar, ¡ay!
¡Como ya no puedo confiar más!"— La Gaceta Literaria (1840) [10]
Una segunda edición de los poemas se publicó en 1842. [11]
