La matanza de peces del río Klamath de 2002 ocurrió en el río Klamath en California en septiembre de 2002. Según la estimación oficial de mortalidad, murieron alrededor de 34.000 peces. Aunque algunos recuentos pueden estimar que más de 70.000 salmones chinook adultos ( Oncorhynchus tshawytscha ) murieron cuando regresaban al río para desovar, [1] lo que la convierte en la matanza de salmón más grande en la historia del oeste de los Estados Unidos . Además del salmón chinook, otros peces que perecieron incluyen: trucha arcoíris ( O. mykiss ), salmón coho ( O. kisutch ), sculpins ( Cottus spp. ), dace moteado ( Rhinichthys osculus ) y chupador de escala pequeña de Klamath ( Catostomus rimiculus ). [2]
Un informe del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos concluyó que la muerte se debió a desviaciones de agua hacia la cuenca de Klamath por parte de agricultores y ganaderos durante un año de sequía. [3] El informe concluyó que el bajo caudal atípico del río, junto con el alto número de peces que regresan y las altas temperaturas del agua, permitieron que una enfermedad de podredumbre de las branquias matara al menos a 33.000 salmones en septiembre de 2002, antes de que pudieran reproducirse. La mortandad se produjo aguas abajo de la afluencia del río Trinity, y los salmones del río Trinity se vieron afectados en mayor grado que los del Klamath, ya que la afluencia del río Trinity estaba en su apogeo. El informe menciona que la estimación oficial de mortandad de peces de 34.056 es probablemente bastante baja y podría ser solo la mitad de la pérdida real. Los caudales del río Klamath medidos en el medidor de río en Keno muestran un caudal bajo de 800 pies cúbicos por segundo (22,7 m 3 /s) en septiembre de 1908 (antes de que comenzara la irrigación). Durante la mortandad de peces de 2002, se registraron caudales de 475 pies cúbicos por segundo (13,5 m 3 /s). Durante el cierre de riego de septiembre de 2001, se registró un promedio de 688 pies cúbicos por segundo (19,5 m 3 /s). [4] Se decidió utilizar estos caudales de agua más bajos en contra de las sugerencias de los biólogos de utilizar caudales de agua más altos que serían necesarios para mantener a los peces a salvo de una mortandad.
En respuesta a un artículo de 2007 en The Washington Post que criticaba el papel del vicepresidente de los Estados Unidos, Dick Cheney, en el desvío de agua a agricultores y ganaderos para obtener beneficios políticos, [5] el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre su papel en la instigación de la matanza de peces. [6]
La matanza de peces jugó un papel importante en el impulso de un esfuerzo por parte de los pueblos nativos americanos locales , en concierto con ambientalistas y pescadores, para eliminar las represas en el río Klamath. [7] [8] El Acuerdo de Restauración de la Cuenca del Klamath (KBRA) fue cuidadosamente negociado y firmado por las tribus, los agricultores y PacifiCorp en 2010, pero no logró pasar por el Congreso. [9] El 6 de abril de 2016, la Secretaria del Interior de los EE. UU. Sally Jewell , el presidente tribal Yurok Thomas P. O'Rourke Sr., el presidente tribal Karuk Russell "Buster" Attebery, el presidente tribal Klamath Don Gentry, los gobernadores de Oregón y California, y el propietario de la represa PacificCorp firmaron los acuerdos históricos, que incluyen una nueva pieza legislativa: el Acuerdo Integral de la Cuenca Superior del Klamath. [10] La tribu Yurok publicó una declaración en septiembre de 2015 reconociendo su retiro del apoyo a los acuerdos históricos debido a la dilución de los derechos de pesca y agua que habrían sido reconocidos bajo la KBRA. [11]
Una obra llamada Salmon is Everything fue una colaboración entre miembros de la tribu y la profesora de teatro de la Universidad Estatal de Humboldt Theresa May para comunicar el impacto de la matanza de peces, con un elenco que incluía a personas de las comunidades hupa , karuk y yurok . [12] La obra presenta la experiencia de los miembros de las tribus yurok, Hoopa Valley y karuk, así como de granjeros, ganaderos y otras personas que invirtieron en la cuenca hidrográfica de Klamath. La mujer karuk, Kathleen McCovey, proporcionó a la obra una perspectiva espiritual a través de un personaje mayor, Rose. El personaje de Rose demuestra a la audiencia el papel intrínseco que juega el salmón en la cultura karuk y yurok:
"Rose: ... Verás, para el pueblo Karuk todo y todos tienen un propósito. El pueblo espiritual enseñó a los Karuk cómo vivir en la tierra, qué hacer, qué comer, cómo comportarse y cómo y cuándo realizar ceremonias. Luego, cuando el pueblo Karuk supo qué hacer, el pueblo espiritual se fue al cielo, a la tierra, a los árboles, a los animales, a las rocas y a las plantas. Verás, cuando estoy en el bosque, nunca estoy solo, estoy rodeado de gente espiritual". [13]
La obra se representó por primera vez en la Universidad Estatal de Humboldt y luego en la Universidad de Oregón . [14] El libro fue el Libro del Año de la Universidad Estatal de Humboldt en 2015-2016. [15]
También han surgido muchos documentales sobre el evento debido a la gran respuesta pública al tema y los acuerdos que se alcanzaron después. A River Between Us, dirigida por Gregori J. Martin, explica los distintos lados del debate y muestra cómo una tribu nativa fue a un festival de la papa organizado por la gente del lado opuesto del debate para entenderse mejor y llegar a puntos en común. Del documental se desprende claramente que muchas personas llegaron a puntos en común con el tiempo después del evento.