Patrick William Fitzgerald Jr. (nacido el 2 de diciembre de 1974) es un exjugador y entrenador de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador principal de fútbol de los Northwestern Wildcats desde 2006 hasta que fue despedido en julio de 2023 a raíz de un escándalo de novatadas . [1]
Fitzgerald fue ascendido tras la repentina muerte del entrenador en jefe Randy Walker antes de la temporada 2006. Tenía 31 años en ese momento, lo que lo convirtió en el entrenador en jefe de fútbol más joven en la Conferencia Big Ten y la División I de la NCAA FBS . Fitzgerald se convirtió en el entrenador en jefe con más tiempo en la historia del fútbol de Northwestern. [2] Jugó como apoyador para Northwestern de 1993 a 1996, ganando el Trofeo Bronko Nagurski y el Premio Chuck Bednarik dos veces como el mejor jugador defensivo en el fútbol universitario. Fue galardonado con una Medalla de Honor Big Ten en 1997 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 2008.
Fitzgerald brilló como apoyador de los Wildcats a mediados de la década de 1990, ayudando a llevar al equipo a un récord de temporada regular de 10-1 en 1995 y un lugar en el Rose Bowl de 1996 , la segunda aparición de la escuela en un tazón y la primera desde 1949. Registró once tacleadas en la victoria de Northwestern sobre el n.º 9 Notre Dame en South Bend, la primera victoria de los Wildcats sobre los irlandeses desde 1962. Contra el n.º 7 Michigan, Fitzgerald lideró el esfuerzo defensivo con 14 tacleadas, incluidas dos tacleadas por pérdida, en la victoria de los Wildcats por 19-13, la primera de Northwestern contra Michigan desde 1959. En un momento durante la temporada de 1995, promedió más de 13 tacleadas por juego en su camino a los honores de Consensus All-America . Fitzgerald no pudo jugar en el Rose Bowl después de romperse la pierna en el penúltimo partido de la temporada de 1995 contra Iowa. Fitzgerald regresó para la temporada de 1996 , liderando a los Wildcats a un récord general de 9-3, un segundo Campeonato Big Ten consecutivo y un segundo tazón de Año Nuevo consecutivo, el Citrus Bowl de 1997 .
En su carrera como jugador, fue nombrado dos veces Jugador Defensivo del Año de la Big Ten y fue dos veces All-American de Consensus. Fitzgerald ganó tanto el Trofeo Bronko Nagurski como el Premio Chuck Bednarik en 1995 y nuevamente en 1996, convirtiéndose en el primer ganador en dos ocasiones de ambos honores. También ganó el Trofeo Jack Lambert como mejor linebacker de la nación en 1996. En 1997, fue galardonado con la Medalla de Honor de la Big Ten , que reconoce a un estudiante masculino y una estudiante femenina de la clase de graduados de cada escuela miembro de la Big Ten, por su excelencia atlética y académica. [3]
No fue seleccionado en el draft de la NFL de 1997, pero fue contratado como agente libre por los Dallas Cowboys , quienes lo liberaron después de dos juegos de pretemporada. [4]
Fitzgerald es el decimoquinto jugador o entrenador de Northwestern en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . Fue homenajeado en una ceremonia el 9 de diciembre de 2008 en la ciudad de Nueva York y consagrado en el Salón de la Fama en South Bend, Indiana, en julio de 2009. [5]
Después de graduarse, Fitzgerald se unió al cuerpo técnico de la Universidad de Maryland en 1998 bajo la dirección del entrenador en jefe Ron Vanderlinden . [6] Luego se trasladó a la Universidad de Colorado bajo la dirección de su ex entrenador en jefe de Northwestern, Gary Barnett . [7] Aceptó un trabajo en la Universidad de Idaho antes de regresar a Northwestern en 2001 , donde se desempeñó como entrenador de apoyadores y coordinador de reclutamiento hasta su ascenso a entrenador en jefe después de la inesperada muerte de Randy Walker en junio de 2006. [ 8] [9]
Los Wildcats tuvieron dificultades en la primera temporada de Fitzgerald como entrenador principal, con un récord general de 4-8 y 2-6 en el Big Ten. [10]
Los Wildcats mejoraron a 6-6 el año siguiente antes de terminar 9-3 en la temporada regular de 2008 (5-3 en el juego de conferencia) y jugar en el Alamo Bowl . [11] Después de la temporada, Fitzgerald fue nombrado Entrenador del Año de Big Ten por el Touchdown Club de Columbus . [12]
La temporada 2009 vio a los Wildcats vencer a Iowa 17-10 el 7 de noviembre. [13] La victoria sobre Iowa, cuarto clasificado, es, hasta la fecha, el oponente mejor clasificado derrotado por un equipo entrenado por Fitzgerald. [14] Dos semanas después, los Wildcats vencieron a Wisconsin, número 14, para la segunda victoria sorpresa de la temporada. Northwestern terminó la temporada '09 en el Outback Bowl 2010 , donde su mariscal de campo, Mike Kafka , estableció récords escolares de todos los tiempos con 47 pases completos en 78 intentos para 532 yardas de pase. [15] Los Wildcats perdieron 38-35 en tiempo extra ante Auburn , que ganaría el Campeonato BCS la temporada siguiente, cuando un intento de gol de campo falso se quedó corto. [16]
En 2011 , los Wildcats derrotaron al # 9 Nebraska en Lincoln 28-27 con el mariscal de campo suplente Kain Colter guiando al equipo en la segunda mitad. [17]
En 2012 , Fitzgerald se convirtió en el segundo entrenador en la historia de la escuela en entrenar a dos equipos de nueve victorias. Northwestern jugó en el tercer juego de tazón del Día de Año Nuevo bajo Fitzgerald, el Gator Bowl 2013. Ganaron 34-20, su primera victoria de tazón en sesenta y cuatro años, sobre Mississippi State en el Gator Bowl . El equipo de '12 terminó la temporada con un récord de 10-3 que empató a los equipos de 1995 y 1903 con la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela. La victoria en el Gator Bowl también fue la 50.ª victoria de Fitzgerald como entrenador en jefe, lo que le permitió superar a Pappy Waldorf como el entrenador con más victorias en la historia de Northwestern.
El equipo de 2013 terminó 5-7.
En 2014 , el equipo comenzó 0-2 con una derrota ante Northern Illinois antes de ganar tres partidos seguidos. Después de dos derrotas consecutivas ante el n.º 19 Nebraska y Iowa, Northwestern perdió ante Michigan en casa. En su siguiente partido, vencieron a Notre Dame 43-40. Después de una victoria contra Purdue, jugaron contra Illinois por la oportunidad de volver a un partido de bowl. Sin embargo, tras perder a Siemian por una lesión que puso fin a la temporada durante el partido contra Purdue, los Wildcats perdieron 47-33.
Después de dos temporadas consecutivas con derrotas por primera vez en su mandato en Northwestern, Fitzgerald enfrentó una temporada incierta en 2015. El equipo tuvo que reemplazar a Siemian y recurrió al estudiante de primer año Clayton Thorson . Jackson fue nombrado corredor titular antes de la temporada. En el primer partido de la temporada, los Wildcats vencieron al n.º 21 Stanford por 16-6. Los Wildcats tuvieron una racha de cinco victorias consecutivas que los llevaron al n.º 13 en la nación antes de perder 38-0 ante Michigan en Ann Arbor.
En 2016 , los Wildcats terminaron 7-6.
En 2017 , los Wildcats de Fitzgerald tuvieron un récord de 10-3.
Los Wildcats terminaron con un récord de 9-5 en 2017. En el Holiday Bowl de 2018 , derrotaron a los Utah Utes por 31-20.
El 7 de julio de 2023, Fitzgerald fue suspendido por dos semanas por el presidente de la universidad Michael H. Schill después de que una investigación independiente realizada por el bufete de abogados Arent Fox Schiff confirmara las acusaciones hechas por un jugador en noviembre de 2022 de que las novatadas , incluidas las agresiones por parte de jugadores universitarios, ocurrieron mientras Fitzgerald estaba consciente y hacía gestos con las manos que indicaban que los jugadores de primer año deberían ser agredidos física y sexualmente por un desempeño deficiente. Las agresiones sexuales incluyeron actos como ser jorobado en seco por grupos de estudiantes de último año, ser obligado a ingresar a las duchas del equipo a través de filas paralelas de compañeros de equipo desnudos que giraban para parecerse a un lavadero de autos y ser obligado a realizar un chasquido de centro a mariscal de campo con un balón de fútbol americano mientras estaba desnudo. El acusador dijo que creía que "Todos se mirarían y dirían 'hermano, Fitz sabe sobre esto', porque de lo contrario no tomarías esa acción". La investigadora Maggie Hickey, quien anteriormente fue inspectora general de Illinois, declaró que las acusaciones de los jugadores de Wildcat estaban "ampliamente respaldadas por evidencia". [18] El 10 de julio de 2023, Fitzgerald fue despedido en medio de las acusaciones. [19]
Las 109 victorias generales de Fitzgerald y las 64 victorias de la Conferencia Big Ten son récords escolares. [ cita requerida ] En trece temporadas, Fitzgerald ha entrenado a nueve equipos ganadores y un equipo que terminó la temporada con un promedio de .500. El entrenador Fitzgerald ha llevado a los Wildcats a diez juegos de tazón en trece temporadas; antes de convertirse en entrenador en jefe, el equipo solo había estado en seis juegos de tazón en 123 temporadas de fútbol. De 2016 a 2018, el entrenador Fitzgerald ha llevado a los Wildcats a tres victorias consecutivas en tazones (2016 Pinstripe, 2017 Music City, 2018 Holiday). De 2008 a 2012, llevó a los Wildcats a cinco apariciones consecutivas en tazones, incluidas tres de sus seis apariciones en tazones de todos los tiempos en el Día de Año Nuevo. Fitzgerald es uno de los dos únicos entrenadores en la historia de la escuela en llevar a Northwestern a una victoria en un bowl, es el único entrenador de NU en ganar bowls consecutivos y tiene la mayor cantidad de victorias en bowls en la historia de la escuela. Fitzgerald es solo el segundo entrenador en jefe en llevar a Northwestern a cuatro temporadas ganadoras consecutivas (2015-2018) y el primero desde que Dick Hanley entrenó a los Wildcats en años ganadores de 1928 a 1931. El porcentaje de victorias de Fitzgerald de .567 en NU es el más alto desde Dick Hanley , quien entrenó a los Wildcats de 1927 a 1934. Las temporadas 2014-2017 de los Wildcats son las mejores, en términos de victorias, desde los equipos Wildcats de 1903-1905. Fitzgerald es uno de los seis entrenadores de la NCAA que ha estado en su escuela por más tiempo y se une a Kirk Ferentz de Iowa como los entrenadores activos con mayor permanencia en el Big Ten.
Fitzgerald es de Orland Park, Illinois , y reside en Northfield, Illinois con su esposa, Stacy, y tres hijos, Jack, Ryan y Brendan. Compró una casa de nueva construcción de $2,3 millones en enero de 2010. [20] Fitzgerald es un gran fanático de los equipos deportivos profesionales del área y a menudo usa su cuenta de Twitter para apoyar a los Bears, Blackhawks y White Sox. Si bien Fitzgerald ha liderado a la multitud del Wrigley Field en la icónica canción "Take Me Out to the Ballgame" durante el tramo de la séptima entrada de un juego de los Cubs, como residente del South Sider es un fanático acérrimo de los White Sox. En abril de 2017, Fitzgerald firmó una extensión de contrato de diez años con Northwestern. [21] Si bien Northwestern es una universidad privada y no está obligada a publicar datos de compensación, algunos formularios de impuestos disponibles públicamente indican que Fitzgerald se encuentra entre los entrenadores mejor pagados de la Big Ten. Para apoyar aún más a Fitzgerald y al equipo de fútbol, Northwestern ha construido una instalación de fútbol de $260 millones en la sección de la orilla del lago del campus que se inauguró en 2018. [22] Después de su despido de Northwestern, Fitzgerald se convirtió en padre voluntario del equipo de fútbol de Loyola Academy . [23] El hijo de Fitzgerald, Ryan, fue el mariscal de campo titular del equipo para la temporada 2023. [23] Loyola Academy venció a Lincoln-Way East High School para ganar el Campeonato Estatal de Fútbol IHSA Clase 8A 2023. [24]