La Primera Batalla de Deep Bottom , también conocida como Darbytown , Strawberry Plains , New Market Road o Gravel Hill , se libró del 27 al 29 de julio de 1864 en Deep Bottom, en el condado de Henrico , Virginia , como parte del Sitio de Petersburg de la Guerra Civil estadounidense . Una fuerza de la Unión al mando de los mayores generales Winfield S. Hancock y Philip H. Sheridan fue enviada en una expedición que amenazaba a Richmond, Virginia , y sus ferrocarriles, con la intención de atraer a las tropas confederadas lejos de la línea defensiva de Petersburg , en previsión de la inminente Batalla del Cráter . La fuerza de infantería y caballería de la Unión no pudo atravesar las fortificaciones confederadas en Bailey's Creek y Fussell's Mill y se retiró, pero logró el efecto deseado de reducir momentáneamente la fuerza confederada en Petersburg.
Deep Bottom es el nombre coloquial de una zona del río James en el condado de Henrico, a 18 km (11 millas) al sureste de Richmond, Virginia , en una curva en forma de herradura del río conocida como Jones Neck. Era un punto de cruce conveniente desde la zona de Bermuda Hundred en el lado sur del río.
El teniente general Ulysses S. Grant inició un asedio a la ciudad de Petersburg, Virginia , después de que los asaltos iniciales a las líneas confederadas , del 15 al 18 de junio de 1864, no lograran abrirse paso. Mientras la caballería de la Unión llevaba a cabo la incursión Wilson-Kautz (del 22 de junio al 1 de julio) en un intento de cortar las líneas ferroviarias que conducían a Petersburg, Grant y sus generales planearon un nuevo asalto a las fortificaciones de Petersburg, un ataque programado para el 30 de julio que se conocería como la Batalla del Cráter . Con la esperanza de aumentar las posibilidades de éxito en Petersburg, Grant planeó un movimiento contra Richmond que el general Robert E. Lee probablemente contrarrestaría con tropas retiradas de la línea de Petersburg. [2]
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El día 26 iniciamos un movimiento con el cuerpo de Hancock y la caballería de Sheridan hacia el lado norte por el camino de Deep Bottom, donde Butler había colocado un puente de pontones. El plan, en general, era dejar que la caballería se soltara y, uniéndose a la caballería de Kautz del Ejército del James, atravesar las líneas de Lee y destruir todo lo que pudieran del Ferrocarril Central de Virginia, mientras que, mientras tanto, la infantería debía avanzar para proteger su retaguardia y cubrir su retirada cuando ya hubieran terminado con su trabajo. Tuvimos éxito en atraer a las tropas enemigas hacia el lado norte del James, como esperaba.
Memorias personales de US Grant [3]
Grant ordenó al II Cuerpo del Ejército del Potomac , comandado por el mayor general Winfield S. Hancock , y a dos divisiones del Cuerpo de Caballería del mayor general Philip H. Sheridan que cruzaran el río hacia Deep Bottom por un puente de pontones y avanzaran contra la capital confederada. Una división del X Cuerpo ( Ejército del James ), comandada por el general de brigada Robert S. Foster , había cruzado previamente por un segundo puente de pontones río arriba para asegurar una cabeza de puente en la orilla norte del río. El plan de Grant exigía que Hancock inmovilizara a los confederados en Chaffin's Bluff y evitara que los refuerzos se opusieran a la caballería de Sheridan, que atacaría Richmond si era posible. En caso contrario (una circunstancia que Grant consideró más probable), se ordenó a Sheridan que rodeara la ciudad hacia el norte y el oeste y cortara el ferrocarril central de Virginia , que abastecía a Richmond desde el valle de Shenandoah . [4]
Las fuerzas de defensa de Richmond estaban bajo el mando del teniente general Richard S. Ewell . Cuando Lee se enteró del inminente movimiento de Hancock, ordenó que se reforzaran las líneas de Richmond hasta los 16.500 hombres. Las cuatro brigadas de la división del mayor general Joseph B. Kershaw se unieron a la brigada del coronel John S. Fulton del Departamento de Richmond y a las brigadas de los generales de brigada James H. Lane y Samuel McGowan de la división del mayor general Cadmus M. Wilcox . Los refuerzos se trasladaron al este por New Market Road (actual Virginia State Route 5 ) y tomaron posiciones en la cara este de New Market Heights. [5]
Hancock y Sheridan cruzaron el puente de pontones a partir de las 3 a. m. del 27 de julio. El II Cuerpo avanzó con la división del mayor general John Gibbon a la izquierda, el general de brigada Francis C. Barlow en el centro y el general de brigada Gershom Mott a la derecha. Atravesaron los pozos de fusilería confederados en New Market Road, capturaron cuatro cañones y continuaron avanzando hacia Long Bridge Road. Después de ser distraídos por el fuego de artillería confederado, que la infantería de Mott pudo suprimir, el II Cuerpo tomó posiciones en la orilla este de Bailey's Creek, desde New Market Road hasta cerca de Fussell's Mill. La caballería de Sheridan cabalgó hasta el terreno elevado a la derecha, con vista al estanque del molino. La división de caballería del general de brigada Alfred TA Torbert capturó el terreno elevado cerca de Fussell's Mill, pero fueron contraatacados y rechazados por los regimientos de infantería 10 y 50 de Georgia. Las obras confederadas en la orilla oeste de Bailey's Creek eran formidables y Hancock decidió no atacarlas y pasó el resto del día realizando tareas de reconocimiento. [6]
Mientras Hancock se encontraba bloqueado en Bailey's Creek, Robert E. Lee comenzó a traer más refuerzos desde Petersburg, reaccionando como Grant había esperado. Asignó al teniente general Richard H. Anderson para que tomara el mando del sector Deep Bottom y envió la división de infantería del mayor general Henry Heth y la división de caballería del mayor general WHF "Rooney" Lee . También se asignaron tropas apresuradamente desde el Departamento de Richmond para ayudar a los soldados a ocupar las trincheras. [7]
En la mañana del 28 de julio, Grant reforzó a Hancock con una brigada del XIX Cuerpo , que liberó a la división de Gibbon de su posición en New Market Road para ayudar en un ataque a la izquierda confederada. Los hombres de Sheridan intentaron hacer girar a la izquierda confederada con un avance contra Gravel Hill, pero su movimiento fue interrumpido por un ataque confederado. Tres brigadas (la de Lane, la de McGowan y la de Kershaw (su brigada original antes de convertirse en comandante de división)) atacaron el flanco derecho de Sheridan. Los soldados de caballería de la Unión formaron una línea de batalla en la que se encontraban tumbados boca abajo justo más allá de una cresta poco profunda. Los confederados cargaron sobre la cresta y se encontraron con un intenso fuego de las carabinas de repetición de la Unión. Los federales montados en la reserva de Sheridan persiguieron y capturaron a casi 200 prisioneros; los confederados pudieron capturar un solo cañón de la Unión antes de retirarse a sus terraplenes. [8]
En la tarde del 28 de julio, Hancock había reposicionado sus divisiones para asegurarse de que su fuerza pudiera regresar al punto de cruce de Deep Bottom sin interferencias. No hubo más combates y la expedición contra Richmond y sus ferrocarriles se dio por terminada. Satisfecho de que la operación había distraído suficientes fuerzas confederadas de su frente, el general Grant decidió proceder con el asalto contra el cráter el 30 de julio. Ordenó a Hancock que enviara la división de Mott a las trincheras de Petersburg esa noche para que el XVIII Cuerpo pudiera tomar una posición para apoyar el asalto. El resto del II Cuerpo y la caballería volvieron a cruzar el río James el 31 de julio. [9]
Las bajas de la Unión en la Primera Batalla de Deep Bottom fueron 488 (62 muertos, 340 heridos y 86 desaparecidos o capturados); las bajas confederadas fueron 679 (80 muertos, 391 heridos, 208 desaparecidos o capturados). [1] La Segunda Batalla de Deep Bottom se llevaría a cabo esencialmente en la misma zona, del 13 al 20 de agosto de 1864.
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 258 acres (1,04 km² ) del campo de batalla. [10]
37°26′09″N 77°15′39″O / 37.4359°N 77.2609°W / 37.4359; -77.2609
