Henry Sheldon Fitch (25 de diciembre de 1909 - 8 de septiembre de 2009) fue un herpetólogo estadounidense . [1]
Fitch nació en Utica, Nueva York . Cuando tenía un año, la familia se mudó a Medford, en el valle de Rogue , en Oregón . De pequeño, tenía un gran interés por todos los reptiles que podía encontrar en el rancho de 116 acres (0,47 km2 ) de su padre . Cuenta que le gustaban especialmente las serpientes , porque "la verdadera ventaja era ver a los adultos horrorizados dispersarse".
En 1926 se matriculó en la Universidad de Oregón , pero se cambió a la UC Berkeley para realizar su trabajo de posgrado. Obtuvo su maestría en 1933 y un doctorado en zoología en 1937. De 1938 a 1947 trabajó para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) como biólogo de campo en el departamento de control de plagas, estudiando roedores como ardillas , tuzas y ratas canguro .
Sirvió de 1941 a 1945 en el Cuerpo Médico como farmacéutico del ejército, destinado inicialmente en el Reino Unido , luego en Francia y finalmente en Alemania . En 1946, se casó con Virginia Ruby Preston, con quien tuvo tres hijos. En 1948, Fitch aceptó un puesto como superintendente de la Reserva de Historia Natural de la Universidad de Kansas e instructor de zoología, donde pudo continuar nuevamente sus estudios sobre serpientes y lagartos . Se convirtió en profesor asistente en 1949 y profesor titular en 1958.
A partir de 1965, realizó un extenso trabajo de campo en Costa Rica , México , Ecuador y República Dominicana . En 1976, comenzó a trabajar en el campo en Nicaragua y logró obtener un plan quinquenal para la conservación de Ctenosaura , que se instituyó en la década de 1980. Se jubiló en 1980, pero en 2006 seguía siendo un herpetólogo activo, recolectando serpientes y publicando artículos.
El 8 de septiembre de 2009, murió en la casa de su hija y su yerno en Stillwater, Oklahoma .
Fitch es conmemorado con el nombre científico de una serpiente, Thamnophis sirtalis fitchi , [2] una subespecie de la serpiente de liga común ; y un anolis , Anolis fitchi , "anolis de Fitch". [3]