First Day Hikes es un programa de caminatas guiadas gratuitas que ofrecen los cincuenta sistemas de parques estatales de los Estados Unidos cada año el día de Año Nuevo . El programa comenzó localmente en Massachusetts en 1992 y luego se extendió a nivel nacional en 2012 bajo los auspicios de la alianza de Parques Estatales de Estados Unidos .
Las caminatas tienen como objetivo promover una forma alternativa de celebrar el año nuevo saliendo al aire libre, haciendo algo de ejercicio y experimentando la naturaleza y la historia locales. En 2017, por ejemplo, más de 62.000 personas participaron en caminatas del primer día, cubriendo más de 180.000 kilómetros (110.000 millas) en unas 1.300 caminatas en todo el país. [1]
La cantidad de caminatas diferentes que se ofrecen dentro de cada estado varía; por ejemplo, en 2018, Nueva Jersey enumeró 30, [2] Oklahoma tiene 19, [3] y California ofrece más de 80 de ellas. [4]
Las caminatas varían ampliamente en duración y dificultad, y muchas tienen una longitud de 1 a 3 millas (1,6 a 4,8 km), de dificultad fácil a moderada, comienzan entre las 10 am y la 1 pm y tardan de una a dos horas en completarse. [2] [3] Sin embargo, algunos son muy cortos y fáciles y aptos para familias para todas las edades, mientras que otros son extenuantes con importantes desniveles. [2] [5] Otros, como el área recreativa Spruce Run en Nueva Jersey o el parque estatal Red Rock Canyon en California, son actividades que duran todo el día. [5] Las caminatas a menudo se detienen para escuchar a los guías describir la flora, la fauna o los sitios históricos de interés locales, como el Parque Estatal Monmouth Battlefield en Nueva Jersey. [2] En algunos lugares, los funcionarios del parque ofrecen bebidas calientes y golosinas después de las caminatas. [6] [7] El número de participantes en cualquier caminata puede oscilar entre una docena y cien o más; Algunas caminatas atraen incluso a doscientas o trescientas personas y, en cualquier caso, el número varía a menudo según el clima. [8] [9] [7]
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En algunos casos, como en el Parque Estatal Spring Mountain Ranch en Nevada, los guías pueden llevar a los participantes a áreas de un parque que normalmente están fuera del alcance del público en general. [10] Algunas caminatas cuentan con modalidades distintas a la caminata, como paseos a caballo , bicicleta de montaña o vehículos todo terreno . [2] [5] Incluso se han realizado caminatas nocturnas cuando hay una luna especialmente brillante. [11]
Por lo general, se espera clima frío el 1 de enero en gran parte del país y se recomienda a los participantes que se vistan en capas apropiadamente. [2] En casos de clima invernal severo, algunas de las caminatas en un estado pueden cancelarse, mientras que otras continúan. [2] [12] [13] La gente acude incluso en climas muy fríos: por ejemplo, más de 1000 participantes en todo Indiana en 2018 a pesar de una temperatura alta promedio en el estado ese día de 1 °F (-17 °C). [11]
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La tradición comenzó el 1 de enero de 1992 en el parque estatal Blue Hills Reservation en el condado de Norfolk, Massachusetts, en las afueras de Boston . [6] Fue idea de Patrick Flynn, supervisor de la Reserva Blue Hills, quien había recordado una caminata invernal en febrero que tuvo lugar en su estado natal de Ohio. [14] La caminata del Día de Año Nuevo en Blue Hills atrajo a 380 personas ese primer año y desde entonces se ha vuelto tan popular en ese sitio que los estacionamientos se llenan y la gente debe detener sus automóviles en los bordes de las carreteras cercanas. [14] El comienzo de 2018 marcó la 27.ª caminata anual del primer día en la reserva Blue Hills. [15] Por su contribución, Flynn recibió posteriormente un premio de la Asociación Nacional de Directores de Parques Estatales ; como dijo un funcionario del estado de Massachusetts en la ceremonia: "Una persona que tiene una idea realmente puede desencadenar una revolución". [14]
Breakheart Reservation en Massachusetts fue otro parque que inició la práctica desde el principio. [16] Luego, en 2008, se agregaron caminatas en otros sitios de Massachusetts bajo el patrocinio del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts . [14] Las alzas continuaron ganando popularidad en ese estado. [17]
Independientemente, otra tradición de caminata del primer día comenzó el 1 de enero de 1970 en el Parque Estatal Assateague en la costa este de Maryland . [18] Fue iniciado por dos mujeres que buscaban celebrar la belleza de la isla Assateague y manifestarse contra los planes para desarrollarla. [18] Posteriormente se convirtió en una tradición anual, y la trigésima iteración tuvo lugar en 2010, [19] y se volvió muy popular con el tiempo, con personas que conducían desde otras partes del estado para unirse a hasta 300 personas más. [7] La caminata por la playa conmemorativa de Ilia Fehrer / Judy Johnson, que lleva el nombre de las dos mujeres que la iniciaron, ahora forma parte de la lista de caminatas del primer día de Maryland. [18]
Durante 2011, Priscilla Geigis, directora de parques estatales del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts, sugirió que otros directores de parques estatales en estados cercanos adoptaran la práctica. [16] La idea se difundió rápidamente y, a finales de año, los directores de parques estatales de todo el país se habían involucrado. [16] Por lo tanto, First Day Hikes se convirtió en un evento a nivel nacional el 1 de enero de 2012, [20] bajo la asociación de Parques Estatales de Estados Unidos , [21] con unas 400 caminatas ofrecidas. [16] La práctica ha seguido ganando popularidad desde entonces. En 2016, alrededor de 55.000 participantes participaron en las caminatas en todo el país. [20] y ese número superó los 62.000 en 2017, con unos 1.300 aumentos. [1]
Los efectos de la ola de frío norteamericana de 2017-18 , que provocó temperaturas gélidas en gran parte del país, hicieron que las cifras de 2018 disminuyeran a 32 000 participantes en unas 1200 caminatas. [11] [22] Las cifras se recuperaron en 2019, con 55 000 personas participando en caminatas que recorrieron en total unas 133 000 millas. [23] El comienzo de una nueva década el 1 de enero de 2020 vio a casi 85.000 personas caminar un total de más de 175.000 millas. [24]
La pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos tuvo un impacto en las caminatas del primer día como lo hizo con casi todo lo demás. Para las alzas del 1 de enero de 2021, algunos estados como Nueva Jersey y Minnesota las cancelaron por completo, quizás con sugerencias sobre lo que uno podría emprender por su cuenta; [25] [26] algunos estados como Connecticut y Arkansas ofrecieron caminatas autoguiadas, con disposiciones para compartir experiencias virtualmente después u obtener insignias de participación; [27] [28] y algunos estados como Nueva York y Virginia Occidental siguieron adelante con caminatas guiadas, pero a menor escala y con medidas relacionadas con el distanciamiento social . [29] [24]
La asociación de Parques Estatales de Estados Unidos proclama: "¿Qué mejor manera de comenzar el Año Nuevo que comenzando a quemar esas calorías adicionales de las fiestas al aire libre?" [21] (La asociación enfatizó esa idea un año al decir que las caminatas quemaron el equivalente a más de 41,000 hamburguesas de comida rápida. [24] ) O como dice el sistema de parques de Nueva Jersey sobre la actividad, "Estas caminatas gratuitas del primer día ofrecen un gran incentivo para salir, hacer ejercicio, experimentar la historia, disfrutar de la naturaleza y celebrar el Año Nuevo con amigos y familiares en uno de sus parques estatales". [2] Como dijo un funcionario de parques estatales en el propio Massachusetts: "Queremos comenzar el año diciendo: '¡Salgan afuera!'" [20]
Algunas personas realizan caminatas del primer día para contrarrestar los efectos de las celebraciones de Nochevieja la noche anterior, mientras que otras consideran que la actividad al aire libre es el mejor aspecto de toda la festividad. [7] Otro funcionario de parques en Iowa dijo: "Comenzamos esto como una iniciativa de salud, pero en realidad se ha convertido en una buena manera de pasar tiempo con la familia y hacer algo que normalmente no harías en ese día festivo". [8]
