Flaithbertach Ua Néill (antes de 978-1036) fue rey de Ailech , un reino del noroeste de Irlanda. Abdicó en 1030 y emprendió una peregrinación a Roma, por lo que se le conoció como Flaithbertach an Trostáin (Flaithbertach del bastón del peregrino ). Tras la muerte de su hijo Áed en 1033, Flaithbertach abandonó su retiro y retomó el liderazgo del norte de Uí Néill .
Flaithbertach, nieto de Domnall ua Néill , pertenecía a la rama norteña Cenél nEógain de Northern Uí Néill . Los posteriores parientes de O'Neill (irlandés Ua Néill ), reyes de Tír Eógain y más tarde condes de Tyrone , descendieron de la rama de Flaithbertach de Cenél nEógain, y recibieron el nombre de su tatarabuelo Niall Glúndub . La rama rival de Meic Lochlainn de Cenél nEógain, que sería importante en las generaciones posteriores a la vida de Flaithbertach, probablemente descendía del hermano de Niall Glúndub, Domnall mac Áeda . [ cita necesaria ] La mayor parte de la provincia de Ulster , desde el río Bann en el este hasta el río Foyle en el oeste, estaba gobernada por Cenél nEógain y sus numerosos clientes, de los cuales los Airgíalla eran los más importantes. Sus propias tierras incluían gran parte del moderno condado de Londonderry y el condado de Tyrone , que lleva su nombre, y se extienden desde Lough Neagh hasta Lough Foyle y hacia el norte hasta Inishowen . Al este se encontraba el reino de Ulster, reducido a poco más que el moderno condado de Down y el sur del condado de Antrim ; al oeste, Tír Conaill (actual condado de Donegal ) estaba dividido entre las ramas de otro parentesco de Uí Néill, Cenél Conaill ; y al sur el reino de Breifne y el reino de Mide . [1]
Los reyes Cenél nEógain de Ailech tenían su base originalmente en Inishowen. En el siglo IX, sin embargo, el poder de Cenél nEógain se había extendido hacia el este, a tierras que alguna vez habían pertenecido al reino de Ulster y Airgíalla, y los reyes fueron inaugurados en Tulach Óg ( fuerte Tullyhogue , condado de Tyrone ) y enterrados en Armagh . [2] Aunque no estaba directamente bajo el control de los reyes de Ailech, Armagh estaba sujeta a su influencia y está registrado que los reyes tenían una casa allí. Aunque la provincia eclesiástica de Armagh se dividió en el Sínodo de Kells-Mellifont en 1152, su autoridad sobre las iglesias del norte y centro de Irlanda en la época de Flaithbertach era mucho mayor, como lo demuestran los límites anteriores entre provincias establecidos en el Sínodo de Ráith. Bressail en 1111, que dividió Irlanda entre Armagh y Cashel . Armagh no era sólo la ciudad de San Patricio , sino también, en cierta medida, la ciudad de Cenél nEógain. [3] Otras iglesias importantes de la región, aquellas establecidas como sedes después de las reformas del siglo XII, incluyeron las iglesias columbanas de Derry y Raphoe , y las iglesias patricias de Louth , Maghera y Connor . [1]
No se conoce con certeza la fecha de nacimiento de Flaithbertach, pero su padre Muirchertach fue asesinado en 977 por Amlaíb Cuarán . [4] Una adición tardía a los Anales de Ulster afirma que Flaithbertach nació ese mismo año. [5] Su madre era Cres Cumal de Uí Maine . [6] Su abuelo Domnall ua Néill, Gran Rey de Irlanda , murió en 980, y el reinado de Ailech pasó primero a Fergal mac Domnaill meic Conaing, quien tal vez abdicó en 989 y murió en 1001. Fergal fue sucedido, tal vez después de un intervalo. de algunos años, por el tío de Flaithbertach, Áed mac Domnaill, de quien se dice que tenía sólo 29 años y se encontraba en el décimo año de su reinado cuando murió en 1004. [7]
El primer informe de Flaithbertach es del año 1005, cuando dirigió una incursión en Leth Cathail , parte del reino de Ulster, donde fue asesinado el rey de Leth Cathail, Áed mac Tommaltaig. Flaithbertach volvió a atacar Leth Cathail en 1007, matando al sucesor de Áed, Cú Ulad, y socavando el acuerdo impuesto en 1005 cuando Brian Bóruma llegó a Armagh con un gran ejército y recibió la sumisión de Flaithbertach. Brian regresó en 1006 y nuevamente en 1007, en cuya ocasión tomó a algunos de los rehenes que Flaithbertach había obtenido del Ulster y los puso bajo su custodia, por la fuerza, según los Anales de Innisfallen . [8] Quizás en esta época Flaithbertach se casó con la hija de Brian, Bé Binn; entre sus hijos se encontraban Áed y Domnall. [6]
Flaithbertach siguió actuando agresivamente con sus vecinos. Hizo cegar y ejecutar a un rey de Cenél Conaill en 1009, y a finales de ese año atacó la región central hasta el curso inferior del río Boyne . Estas acciones llevaron a Brian de regreso al norte en 1010, recibiendo nuevamente la sumisión de Flaithbertach y tomando rehenes de Cenél nEógain de regreso a su hogar en Kincora . Cenél Conaill fue invadido en 1011, esta vez Flaithbertach actuando como aliado de Brian, y su ejército acompañó a los de los hijos de Brian, Domnall y Murchad. Una segunda expedición del propio Brian a finales de año recibió la presentación de Cenél Conaill. Flaithbertach, sin embargo, había vuelto a sus viejas costumbres y atacó de nuevo el Ulster, capturando Dún Echdach (Duneight, al sur de Lisburn ) y recibiendo la sumisión del rey supremo del Ulster, Niall mac Duib Tuinne. Atacó Ulster y Cenél Conaill nuevamente en 1012. [9]
En 1013, Flaithbertach invadió el reino de Mide , gobernado por el ex Gran Rey Máel Sechnaill mac Domnaill . Los dos ejércitos se encontraron cerca de Kells , pero Máel Sechnaill retiró su ejército sin luchar. Este acontecimiento aparentemente menor parece haber llevado a los vecinos de Máel Sechnaill a creer que era débil y vulnerable, y siguió una guerra con Leinster y Dublín . La guerra terminó en la batalla de Clontarf el 23 de abril de 1014, donde Brian Bóruma murió, aunque sus ejércitos y los de Máel Sechnaill derrotaron a los habitantes de Leinster y a los dublineses. [10]
Con Brian muerto, Máel Sechnaill y Flaithbertach se embarcaron en una serie de campañas que restablecieron a Máel Sechnaill como Gran Rey. Según el Cogadh Gaedhel re Gallaibh , una obra de propaganda compuesta en tiempos del bisnieto de Brian, Muirchertach , en 1002, poco antes de que Brian reemplazara a Máel Sechnaill como Gran Rey, Máel Sechnaill había ofrecido renunciar al Gran Rey en favor de Áed mac. Domnaill, tío de Flaithbertach y predecesor como rey de Ailech a cambio de ayuda contra Brian. El Cogadh afirma que Áed se negó y que a Máel Sechnaill no llegó ayuda desde Cenél nEógain y el norte, sólo desde Connacht . Se desconoce qué hizo que Flaithbertach apoyara a Máel Sechnaill cuando su tío no lo había hecho. [11]
Máel Sechnaill murió en 1022. Flaithbertach hizo campaña en la región central en 1025 y recibió la sumisión de Dublín, pero Donnchad mac Briain hizo lo mismo en 1026, y Flaithbertach también ese mismo año. Pero Dublín parece haber sido presa fácil para Niall mac Eochada , el rey de Ulster, que también asaltó Dublín en 1026. Ese año Ulster fue asaltado, y Cenél Conaill al siguiente. [12]
Flaithbertach tenía entonces más de 50 años. Su hijo Domnall murió en 1027 y en 1030 fue en peregrinación a Roma, regresando a casa en 1031. De ahí obtuvo su sobrenombre , Flaithbertach an Trostáin, es decir, Flaithbertach del personal del peregrino. [13] Ese año, Niall mac Eochada asaltó Telach Óg mientras que el hijo de Flaithbertach, Áed, emprendió una redada en represalia. También en 1031 Flaithbertach y Áed atacaron la parte sur de Cenél Conaill. [14]
Aproximadamente en este momento Flaithbertach abdicó, siendo sucedido como rey de Ailech por Áed, pero Áed murió el 30 de noviembre de 1033. Flaithbertach dejó su retiro y volvió a ser rey, los Anales de Innisfallen dicen: "Flaithbertach Ua Néill tomó Ailech nuevamente, y el norte de Irlanda se sometió a él por razón de antigüedad." Sin embargo, puede ser que no fuera la muerte de Áed lo que llevó a la retirada de Flaithbertach, ya que los Anales del sur de Innisfallen sitúan este evento sólo después de la muerte de Domnall Ua Maíl Doraid de Cenél Conaill. [15] El segundo reinado de Flaithbertach transcurrió aparentemente sin incidentes. Murió en 1036 como rey de Ailech. [dieciséis]
Flaithbertach no está incluido en las listas modernas de Grandes Reyes. [17] Sin embargo, algunos escritores medievales lo identificaron con un rey incluido en la lista de Grandes Reyes en Baile in Scáil , y puede ser que esté incluido en la historia en verso de los reyes irlandeses y escoceses en estilo profético llamado Profecía de Berchán. . Ambas fuentes son problemáticas y generalmente no se confía en ninguna de ellas para las listas de reyes irlandeses, a diferencia del mucho anterior Baile Chuind , en el que se basan. [18] Quizás lo más concluyente es que los poemas históricos del contemporáneo de Flaithbertach, Flann Mainistrech , y los compiladores de las crónicas pro-Uí Néill en Armagh no lo reconocen como un Gran Rey. [19]
Tras la muerte de Flaithbertach, sus descendientes fueron eclipsados por sus primos Meic Lochlainn. Los últimos miembros de la familia quedaron registrados en los anales en la década de 1080, tras lo cual desaparecieron. Debido a esto, varios académicos irlandeses como Francis John Byrne creen que los verdaderos descendientes de O'Neill y Niall Glundubh ya no tenían ningún poder en ningún lugar de Irlanda, y que su supuesto descendiente del siglo XII, Áed en Macáem Tóinlesc, era de ascendencia desconocida y solo adoptó el apellido. De hecho, Áed era un rey títere instalado por Ruaidrí Ua Conchobair , quien dividió Cenél nEógain entre Meic Lochlainn y Áed en 1167. [20] La mayoría de los portadores actuales del apellido O'Neill afirman que Áed es su antepasado, como el clan escocés MacNeill .