Los Flint Firebirds son un importante equipo de hockey sobre hielo juvenil con sede en Flint, Michigan . El equipo juega partidos en casa en el Dort Financial Center y opera como miembro de la Ontario Hockey League (OHL). El equipo comenzó a jugar para la temporada 2015-16 . En septiembre de 2022, los Firebirds anunciaron a los Leamington Flyers como afiliados. [1]
Los Firebirds tienen sus raíces en la temporada 1990-1991, cuando los Detroit Compuware Ambassadors se agregaron como equipo de expansión en OHL. Desde entonces, la franquicia ha sido Detroit Junior Red Wings , Detroit Whalers y Plymouth Whalers . El 14 de enero de 2015, se anunció que el antiguo propietario de los Whalers, Peter Karmanos, había vendido el equipo a IMS USA, Inc., con la intención de trasladar la franquicia a Flint y Perani Arena. [2] [3] La compra y reubicación fue aprobada por OHL el 2 de febrero de 2015. [4] [5]
Aunque había un sentimiento de resucitar el apodo de Flint Generals que había sido utilizado por dos equipos anteriores en la ciudad, OHL rápidamente rechazó esa idea debido a que los Oshawa Generals usaban ese nombre. [6] Asimismo, una sugerencia popular fue Flint Tropics , en honor al equipo ficticio de la Asociación Estadounidense de Baloncesto con ese nombre en la película Semi-Pro de 2008 . [7] Sin embargo, después de que varios otros expresaron su descontento porque su equipo posiblemente llevara el nombre del equipo protagonista de una película de comedia, y la posibilidad de que la novedad desapareciera después de un tiempo, el nombre no apareció en la lista de opciones finalistas. [8] [9] [10]
Los nueve apodos finalistas fueron Firebirds, Force, Fury, Nationals, Pride, Spark Plugs, Sparks, United y Vikings. [11]
Los Firebirds atrajeron la atención internacional en noviembre de 2015 cuando, tras una victoria en tiempo extra sobre los Oshawa Generals , el propietario Rolf Nilsen despidió a todo el cuerpo técnico del equipo por no aumentar adecuadamente el tiempo de juego de su hijo, Håkon Nilsen, un defensa de los Firebirds descrito por un Agente de jugadores de la NHL como "un jugador límite de OHL". [12] Antes del partido contra Oshawa, todo el equipo, a excepción de Hakon Nilsen, se reunió con el entrenador en jefe John Gruden y su personal y se les informó que el propietario había insistido en que su hijo recibiera más tiempo de juego y, de hecho, Nilsen finalmente jugó 17 minutos, incluido el tiempo de juego de poder, en el juego siguiente. [12] Sin embargo, el entrenador en jefe John Gruden ha negado que este fuera el motivo de su despido. [13] En respuesta a los despidos, todo el equipo, incluido Håkon Nilsen, irrumpió en la oficina principal del equipo, tiró sus camisetas al suelo y abandonó el equipo en una muestra de solidaridad con el cuerpo técnico. [14]
La revuelta de los jugadores resultó exitosa: menos de 24 horas después, el cuerpo técnico no sólo fue recontratado, sino que también se le otorgaron extensiones de contrato por tres años. [15] Después de una reunión con el comisionado de OHL, David Branch , el propietario de los Firebirds, Rolf Nilsen, declaró públicamente que había cometido un "error irresponsable" y se disculpó con los jugadores. [dieciséis]
El 17 de febrero de 2016, Rolf Nilsen volvió a despedir al entrenador en jefe John Gruden y al entrenador asistente Dave Karpa . [17] Al día siguiente, el comisionado de OHL, David Branch, suspendió a Nilsen, así como a sus designados en la gerencia y el cuerpo técnico, de las operaciones de hockey hasta nuevo aviso. La liga también ordenó que se brinde asesoramiento a los jugadores, a costa de Nilsen. Luego se ordenó a Nilsen y su personal que cooperaran con una investigación de la liga y cumplieran con sus conclusiones. [18] [19] El 6 de abril de 2016, OHL suspendió a Nilsen por cinco años, sin que se entretuvieran solicitudes de reinstalación durante tres años. También fue multado con 250.000 dólares. La liga también despojó a los Firebirds de su selección de primera ronda del draft de 2016. Si Nilsen hubiera intentado involucrarse en las operaciones de hockey mientras estaba suspendido, la OHL podría haberlo obligado a vender los Firebirds. La OHL colocó a los Firebirds bajo la dirección de la liga y nombró a Joe Birch como director de operaciones. [20] Después de que pasó la suspensión de cinco años, OHL reintegró a Rolf Nilsen el 6 de abril de 2021. [ cita necesaria ]
En mayo de 2016, la OHL nombró a George Burnett , ex entrenador en jefe y director general de los Belleville Bulls , como nuevo director general. Luego, la OHL nombró a Ryan Oulahen como entrenador en jefe y a Eric Wellwood como asistente. [21] El 12 de octubre de 2018, Ryan Oulahen renunció como entrenador en jefe. [22] El 18 de octubre, el ex entrenador asociado Eric Wellwood fue nombrado entrenador en jefe. [23]
El 21 de febrero de 2020, los Firebirds ganaron su decimoquinto juego consecutivo, estableciendo un nuevo récord de franquicia. Fue su victoria número 37 de la temporada, otro récord del club. [24]
Lista de entrenadores con varias temporadas entre paréntesis.
Lista de directores generales con varias temporadas entre paréntesis.
Lista de capitanes de equipo: [ cita necesaria ]
Lista de ex alumnos de los Firebirds que jugaron en la Liga Nacional de Hockey (NHL): [ cita necesaria ]
Resultados temporada por temporada para la temporada regular y los playoffs: [ cita necesaria ]
Leyenda: OTL = Pérdida en tiempo extra, SOL = Pérdida por penales
Brian Gardner es la voz jugada por jugada de los Firebirds. [25] En la radio, los juegos se transmiten en vivo por WQUS (103.1 FM). [26] Las transmisiones por televisión se transmiten en línea a través de CHL TV en los EE. UU. y Canadá y se transmiten por Rogers Cable y Cogeco a través de OHL Action Pak en Canadá. [27]