Keith William Robert Fletcher OBE (nacido el 20 de mayo de 1944 [1] ) es un ex jugador de críquet de primera clase inglés que jugó para Essex e Inglaterra . Más tarde se convirtió en el director técnico del equipo de Inglaterra. Su apodo era "El gnomo de Essex", bautizado así por su compañero de equipo de Essex, Ray East , porque los winklepickers de Fletcher habían comenzado a curvarse en las puntas debido al desgaste. [1] [2]
El escritor de cricket Colin Bateman señaló que "Fletcher era un tipo duro, un hombre astuto que podía engañar a sus oponentes como el jugador de póquer más encantador. Evocaba lealtad en sus compañeros de equipo y admiración en sus oponentes, incluso cuando eran derrotados por un puñetazo bajo". Bateman agregó que "el despido de Fletcher como capitán de Inglaterra sigue siendo una de las peores sagas del cricket inglés". [1]
Fletcher jugó 59 partidos de prueba y 24 partidos internacionales de un día . Su total de 3272 carreras en pruebas fue de un promedio de 39,90. [1]
Keith comenzó a jugar para el equipo de su pueblo mientras vivía con sus padres en Caldecote , Cambridgeshire, antes de mudarse a Royston, Hertfordshire para jugar para el segundo equipo del club de cricket local a la edad de 13 años. No pasó mucho tiempo antes de que ascendiera para jugar para el primer equipo.
Fue mientras jugaba para Royston que Fletcher alcanzó su primer siglo y produjo sus mejores cifras de bolos, obteniendo 9-20 en su debut con el primer equipo.
Su carrera en el cricket del condado de Essex comenzó a la edad de 17 años. [1] Realizó una gira por Pakistán con el equipo sub-25 de la MCC en 1966-67 , e hizo su debut en la prueba de Inglaterra en 1968 en Headingley contra Australia . Un bautismo de fuego, se encontró con la hostilidad de la multitud de Yorkshire que sentía que Phil Sharpe debería haber sido el preferido, y la experiencia de Fletcher no se vio ayudada por dejar caer capturas reglamentarias en el slip . Un pato en la primera entrada parecía ser el presagio de sus primeras temporadas de bateo introvertido en el equipo nacional. [1]
Sin embargo, Fletcher fue elegido Jugador de Críquet del Año Wisden en 1974.
Su debut con Inglaterra no se produjo hasta la vigésima aparición en Test de Fletcher. Anotó seis siglos más, a un ritmo de uno cada ocho Tests, y su puntuación más alta en Tests, 216, fue contra Nueva Zelanda en 1975. Su conocimiento del cricket fue utilizado tanto por Tony Lewis como por Tony Greig cuando lideraban el equipo nacional, pero como muchos bateadores de Inglaterra de su época, tuvo problemas contra Australia, y particularmente al lidiar con los lanzamientos de Jeff Thomson y Dennis Lillee en 1974-5; hizo un siglo en Test en esa serie Ashes , en el test final cuando Thomson y Lillee estaban incapacitados por lesiones. Fue descartado por Inglaterra después del Test del Centenario de 1977, y no fue convocado por más de cuatro años. Después del retiro de Mike Brearley como capitán de Inglaterra y el corto mandato de Ian Botham , Fletcher reapareció para capitanear el equipo en India en 1981-82. La serie no fue bien, con tácticas negativas de ambos equipos y malas decisiones arbitrales , que vieron a Fletcher golpear los balines con su bate después de ser declarado out en la segunda prueba. [1] Lo peor estaba por venir para Fletcher cuando Geoffrey Boycott fue enviado a casa, y Fletcher se dio cuenta tardíamente de que la mitad de su grupo de gira, liderado por su compañero de equipo del condado Graham Gooch , se estaba preparando para una gira rebelde a Sudáfrica. La capitanía de Fletcher de Inglaterra supervisó una derrota de la serie por 1-0 en seis pruebas contra India, antes de la única victoria de Fletcher en un partido de prueba como capitán, en una prueba única contra Sri Lanka . Fletcher asumió toda la culpa, a pesar de rechazar la oportunidad de unirse a los rebeldes debido a su lealtad a la causa de Inglaterra. Luego fue despedido ignominiosamente por el presidente de selectores, Peter May . [1]
Fletcher también fue capitán de Essex con éxito en dos etapas (1974-1985 y 1988). Como señaló Bateman, Fletcher "convirtió a un condado de alegres perdedores en un grupo aún más feliz como el equipo más exitoso del país durante la década de 1980". [1] Fue capitán de Essex en tres campeonatos del condado , en 1979, 1983 y 1984. Fue nombrado OBE en los honores de Año Nuevo de 1985 .
De 1993 a 1995, Fletcher fue el entrenador de la selección de Inglaterra. Durante este período, el equipo jugó 26 partidos de prueba, de los cuales perdió 15 y ganó solo cinco.
Más tarde, Fletcher regresó a Essex como entrenador del primer equipo, pero en 2001 renunció y fue reemplazado por su ex compañero de equipo Graham Gooch . Actualmente es el entrenador del equipo sub-15 de Essex. [ cita requerida ]