El primogénito es unanovela de ciencia ficción de 2007 de los escritores británicos Arthur C. Clarke y Stephen Baxter . Es el tercer libro, considerado la conclusión de la serie Una odisea en el tiempo .
La serie contiene pistas sobre los Primogénitos, quienes, en los primeros días del universo, se desarrollaron como los primeros seres inteligentes. Los Primogénitos han calculado que para sobrevivir hasta el Big Rip , el Universo tiene suficiente energía para sustentar solo un número limitado de civilizaciones. Se encargan de garantizar que el número de civilizaciones no supere este límite, y la humanidad ahora está en su punto de mira.
La acción de la novela cambia con frecuencia de escenario entre la Tierra de 2069, el planeta "rompecabezas" Mir 31 años después de su creación, y diversos asentamientos en Marte.
Firstborn comienza con Bisesa Dutt despertando después de 19 años de animación suspendida , solo para ser informada del hecho de que un "espantajo" ha ingresado al Sistema Solar. Una investigación más profunda del objeto revela que es un "arma cosmológica" (llamada bomba Q por los científicos) capaz de destruir la materia al engullirla en un pequeño "universo de bolsillo", que luego se destruye rápidamente en un evento similar a Big Rip . Bisesa, su hija ahora divorciada Myra y un joven astronauta llamado Alexei Carel abandonan rápidamente la Tierra a través de un ascensor espacial, para escapar de lo que Alexei ve como un gobierno ineficiente y corrupto. Mientras tanto, en Mir, un joven astrónomo llamado Abdikadir (hijo de uno de los personajes principales de Time's Eye ), mientras realiza observaciones en lo que parece ser el planeta Marte cubierto de océanos, es interrumpido por el viejo teléfono móvil de Bisesa Dutt.
De vuelta en la Tierra, el Consejo Espacial se prepara para lanzar una nave espacial propulsada por antimateria para interceptar la bomba Q, mientras que Bisesa llega a una estación de investigación ubicada en el Polo Norte de Marte. El equipo que se encuentra allí ha descubierto una "trampa" gravitacional que contiene uno de los Ojos de los Primogénitos. Esta es una prueba de que no sólo existieron marcianos inteligentes en el pasado distante, sino que también fueron exterminados (probablemente con otra bomba Q) por los Primogénitos, pero no antes de que capturaran uno de los Ojos. Mientras se acerca al Ojo, Bisesa es rápidamente absorbida por un portal y se encuentra de nuevo en Mir, en el Templo de Marduk.
Babilonia ha sido completamente transformada por Alejandro Magno después de su victoria sobre los mongoles, convirtiéndose en el centro de su nuevo imperio y una de las dos únicas grandes ciudades del planeta (la otra es Chicago, del siglo XIX). Después de un intento fallido de asesinato a Alejandro, Bisesa se ve obligada a abandonar Babilonia y dirigirse a Chicago. En el camino, la IA de su teléfono determina que el universo que contiene a Mir y la versión habitable de Marte se está desintegrando rápidamente y solo le quedan otros 500 años antes de que termine en un Big Rip.
Myra, después de perder a su madre una vez más en Marte, es contactada por la IA Athena, quien había sido la inteligencia administradora detrás del escudo contra tormentas en Sunstorm . Después de ser copiada y transmitida a sistemas estelares cercanos en 2042, en un intento de salvar una pequeña parte de la humanidad si el proyecto del escudo fallaba, ella y otras dos IA habían llegado a un planeta distante y habitado, que casi había sido esterilizado por los Primogénitos. Desde allí, con la ayuda del último habitante del planeta, presenciaron la supervivencia de la humanidad a través de Sunstorm. Athena fue retransmitida rápidamente a la Tierra, para ayudar contra la amenaza alienígena. Athena informa a Myra y a los investigadores de Marte de un plan para detener la bomba Q comunicándose con los marcianos desde el universo de Mir.
De regreso a Mir, Bisesa llega a un Chicago congelado, cuyo clima ha sido fuertemente alterado por la Discontinuidad (el momento de la creación de Mir). Allí recibe una transmisión de Myra en el universo "real", informándole del plan de Athena para comunicarse con los marcianos; un patrón de formas geométricas debía ser transmitido a Blue Mars, lo que incitaría a los sobrevivientes marcianos a actuar de alguna manera. Por sugerencia de Thomas Alva Edison , los residentes de Chicago cavan vastas trincheras con las formas requeridas en la capa de hielo norteamericana de Mir, llenándolas con petróleo y prendiéndoles fuego; el patrón es observado por el único habitante restante de Blue Mars, en el Polo Norte marciano, quien rápidamente reconfigura su versión de la trampa de gravedad para aplastar el Ojo que contenía.
La hipótesis de Atenea era que todos los Ojos estaban conectados y que la destrucción de uno de ellos en Marte Azul atraería la bomba Q al Marte real, destruyendo así el planeta por completo pero salvando a la Tierra. El plan tiene éxito y la bomba Q se desvía. Golpea a Marte y el planeta comienza lentamente a abandonar el universo. Myra decide quedarse en el Polo Norte marciano mientras el planeta se disuelve. En Mir, Bisesa viaja de regreso a Babilonia, activa el Ojo y regresa al Marte real en el mismo momento del Big-Rip.
La novela termina con Myra y Bisesa reunidas en el planeta que se le mostró a Bisesa durante su primer viaje a través de un Ojo. Un portal se abre detrás de ellas y la hija distanciada de Myra, Charlotte, las invita a pasar. Se revela que en el futuro de Charlotte, la humanidad sola o con otros aliados sensibles, tal vez una facción de los Primogénitos, se autodenomina los Últimos Nacidos, ya que están en guerra con los Primogénitos.
Kirkus Reviews dijo que "es un libro de lectura fácil, pero más un relato de viajes científicos que ciencia ficción, y si esperabas una conclusión, o al menos un encuentro con extraterrestres, olvídate de ello". [2] Publishers Weekly escribió que "la narrativa da demasiados saltos para desarrollar personajes, pero Clarke nunca ha estado tan interesado en los individuos como en la capacidad de la humanidad para aceptar el cambio como especie. Es demasiado pronto para decir si ese tema será suficiente para llevar la historia a una conclusión coherente". [3]