Erythrina crista-galli , también conocida como ceibo , corticeira o, es una especie de árbol con flores de la familia Fabaceae , originaria de Argentina, Uruguay, sur de Brasil y Paraguay. Se planta ampliamente como árbol de calles o jardines en otros países, especialmente en California . Su epíteto específico crista-galli significa " cresta de gallo " en latín.
Es el árbol nacional de Argentina, y su flor la flor nacional de Argentina y Uruguay.
Erythrina crista-galli es un árbol pequeño, cuyo tronco mide 50 cm de circunferencia. Normalmente alcanza una altura de 5 a 8 m, aunque algunos ejemplares, como en las provincias argentinas de Salta , Jujuy y Tucumán , pueden llegar a medir hasta 10 m. El tronco leñoso del árbol está provisto de ramas irregulares y espinosas y puede alcanzar los 50 cm de circunferencia.
La raíz es pivotante y presenta nódulos producidos por bacterias fijadoras de nitrógeno . Las bacterias viven en simbiosis con el árbol, facilitando la absorción de nitrógeno por parte del árbol a cambio de sustancias orgánicas que las bacterias necesitan. El tronco del árbol es leñoso con ramas irregulares y espinosas. Estas ramas forman una capa sin forma definida [3] y mueren después de la floración.
La flor roja , dispuesta en inflorescencias de tipo racimo , es pentámera, completa y de simetría bilateral. Su cáliz es gamosépalo , como un pequeño dedal rojo. La corola, al igual que la de otras legumbres como las habas comunes , tiene forma de mariposa; sin embargo, el pétalo más grande, llamado "estándar", está dispuesto en la parte inferior. Los dos de los pétalos llamados "alas" son tan pequeños que prácticamente quedan ocultos dentro del cáliz. Los dos pétalos restantes se fusionan parcialmente en ocasiones y forman la quilla o "carina" de la flor; esto protege sus órganos reproductores. El androceo consta de diez estambres , uno libre y nueve unidos por sus filamentos (androceo ginostemial). El gineceo unicarpelo está soldado entre los estambres como un cuchillo en su vaina.
El árbol florece en verano, de octubre a abril en su América del Sur natal y de abril a octubre en el hemisferio norte.
Las flores son ricas en néctar y son visitadas por insectos , que generalmente tienen que arrastrarse debajo de la carina y así polinizar las flores.
El fruto del árbol es una legumbre , una vaina seca de unos pocos centímetros de longitud derivada de un solo carpelo y que contiene alrededor de 8-10 semillas de color marrón castaño con forma de frijol. Los cotiledones son hipogeos y permanecen bajo tierra al germinar.
En cultivo en el Reino Unido, esta planta ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [4] [5] En entornos urbanos, a menudo se planta en parques por sus flores de color rojo brillante.
Se distribuye por el noreste y centro oeste de Argentina, este de Bolivia , sur de Brasil , gran parte de Paraguay y casi todo Uruguay. Vive en lugares bajos inundables y a lo largo de los cursos de agua del Chaco y la Región Oriental. No habita selvas altas ni lugares secos sin inundaciones, ya que tolera muy bien los suelos saturados de agua.
Esta especie crece de forma silvestre en ecosistemas de bosques de galería a lo largo de cursos de agua, así como en pantanos y humedales.
Tiene aplicaciones tintóreas y medicinales: su corteza se utiliza para tratar heridas de reumatismo y sirve como antiespasmódico diurético ; su resina puede curar enfermedades intestinales; sus hojas contienen alcanfor , que ayuda a la cicatrización de heridas y tiene propiedades antiinflamatorias para los tumores. [6]
Medios relacionados con Erythrina crista-galli en Wikimedia Commons