Hercule Flambeau es un personaje ficticio creado por el novelista inglés G. K. Chesterton , que aparece en 48 cuentos sobre el personaje del Padre Brown . Es un criminal experto, su apellido "Flambeau" es un alias, la palabra francesa que significa antorcha encendida.
Apareció por primera vez en el cuento " La cruz azul " como ladrón de joyas. El padre Brown frustró sus intentos de cometer delitos en este y otros cuentos. Como criminal notorio y escurridizo, Flambeau es una preocupación para los agentes de la ley. Es descubierto por el padre Brown y más tarde se convierte en detective. [1] Su última aparición como ladrón ocurre en "Las estrellas voladoras", en la que el padre Brown lo convence de que devuelva su botín y abandone la vida criminal. Como criminal reformado, Flambeau ayuda al padre Brown en varios otros cuentos, comenzando con "El hombre invisible".
Aunque Brown y Flambeau pasan gran parte del día juntos en "The Blue Cross", cuando se reencuentran en "The Queer Feet", Brown reconoce a Flambeau pero el ladrón no recuerda al sacerdote.
Se hace amigo de Flambeau antes de reformarlo, y utiliza esta amistad para transformarlo. En "El secreto de Flambeau", Flambeau le atribuye al padre Brown su reforma cuando dice: "¿No he oído los sermones de los justos? [...] ¿Crees que todo eso alguna vez hizo algo más que hacerme reír? Sólo mi amigo me dijo que sabía exactamente por qué robaba, y nunca he vuelto a robar desde entonces".
El destino de Flambeau se revela en "El secreto del padre Brown". Tras retirarse como detective, se casa y se instala en un castillo español, cría una familia numerosa y vive en un feliz estado de domesticidad. Flambeau abandona su nombre falso y vuelve a utilizar su nombre de nacimiento, Duroc.
Se ha sugerido que el famoso detective de Agatha Christie, Hércules Poirot, se inspiró en el personaje. [2]
Flambeau ha aparecido en varias adaptaciones para cine, televisión y radio. Entre los actores que lo han interpretado se encuentran: