First Milk es una cooperativa lechera de Gran Bretaña que fabrica queso , ingredientes lácteos especiales y proteínas de suero para sus clientes, además de proporcionar leche fresca rastreable a una variedad de fabricantes de productos lácteos y procesadores de alimentos. [1] Como cooperativa lechera, propiedad de granjeros y dirigida por ellos; el área cubierta por su reserva de leche se extiende desde Mull of Kintyre en Escocia hasta Inglaterra y Gales. [2]
La cooperativa opera el programa de agricultura regenerativa más grande de la industria láctea del Reino Unido con el compromiso de desarrollar la sostenibilidad de la industria láctea británica y adoptar un enfoque holístico para la producción de alimentos. [3] First Milk recibió la certificación B Corp en 2022, [4] además de recibir el premio King's Enterprise Award for Sustainable Development en reconocimiento a su contribución y compromiso con las prácticas sostenibles. [5]
Actualmente, la empresa cuenta con alrededor de 700 miembros agricultores, que tienen un tamaño promedio de rebaño de 173 vacas y, en promedio, cultivan 177 hectáreas. [2] Alrededor del 91% de las granjas de First Milk funcionan con sistemas basados en el pastoreo, lo que significa que las vacas deben pastar durante un mínimo de seis meses. [2]
Un principio fundamental de la ética y la misión estratégicas de First Milk es su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental. [6] La cooperativa lechera implementó un programa de agricultura regenerativa en 2021, que se integró como parte de su posicionamiento de marca actualizado en 2023. [3] Los agricultores de First Milk se adhieren casi exclusivamente a los principios de la agricultura regenerativa: proteger la superficie del suelo, mantener las raíces vivas, fomentar la diversidad de las plantas, minimizar la alteración del suelo y la integración del ganado. [7]
First Milk se ha comprometido públicamente a alcanzar el nivel cero neto para 2040, con compromisos provisionales de secuestrar 100.000 toneladas de CO2e por año en las granjas para 2025, reducir la huella de carbono a nivel de granja en un 50% para 2030 y lograr el nivel cero neto en el procesamiento y transporte de leche para 2035. [8]
La empresa también considera los aspectos económicos y sociales de la producción lechera y los incluye dentro de su misión de sostenibilidad. [9]
First Milk tiene dos queserías en Gran Bretaña, una ubicada en Haverfordwest en Gales y otra en Aspatria, dentro del Distrito de los Lagos en Cumbria. [10] Además, en 2024 First Milk adquirió BV Dairy en Shaftesbury, Dorset, una empresa especializada en ingredientes lácteos frescos. [11] First Milk también posee y opera Lake District Biogas, ubicada junto a la planta de procesamiento en Aspatria. [12] Lake District Biogas opera un digestor aeróbico, que produce biogás renovable utilizando subproductos del procesamiento de lácteos y vende energía renovable a la red. Esto genera un beneficio neto de carbono de alrededor de 4000 toneladas al año. [10]
First Milk produce alrededor de 80.000 toneladas de queso al año. Gracias a una serie de inversiones de capital en cada lechería, la capacidad de procesamiento dentro de la empresa ha aumentado de manera constante desde 2019. [13]
En 1994, tras la desregulación del mercado lácteo, se abolieron las Juntas de Comercialización de la Leche , lo que dio lugar a la creación de varias organizaciones, entre ellas Scottish Milk Ltd y Milk Marque.
En 1997, Scottish Milk Ltd adquirió las lecherías Isle of Bute, Campbeltown y Arran y la planta envasadora de queso Mauchline.
En 1999, Milk Marque se disolvió y como resultado se formó Axis Milk Ltd. [14]
En 2001, Scottish Milk Ltd y Axis Milk Ltd se fusionaron para formar First Milk Ltd, que era la cooperativa láctea más grande en ese momento.
En 2002, First Milk adquirió una participación del 20% en su actual Haverfordwest Creamery en Gales, parte de una empresa conjunta con Dairy Crest . [15]
En 2003, la empresa se unió a una empresa conjunta para comprar Westbury Dairies Ltd con Dairy Farmers of Britain y Milk Link. [16] Al año siguiente, la empresa también adquirió una participación del 15% en Robert Wiseman Dairies Plc. [17]
En 2006, First Milk Cheese Company compró las plantas de Haverfordwest [18] y Lake District, así como una planta de envasado e ingredientes en Maelor. [19]
En 2010, First Milk cerró su Rothesay Creamery en la isla de Bute, [20] y también entró en una empresa conjunta para operar la planta de Westbury con Arla y Milk Link ese mismo año. [21]
En 2011, First Milk compró Kingdom Cheese Dairy Companies, [22] así como también formó una empresa conjunta con Fonterra para producir concentrado de proteína de suero en su Lake District Creamery. [23]
En 2012, First Milk compró CNP Professional Ltd, que fabricaba productos de nutrición deportiva premium. [24]
En 2014, First Milk acordó una asociación estratégica y a largo plazo con Adams Foods (ahora Ornua ) para ofrecer queso duro para su venta minorista en el Reino Unido. [25]
Al año siguiente, la empresa se deshizo de la producción de queso blando y vendió el negocio a Grahams the Family Dairy. [26]
En 2016, la empresa concluyó su empresa conjunta con Arla en su Westbury Creamery, [27] y vendió CNP Professional Ltd. [28]
En 2019, First Milk y Fonterra deciden poner fin a su empresa conjunta para producir proteína de suero, y First Milk se hace cargo del 100 % de la empresa. [29]
Ese mismo año, First Milk cerró sus lecherías de Arran [30] y Campbeltown. [31]
En 2020, First Milk adquirió Lake District Biogas, un sitio que produce biogás renovable a partir de subproductos del proceso de fabricación de queso y suero.
En 2021, como parte del renovado enfoque de la empresa en la sostenibilidad y la mejora ambiental, First Milk invirtió en Agricarbon, una organización que mide el contenido de carbono del suelo. [32]
En 2022, la empresa obtuvo la certificación B Corp gracias a su programa de trabajo sostenible y regenerativo. [4]
En 2023, la empresa fue una de las primeras ganadoras del Premio del Rey a la Empresa para el Desarrollo Sostenible, en reconocimiento a sus objetivos de sostenibilidad y métodos de producción regenerativos. [5]
Durante 2023, la empresa también emprendió un programa de renovación de marca corporativa para reflejar mejor su renovado enfoque en la agricultura regenerativa y la sostenibilidad. [33]
En 2024, la cooperativa adquirió BV Dairy, una empresa especializada en el procesamiento de productos lácteos frescos con sede en Shaftesbury, en Dorset. [11] Esta empresa presta servicios al sector de fabricación de alimentos y servicios de alimentación, y esto amplió la gama de productos lácteos de First Milk a quesos blandos, yogures, nata cuajada, mascarpone y natas cultivadas. [34]
First Milk produce una gama de quesos galardonados, produciendo variedades de cheddars añejos y coloreados, Red Leicester y Double Gloucester . [35] En 2023, la empresa fue galardonada como Campeona Suprema en los Premios Internacionales de Queso y Lácteos anuales por su receta Double Gloucester, [36] convirtiéndose en el primer queso en bloque en obtener este título en más de 20 años.
La empresa es predominantemente una empresa B2B, que vende la gama de quesos y productos lácteos que produce a otros clientes lácteos para su posterior venta o exportación. [37] Entre los clientes destacados se incluyen Ornua y Nestlé .
First Milk también produce proteínas de suero como subproducto del proceso de elaboración del queso. Estos productos se utilizan en la fabricación de alimentos y en la nutrición animal especializada.
First Milk también opera una marca directa al consumidor: Golden Hooves, lanzada por primera vez en 2022. [38] La marca opera franquicias de máquinas expendedoras de granjas en colaboración con miembros agricultores, y también vende queso cheddar regenerativo directamente a los consumidores a través de tiendas agrícolas y delicatessen, así como a través de distribuidores de queso en línea. [39]
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