Fitzroy era un barco de vapor con casco de aceroconstruido en 1912 en Old Kilpatrick , Escocia, en 1912. Treinta y una personas murieron cuando el Fitzroy volcó en un vendaval mientras transportaba un cargamento general entre Coffs Harbour y Sydney frente a Cape Hawke , Nueva Gales del Sur , el 26 de junio de 1921.
El buque era de acero, de una sola cubierta y con puente de dos mástiles y popa elíptica. Sus dimensiones eran:
Desplazamiento:
El buque tenía 623,38 toneladas de registro bruto (TRB) y 281,57 toneladas de registro neto (TRN) cuando se fabricó por primera vez. [2]
Fitzroy funcionaba con una única caldera de acero que producía 160 libras por pulgada cuadrada (1100 kPa) de vapor y cuyas válvulas de alivio de presión estaban configuradas para abrirse a 180 libras por pulgada cuadrada (1200 kPa). [2]
Este vapor alimentaba una máquina de vapor de triple expansión construida por Aitchison, Blair Ltd de Clydebank . Tenía cilindros de 14 pulgadas (360 mm), 23 pulgadas (580 mm) y 38 pulgadas (970 mm) de diámetro por 24 pulgadas (610 mm) de carrera, desarrollaba 72 NHP y le daba al barco una velocidad de 11 nudos (20 km/h). [2]
El Fitzroy fue utilizado principalmente por la empresa naviera Langley Brothers como buque de pasajeros y de carga general entre Coffs Harbour y Sydney.
El 1 de mayo de 1913 el barco perdió un pasajero por la borda:
En su viaje desde Sydney, a seis millas al norte de Seal Rocks, Nueva Gales del Sur , un pasajero, Thomas Brown, saltó por la borda. El barco fue detenido, se lanzó una boya y se realizó una búsqueda durante una hora, pero no se pudo ver ninguna señal de Brown. El pasajero se había comportado de una manera peculiar y el capitán Colvin lo encerró en una habitación. Cuando el capitán estaba tomando el té de Brown, Brown salió corriendo y saltó por la borda antes de que pudieran detenerlo. [3]
En julio de 1893, James Colvin era miembro de la tripulación del City Of Grafton de la North Coast Steam Ship Company . Fue acusado de participar en una huelga, ya que toda la tripulación se había negado a cumplir con su deber. Fue puesto en prisión preventiva hasta la audiencia y se le concedió la fianza, con 10 libras para ellos y 10 libras para cada uno como fiador.
La huelga también incluyó a las tripulaciones del Wodonga , Barcoo , Wyrallah , Bega y Burrawong . [4]
En 1896, Colvin estaba al mando del vapor Wollumbin de 117 toneladas , que encalló en Norah Head el 27 de enero de 1896 durante un viaje de Sydney a Newcastle.
Se determinó que William May, que estaba a cargo de la cubierta del buque en el momento de su encallamiento, había cometido un acto ilícito al no realizar sondeos o tomar medidas suficientes para mantener el buque alejado de la tierra. [5]
En 1899, Colvin era el compañero del Orara cuando naufragó en la barra de Tweed el 16 de febrero de 1899. El Orara era un barco de vapor de madera de 181 toneladas registrado en Sydney y era propiedad del Sr. GW Nicoll.
Colvin había hecho cuatro viajes en barco al río Tweed. Afirmó que la barra era siempre una barra peligrosa para trabajar. Tenía diez años de experiencia en puertos de barra y consideraba que la barra de Tweed era la peor. [6]
En 1901, Colvin era el primer oficial del vapor Augusta y había rescatado a cinco personas de ahogarse. En una ocasión, a principios de abril de 1901, se sumergió en el puerto de Sydney y logró mantener a flote a un hombre que se debatía hasta que llegó más ayuda. [7]
Desde febrero de 1903 hasta diciembre de 1904, Colvin estuvo al mando del Dorrigo, que hacía la ruta Coffs, Woolgoolga-Sydney. [8] [9]
En enero de 1905, Colvin fue el primer capitán del recién construido vapor de hélice de madera de 238 toneladas Cooloon , que navegaba entre Woolgoolga, Coffs Harbour y Sydney. Permaneció a cargo del buque al menos hasta agosto de 1906.
En diciembre de 1908 se descubrió que estaba asociado con los "millones de Page". El último Page que era el propietario de las tierras murió sin herederos en 1829. El legado lo hizo el último propietario, Harry Page, a Henry Young, a quien probablemente se le considere con derecho a la riqueza que se encuentra en la Cancillería.
Una nieta del mayor general Young era la difunta esposa del capitán James Colvin; su apellido de soltera era Lucy Goff. El capitán Colvin comercia entre Sydney y Coffs Harbor y tiene la intención de investigar el asunto más a fondo para demostrar que su difunta esposa y sus hijos, y los cuatro nietos del mayor general Young, que ahora viven en Bathurst, son los únicos representantes directos de Henry Young, a quien legalmente le quedaron los millones de Page.
El capitán Colvin no tenía ninguna duda de que el mayor general Young era hijo o nieto de Henry Young, y "tenía fuertes motivos para creer que este Henry Young era idéntico al Henry Young que heredó del último de los pajes". [10]
Estuvo al mando del Fitzroy en 1913 y hasta su hundimiento en 1921 y su muerte.
Durante la noche del sábado 25 de junio de 1921 y la madrugada del domingo 26 de junio de 1921, una tormenta azotó la costa central de Nueva Gales del Sur, que fue descrita de diversas formas como vendaval o ciclón.
El domingo por la mañana el Fitzroy se hundió, como también lo hizo un poco más al sur el vapor Our Jack .
Los acontecimientos llegaron a Sydney por telégrafo.
El inspector Mitchell, inspector general de policía, recibió esta noche el siguiente mensaje del campo de prisioneros de Tuncurry Beach: El vapor Fitzroy se hundió al sur de Cape Hawke a las siete y media de esta mañana. Había a bordo 30 personas, incluidos pasajeros y tripulación. Tres hombres fueron arrastrados a la orilla: Henry Ramsay, Carl Jensen y Peter Hansen. Los cuerpos de Roy Daley y George Carlsen fueron arrastrados. El capitán Colvin, que es nativo de Woolgoolga, permaneció en el puente hasta el final. Dos botes salvavidas siguen fuera. Uno con siete u ocho personas volcó [11].
La historia del naufragio quedó reflejada en los periódicos de la época:
El barco partió de Coffs Harbour hacia Sydney el sábado por la tarde. Al navegar a través de mares agitados el domingo por la mañana, la carga de cubierta del Fitzroy se movió. Un poco más tarde, las aguas inundaron la sala de máquinas y el barco se inclinó fuertemente y volcó. Cuatro miembros de la tripulación y un pasajero lograron llegar a un bote salvavidas inundado y, después de estar a la deriva todo el día, fueron arrojados a la playa de Tuncurry. Dos murieron cuando las olas los arrojaron a la orilla. Un sexto hombre se hundió con el barco, pero al llegar a la superficie se dirigió a la orilla y llegó allí después de estar 12 horas en el agua. El capitán Colvin fue visto por última vez de pie en el puente, y cuando se hundió, fue arrojado al agua.
Herbert H Ramsay, uno de los sobrevivientes, cuando fue entrevistado, dijo: "no hubo pánico, y un cuerpo de chaquetas azules no podría haber sido más ordenado que el pasajero y la tripulación. Todos permanecieron tranquilos hasta el final. Lanzar los botes fue casi imposible. No puedo decir cómo caí por la borda, pero sé que me hundí con el barco. Cuando llegué a la superficie, estaba cerca de un bote anegado, y logré llegar a él. Había cuatro miembros de la tripulación en él, y desembarcamos en el campo de prisioneros. Dos de los desafortunados hombres no pudieron soportar la tensión del oleaje y murieron cuando desembarcamos. Cuando subí al bote, vi otro bote con aproximadamente ocho personas en él. No sé quiénes eran, pero el bote estaba en buenas condiciones y parecía estar seco. Mi hermano era un pasajero y temo que se haya perdido. No hubo tiempo para preparar ningún dispositivo salvavidas. Todos intentaron ayudarse unos a otros. Uno de los marineros, al ver a la azafata en cubierta, le dijo que trajera un chaleco salvavidas, pero ella respondió que quería conseguir mantas para los pasajeros. [12]
Otras historias del naufragio incluyen:
Roy Daly, de 17 años, mayordomo, y George Carlsen, de 21 años, marinero, miembros de la tripulación del SS Fitzroy. Ambos hombres llegaron a la costa en un bote salvavidas, pero perdieron la vida al desembarcar en la playa de Tuncurry.
Karl Jansen, marinero del Fitzroy, dijo que después de que el vapor partiera de Coffs Harbour el sábado por la noche, el viento soplaba del sudoeste. No hubo mucho mar hasta la medianoche. "Me llamaron a las seis y media de la mañana", dijo, "junto con toda la tripulación para retirar la carga de cubierta, que estaba poniendo en peligro el barco. No se podía obtener vapor en el cabrestante y no se podían mover los troncos. El capitán dio instrucciones para ponerse los chalecos salvavidas, pero debido a la escora del barco, no se pudieron botar los botes. Había unos 9 pies de agua en la bodega de calderería y la sala de máquinas. El Fitzroy se inclinó hacia babor y se hundió. Un bote se desprendió, pero no sé qué pasó con los otros. Me llevaron al fondo con el barco. Al llegar a la superficie, vi un bote, al que nadé y logré subir. Daly y Carlsen y otro marinero y pasajero estaban en el bote cuando lo alcancé. El ingeniero jefe y el segundo oficial estaban en el fondo de un bote cerca de mí, y había varias personas flotando en los restos. Nuestro bote se desplazó a la playa y volcó en las olas, arrojándonos al agua. Llegué a la orilla y vi a Daly y Carlsen, y luego a un marinero y un pasajero. Carlsen flotando en las olas. Con Hansen, otro AB, los llevé a la orilla, pero estaban muertos". [13]
El HMAS Marguerite , un balandro minero, fue enviado a buscar sobrevivientes y buscó durante todo el día, pero informó que no encontró nada. El Marguerite pasó junto a los cuerpos de ganado y cerdos, todos mutilados por tiburones. Entre el cabo Hawke y Cloudy Heads había una gran franja de agua cubierta de petróleo. Pasaron pocos restos y no había señales de un bote salvavidas.
Olaf Johnannsen logró nadar hasta la orilla, una distancia de 14 millas a través de mares embravecidos. Estuvo en el agua todo el día y dijo:
Yo estaba en el puente cuando el capitán dio órdenes de sacar los botes. Había dos pasajeras a bordo y una azafata. Cuando el barco se hundió, yo tenía agarrada a la azafata, pero la perdí, ya que ambos fuimos arrastrados hacia abajo. Cuando el Fitzroy se hundió, había dado la vuelta y se dirigía a la playa; el capitán tenía la intención de encallarlo.
—Olaf Johnannsen [13]
De las 35 personas que se encontraban a bordo en ese momento, 31 se ahogaron, incluido el capitán y todos los oficiales.
El Tribunal fue informado de que el Fitzroy partió de Coffs Harbor hacia Sydney la tarde del sábado 25 de junio. Durante la noche el tiempo empeoró y el buque se encontró con una tormenta ciclónica. Una gran cantidad de agua entró a bordo alrededor de las 6:30 de la mañana del domingo, y a raíz de ello el buque se inclinó hacia babor, lo que aumentó gradualmente. Más tarde se descubrió que entraba agua, aparentemente por un canal de cenizas abierto y por un ojo de buey que se había roto. Se intentó arrojar la carga por la borda, pero no había vapor disponible para los cabrestantes. El ingeniero anunció que la situación era desesperada. Se prepararon botes para la botadura, pero como parecía que volcarían o se romperían si se botaban, el capitán pensó que lo mejor sería dejarlos flotar mientras el buque se hundía. Alrededor de las 8 en punto el buque volcó. Dos de los botes con personas en ellos flotaron, pero uno se hundió inmediatamente.
El Tribunal consideró que se había hecho todo lo posible para preservar el buque y las vidas de los pasajeros y la tripulación. No pudo determinar a partir de las pruebas que hubiera habido mala conducta o error de juicio por parte del capitán o los oficiales. En opinión del Tribunal, el autor había llegado a la bodega, pero no pudo decir por qué medios, salvo por las inclemencias del tiempo. [14]
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32°12′57″S 152°34′46″E / 32.215941, -32.215941; 152.579499