Flemmie Pansy Kittrell (25 de diciembre de 1904, Henderson, Carolina del Norte - 3 de octubre de 1980) fue la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado. en nutrición . Su investigación se centró en temas como los niveles de requerimientos de proteínas en los adultos, la alimentación adecuada de los bebés negros y la importancia de las experiencias de enriquecimiento preescolar para los niños.
Kittrell nació de James y Alice Kittrell. La educación era muy importante para la familia Kittrell: a ella y a sus ocho hermanos se les animó a tener buenos resultados en la escuela y se les elogió por sus logros. Su padre solía leer cuentos y poemas a la familia.
Flemmie se graduó de la escuela secundaria con honores y recibió una licenciatura del Instituto Hampton en Hampton, Virginia en 1928. Sus profesores en Hampton, particularmente Thomas Wyatt Turner , la alentaron a continuar sus estudios de ciencias y economía doméstica en la escuela de posgrado. Durante un período en el que había muy pocas estudiantes de posgrado, Kittrell aceptó una beca para la Universidad de Cornell .
Terminó su maestría en 1930 y recibió un doctorado. en nutrición en 1936. Su tesis doctoral fue Un estudio sobre las prácticas de alimentación infantil de los negros en una comunidad seleccionada de Carolina del Norte . [1] Fue la primera afroamericana en obtener un doctorado en nutrición y la primera mujer afroamericana con un doctorado de la Universidad de Cornell. [2] [3]
Kittrell comenzó como profesora de secundaria al principio de su carrera. Sin embargo, en 1928 pasó a ser directora de nutrición en Bennett College en Greensboro, Carolina del Norte. Durante 1940-1944 trabajó en el Hampton Institute de Virginia como profesora de Nutrición, convirtiéndose más tarde en decana de la mujer y jefa del departamento de economía doméstica. [4] Como pacifista durante los años de la guerra, se ofreció como voluntaria para la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . También asistió a la reunión fundacional del Movimiento por la Paz Estadounidense (APM) en Chicago en 1940. El APM tenía vínculos con el Partido Comunista a pesar de que Kittrell evitaba el comunismo. Sin embargo, alguien en Hampton envió un aviso al FBI en 1941 afirmando que Kittrell recibió correo del APM, por lo que el FBI la vigiló durante los siguientes 20 años. [5] En 1944, dejó el Instituto Hampton para convertirse en jefa del departamento de economía doméstica de la Universidad Howard en Washington, DC. Aquí desarrolló un plan de estudios más amplio para la economía doméstica que incluía el desarrollo infantil. Creía que los economistas del hogar deberían preocuparse por las familias minoritarias y de bajos ingresos en ciudades pequeñas y zonas rurales. Kittrell también combinó el plan de estudios de economía doméstica con cursos en otras áreas como ciencias e ingeniería.
En 1947, Kittrell inició una cruzada internacional para mejorar la nutrición. Dirigió un grupo a Liberia , donde descubrió que la dieta de la gente carecía gravemente de proteínas y vitaminas. Sus informes sobre el "hambre oculta", un tipo de desnutrición en personas con el estómago lleno, provocaron muchos cambios en las prácticas agrícolas de Liberia y otros países. El gobierno de Liberia le otorgó un premio por su servicio al país. [5]
Posteriormente viajó a India, Japón, Uganda, Kenia, Congo, Sudáfrica, Mozambique, Rhodesia, Tailandia, Zaire, Angola, Australia, Nueva Zelanda, Birmania, Bangladesh y Rusia. Kittrell utilizó estos viajes de investigación para compilar el libro de cocina de la Asociación Estadounidense de Economía Doméstica, Recetas favoritas de las Naciones Unidas. Mientras el FBI la seguía, viajó por el mundo bajo el patrocinio de las Naciones Unidas, la Iglesia Metodista, la Asociación Estadounidense de Economía Doméstica, la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad, el Programa Punto Cuatro del gobierno de los Estados Unidos y la Fundación Ford. entre otros. [5] Kittrell creó un programa de formación de nivel universitario para economía doméstica en Baroda College , India, mientras era becario Fulbright . [6]
Además de establecer programas en el extranjero, Kittrell diseñó un programa en la Universidad Howard para reclutar estudiantes de otros países. La Universidad Howard se hizo conocida en todo el mundo como líder en nutrición y desarrollo infantil. Utilizó fondos públicos y privados para realizar seminarios sobre las últimas investigaciones nutricionales, alentar a las mujeres a buscar títulos avanzados y ayudar a otras escuelas a desarrollar programas de calidad.
En la década de 1960, Kittrell jugó un papel decisivo en la creación del programa Head Start . [6] Kittrell fue honrada con frecuencia por su importante trabajo. Recibió el Pergamino de Honor del Consejo Nacional de Mujeres Negras en 1961.
Se retiró de la docencia en 1972, pero continuó trabajando como consultora y conferenciante en diversos entornos. Después de su jubilación en 1973, la Universidad de Howard la nombró profesora emérita del Departamento de Ecología Humana, cargo que ocupó hasta su muerte en 1980. [4]
Durante su carrera, Kittrell mejoró la calidad de vida de miles de personas y centró la atención mundial en los problemas relacionados con la desnutrición y el desarrollo infantil.
Kittrell murió inesperadamente de un paro cardíaco el 3 de octubre de 1980 en Washington, DC.
La Asociación Estadounidense de Economía Doméstica creó una beca a su nombre.
La Escuela de Graduados de Cornell creó la Medalla de Honor Turner Kittrell para ex alumnos que hayan realizado importantes contribuciones nacionales o internacionales al avance de la diversidad, la inclusión y la equidad en el mundo académico, la industria o el sector público. [6] La primera adjudicación fue en 2017.